— Пусти! — постучалась.
— Позже! — донеслось из-за двери. — Заварила кашу с магом — разбирайся!
Самое обидное, что мне послышалось, как Адель и Мана радостно зашептались.
Делать нечего, я развернулась, чтобы подойти к столику, занятому магом и его спутницей, как услышала противный женский голос:
— Фи! Вонь и грязь как в конюшне!
Разглядывая парочку в щель, я удивилась — куда делись посетители? Теперь же поняла, почему они разбежались, и почему Мана рыдала.
Что ж… Я довести себя до слез не позволю. Что заведение оскорбляют — все равно после подлых поступков Адели. А если эта заносчивая грубиянка пытается задеть меня — не выйдет! Я знаю, что от меня не пахнет духами, однако одежда моя чистая, а я ежедневно привожу себя в порядок.
С трудом сдерживая возмущение хамским поведением посетительницы и хозяйки таверны, я тихо шла к гостям.
Мгновения хватило, чтобы отметить: рыжеволосая спутница мага — красавица, но злобное выражение лица делает ее похожей на склочную крысу. Еще она явно плевать хотела на приличия: глубокое декольте дорогого яркого платья переходит все границы, однако красотке плевать. Всеми силами она старается привлечь внимание мага, хотя с ее внешностью ей можно вести себя как Снежная Королева.
Маг, как всегда, немногословен, холоден, зато спутница распинается, улыбается, глаз с него не сводит, того гляди — накинется на мага и «съест».
«Дурной с тебя вкус, дружочек…» — подумала я с грустью, подходя ближе к парочке. Выбор блондина поразил меня до глубины души, но с другой стороны, лучше сразу разобраться, что господин маг из себя представляет, и отпустить его с миром.
Зато собой я могла гордиться: когда пожелала хорошего дня и спросила, что им подать, голос мой не дрогнул.
— Грот… — неохотно обронил белобрысый, а следом его спутница со злостью прошипела:
— Два и быстрее, — и смерив меня презрительным взглядом, вновь заворковала с магом. Однако несмотря на все старания, голос ее звучал отталкивающе, совершенно неподходящим внешности, зато идеально сочетавшийся с выражением лица.
Развернувшись на пятках, я гордо двинулась к кухне. И пусть на спине нет глаз, я ощущала как затылок царапал колючий, злой взгляд.
Едва я подошла к кухне, дверь распахнулась, и Адель на пороге вручила мне поднос с двумя кружками, до краев наполненных янтарным напитком с самыми лучшими и свежими веточками душистых трав.
— Не заставляй ждать, господина мага и его прекрасную спутницу! — шепнула мне, хотя по глазам ее читалось: при возможности она бы прекрасной спутнице мага «любезно» и доходчиво объяснила, чем пахнет в ее любимом «Перекрестке».
Мана же уже успокоилась и с любопытством следила, чем обернется мое общение с гостями.
Из-за подлости и несправедливости, мне хотелось выплеснуть грот сначала на парочку подлых клуш, потом повторить трюк с парочкой магов. Однако вместо этого постаралась отстраниться от происходящего и, сохраняя осанку и выдержку, направилась с заказом к ненавистному столу.
Подойдя, аккуратно расставила кружки, пожелать приятного вечера, как вдруг злобная красотка процедила сквозь зубы:
— Пошла вон! — и с такой неприязнью, что побагровела.
Ненормальная! На людей бросается, шипит, из глаз искры сыплются. Однако с ее словами симпатию к блондину магу как рукой сняло. Более того, как отрезало.
Я с достоинством направилась к стойке, где обычно царствовала Адель. Делать мне нечего, и я принялась тряпочкой натирать столешницу.
Адель так и не вышла из кухни, пока парочка магов не засобиралась. Правда, пробыли они недолго и едва притронулись к гроту.
Я чуть не обрадовалась в голос.
Уходя, маг молчал. Однако он без напоминаний положил имперский на стол, на что его заносчивая фифа проблеяла противным голосом:
— За такое дерьмо платить?! — послала мне полный яда прищур красно-коричневых глаз, в котором, кроме ненависти, ничего больше не было.
Меня так и подначивало поинтересоваться, где такая утонченная лея научилась разбираться в сортах сомнительных ингредиентов. Однако Адель больно схватила меня под локоть. Но возмущение прощальным выпадом желчной особы было настолько сильным, что я грубо вырвалась из схватки хозяйки, набрала полные лёгкие воздуха, да только маг и его подружка уже ушли.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Чего злишься? Обошлось же все, — радостно шепнула Адель, обмахиваясь перьевым веером. Очень уж переволновалась. — Можешь сегодня освободиться пораньше и отоспаться. — Про новый рецепт промолчала, прочитав в моем взгляде презрение.
Мне следовало обрадоваться и заискивающе уточнить: когда могу быть свободна, но я была так зла, что процедила:
— Как мило, — и больше не говоря ни слова, зашагала к лестнице, ведущей к чулану, где я и Мана ночевали.
Для себя я решила: больше терпеть выходки Адель не стану. Если потребует выйти к подозрительному, опасному посетителю — откажусь, а будет давить — пригрожу уйти к Дастину, что держит заведение ниже по бульвару. По округе уже разошлись слухи о моих кулинарных изысках, так что на улице не останусь.
«Надеюсь, что «жаба в юбке» заставит тебя, белобрысый, позабыть дорогу к нам!» — проворчала, когда улеглась и удобно уложила голову на куцую подушку. Спать на ней неудобно, но я так устала, что она показалась мне мягким облаком.
Глава 7 — 8
Подлостей я не прощаю с детства. Почувствовав мой настрой, Адель весь следующий день была шелковой, даже любезной. Не нагружала меня работой, выплатила щедрое жалование за несколько дней и пообещала еще день отдыха.
Я поблагодарила ее, однако в душе закрылась и весь день отмалчивалась.
Но поскольку меня работой не нагружали, решила использовать время с пользой — продолжить колдовать над пиццей, которую уже давно хотела явить этому миру.
Первый вариант вышел неплохим, но без помидор не так вкусно, как могло быть. Чего-то не хватало.
— Ничего так, но хочу более пикантного вкуса, — объяснила я Адель, с интересом поглядывавшей за моими кулинарными опытами. Первая пицца ей пришлась по душе, вторая тоже, как и третья, и она не понимала моего недовольства, однако творить не мешала.
— Неужели ничего подходящего нет в кладовке? — полюбопытствовала, когда еще нескольких вариантов, высоко оцененных ею, я забраковала из-за начинки. — Там есть сенийские специи. Есть сушеный артелок! И даже…
— Не то! — категорично отрезала я и отвернулась, показывая, что перечисление делу не поможет.
Адель, заинтригованная и уже рассчитывавшая на новый восхитительный рецепт, предложила:
— Тогда сходи на рынок. Там обязательно найдешь нужное. Уж на пристани точно! Со всех стран диковинное стекается в порт, — ее явно захватил азарт, однако спохватившись, она хмуро добавила: — Только не за запредельную стоимость. Мне еще ссуду за магическую плиту выплачивать несколько лет.
— Не переживай, не буду! — обрадовалась я, что смогу прогуляться и посмотреть город. До этого я исследовала разве что округу и то наспех, а тут такая возможность! — А пристань далеко?
— Три квартала. Без тяжелой корзины быстро дойдешь. Ориентируйся на колокольный шпиль… — Адель указала в окно на сиявший на солнце ориентир.
Я так обрадовалась, что быстро стянула фартук и, позабыв обо всем, побежала к крыльцу.
— Расплачиваться улыбками будешь? — хмыкнула язва Адель.
— Еще песнями и шутками, — сострила я.
— Ого, да тебе цены нет!
— То-то же!
— Иди уже! — махнула она пухлой ладонью. — А то не уйдешь.
Адель не такая уж и плохая. Да и будь она иной — не смогла бы управлять таверной, окруженной конкурентами, однако определенные ее черты явно дурные.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Когда я уже почти миновала соседский дом, она крикнула вдогонку:
— До вечера вернешься?! — то ли за меня переживает, то за то, что сбегу, так и не сообщив ей рецепт.
— Да! — крикнула я беззаботно и, улыбаясь солнцу и свежему ветерку, бодро зашагала по оживленной улице.
