белых комбинезонах с нашивками «медик» на левом плече. Странно, написано какой-то арабской вязью, но мне вполне понятно, что «медик». Как так? Когда я успел выучить их язык?
Пока размышлял по поводу владения языком этих бородачей, меня подняли на ноги и отволокли в другую комнату. Там посреди зала стоял странный серый саркофаг с открытой вверх крышкой. Он был больше похож на гроб. Высокотехнологичный гроб со стеклянной крышкой и множеством кнопок на боковой панели.
Запихав меня в этот саркофаг, один медик-бородач начал деловито нажимать кнопки на боку этого устройства, и крышка медленно опустилась, отсекая внешние звуки вплоть до абсолютной тишины. На секунду я услышал свой собственный пульс и ускоренный стук моего сердца.
Тотчас меня обдало теплым воздухом, и я провалился в крепкий сон.
Пробуждение было легким и приятным. Наверное, такое бывает только в детстве, когда просыпаешься в мягкой постели, полон сил и ничего не болит. Даже сон хороший приснился, будто мне снова десять и я у бабушки в деревне. Начался новый летний день, я на каникулах, и меня ждет масса приключений! Захотелось сладко потянуться, и я попытался задрать руки вверх. Ага, хрен там! Только приподнял свои рученьки в горку, так они уперлись в крышку этого гроба под названием «медкапсула». И сразу на меня обрушилась реальность. Басмачи, рабство, кинжал! Ёлки…
Стоп, мое хозяйство!
Я с трепетом в душе запустил руку вниз живота и ощупал каждый сантиметр там. Уф, кажется, всё на месте! Целое! Ну хоть что-то радует!
— Э-э, ты что там, мудам играть собрался?! — раздался голос слева от меня. Ох, блин, я и не заметил, как крышка капсулы открылась.
— Я это, нет! Я просто проверил… — попытался оправдаться я.
— Ага, проверил он. Ты полностью здоров. И все тебе установили. Язык ты уже знаешь, технику знаешь. Давай, вылазь из капсулы!
Ну я вылез и стою по-прежнему голый. Передо мной всё тот же медик-бородач.
— А что мне «установили»? — решил поинтересоваться я у него.
— Не твое, собачье дело! Джаляб… Вот, одевайся, на тебя смотреть не буду! — он швырнул мне серый сверток.
Я поймал и развернул. Ну, типа комбинезона, правда, сшит сразу вместе с сапогами. Ткань больше похожа на кожу или кожзаменитель.
Одел.
Медик подошел ко мне и провел ладонью по какой-то бирке на груди. Неожиданно комбез сам подстроился под мою фигуру, и сапоги тоже плотно обхватили ступни. Я пошевелился. Ну а что, сидит на теле как вторая кожа. Башмаков тоже не ощущаю. Приятно даже!
— Одел?! — спросил меня бородач. — Видишь, вот там: рукой провел — одел. Провел еще раз — снял. Понял?
— Да, я понял.
— Тогда идешь по зеленой стрелке на полу. Там тебя ждут. Всё, иди!
После этих слов медик отвернулся от меня и стал что-то нажимать на боковой панели капсулы, абсолютно потеряв ко мне интерес. Так и есть, зеленая стрелочка засветилась вдоль пола, и я пошел, следуя указателю.
Нас было около двух десятков человек. Мы находились в помещении, похожем на металлический ангар, но с низким потолком. Удивительно, но за время моего пребывания здесь я ни разу не видел окон. Может быть, это бункер? Кто знает.
Все мы были одеты в одинаковые комбинезоны и были лысыми. Не было ни волос, ни бровей. Я провёл рукой по своему лицу — оно было гладким, как после эпиляции, а не бритья. Это было невероятно!
Нас выстроили в шеренгу, и из тёмного прохода вышел человек, который совсем не был похож на местных. Он тоже был лысым, как и мы, но с длинной чёрной бородой. Одет он был в белые штаны и золотую куртку. Да, это был тот самый «попрошайка», которого я сразу узнал. Он продолжал перебирать свои чётки и внимательно рассматривал каждого из нас.
Он прокашлялся и задвинул долгую, но достаточно информативную речь:
— Порочные! — это, стало быть, он нам…
— Вам выпала честь стать рабами благородного и великодушного Хасита Арак ум-Бахрама, сына звезды «Халиф». Вы теперь принадлежите ему! Сейчас вы находитесь на его величественном и непобедимом крейсере «Аляф-Аси», где вам предстоит работать.
Если вы будете хорошо выполнять свою работу, вас будут кормить и лечить. Однако если вы будете работать плохо или часто болеть, вас ждёт наказание в виде казни.
Также вам следует помнить, что если вы будете портить имущество, предоставленное вам великим Хаситом Арак ум-Бахрамом, вас также ждёт наказание в виде казни. Поэтому берегите то, что вам дали.
И, наконец, если вы попытаетесь сбежать, вас обязательно поймают и казнят.
Надеюсь, теперь вам всё ясно!
Он ушёл, не сказав больше ни слова. Кажется, здесь, как и в армии, вопросы задают просто для вида. «Есть вопросы — нет вопросов». Всё просто.
Потом нам принесли еду. Не было ни столов, ни стульев — только тележка, на которой стояла глубокая пластиковая тарелка с кашей. В довольно скромной порции каши лежала такая же жёлтая пластиковая ложка.
Говорят, «каша — пища наша», но только не в этом случае! Липкая вязкая субстанция со вкусом ванили и ментола. Хоть я и хотел жрать, как лось, в меня влезло всего несколько ложек этой дряни. Поморщив рожу, я бросил ложку в недоеденную кашу и отнес это «кушанье» обратно на тележку. К моему искреннему удивлению, многие из присутствующих не разделяли мое «фи» к этому шедевру кулинарии и с удовольствием жрали, усердно тарахтя ложками по пластику.
После неудачной трапезы я оглядел собравшихся здесь людей. Все примерно моего возраста и комплекции. Признаюсь, большого здоровья и мускулатуры мне природа не дала, ростом тоже не ахти. Мордой тоже не Ален Делон, так, лицо как лицо. Но и не урод, не доходяга, и на том спасибо.
Однако хмурые лица моих «коллег по несчастью» оптимизма мне не добавляли. Более того, некоторые сидели и роняли слезу. Вот это, на мой взгляд, лишнее. Не гоже мужику сопли разводить! Вот если прикинуть: полечили, одели, покормили. Чем плохо? А если выкинуть тот эпизод с ножом и моими бубенцами, так вообще лафа!
Похоже, никто из них не служил в армии, как я, например. Мне довелось проходить срочную службу в самом конце правления «весёлого Борьки». Если бы они столкнулись с такими же трудностями и лишениями, как я, они бы не выдержали и уже висели бы на ремнях в душевой, все вместе. Не хочу сказать ничего плохого про вооружённые
