себя — убить на месте. Если хоть на миг дам понять, что я бог, мне конец.
Нельзя смотреть ему в глаза — для него я пока человек, а значит, заморожен, как Юмэми. Нельзя позволить себе шелохнуться, сбить ритм сердцебиения, начать дышать.
Я заморожен. Я — человек.
Каратель Гелиона обошел нас по кругу, остановился и склонился над моим ухом.
— Я знаю, кто ты, Ямада Рэйджи. Маленький низвергнутый ублюдок. Ты думал, что сможешь скрыться в этом мире?
Он тихо рассмеялся, обжигая дыханием ухо.
— Отдаю должное твоей выдержке, ты так долго держался против магов, — его пальцы цепко обхватили мою шею, негодяй прошептал. — Но теперь всё кончено.
Новая волна сканирующего импульса пробежала по телу. Каратель снова меня прощупывал, как на встрече трёх школ. Если получится в этот раз…
Его пальцы ещё пару секунд держали шею, а затем разжались. Он шагнул вбок и нагнулся, его физиономия замерла перед моим лицом.
Держа взгляд расфокусированным, я будто окаменел. Тело хоста инстинктивно хотело отшатнуться, сосредоточиться на угрозе. Но если позволю — выдам себя.
— Думаешь, что продержишься долго в этом мире? — он приблизился настолько, что наши носы едва не соприкоснулись. Смрадное дыхание ублюдка заполнило нос.
— Не сможешь, — он медленно отдалился, лязгнула сдвигаемая посуда. — Да и не надо. Гелион пощадил тебя, лично Вседержитель на верховном совете велел мне вернуть тебя домой.
Я едва не вздрогнул. Вернуться в Гелион?
Чушь и бред! Приказы Вседержителя абсолютны, гад дурит мне голову, подавая ложные надежды!
— Мы вернёмся вместе в семью богов, а затем… — в его взмывшей руке сверкнул нож. — ТЕБЯ КАЗНЯТ!
С глухим стуком нож вонзился в столешницу между моих пальцев. Острому лезвию не хватило пары миллиметров до кожи.
Периферийным зрением я заметил его ухмылку.
— А ты стойкий, да? — взявшись за рукоять, он вытащил ножик и обошёл стол. — Ничего, я найду способ заставить тебя заголосить.
Не сомневаюсь, найдёт.
Он мог сжечь весь дом вместе с нами, но тогда стоило признать, что все предыдущие поиски были бессмысленны. Он пошел по ложному следу, потратил кучу сомы, которую здесь ему взять неоткуда, да ещё и привлёк внимание имперцев. Да и совет богов спросит по всей строгости, перемирие Мелитаны ещё было в силе. Операция в мире магов — это не низвержение бога на верную гибель.
Ему жизненно необходимо было достать это доказательство.
— Хм? — он проследил за моим взглядом — и тихо засмеялся. — Ну точно! Я же слышал про тебя, любитель человечков! У тебя был свой мир, верно? За тысячу лет успешного правления ты привязался к людям! Да для тебя тут рай! И эта женщина наверняка твоя избранная, да?
Он оскалился и, встав позади Юмэми, провёл лезвием по её мягкой щеке вниз, словно бритвой. Сверкающий кончик с шелестом скользнул по упругой коже, очерчивая контур её лица, пока не опустился к шее — и замер напротив вены.
— А она знает, как тебя приветствовал твой народ? Ты ей не говорил, какие дела они творили во славу твою?
Он медленно, увеличивая давление, прижимал острие к её шее. Холодная сталь вдавила кожу, грозя вот-вот проткнуть. А каратель с полной наслаждения улыбкой прошептал.
— Как они скандировали у твоего храма, потрясая отрубленными головами врагов: Да, моя тьма! ДА, МОЯ ТЬМА!!
Из-под острия показалась капелька крови, медленно увеличиваясь в размерах. Чёртов садист, он запросто может прикончить её только ради того, чтобы меня спровоцировать! Готов ли я пожертвовать Юмэми, чтобы остаться неузнанным?..
— Или ты решил бросить? Прожить жизнь человека, вкусив простых мирских удовольствий?
Бог убрал нож и слизнул капельку крови, едва начавшую скатываться по тонкой шее Юмэми. Моё сердце сжалось, а кровь вот-вот была готова вскипеть от ярости. Не смей её трогать, тварь! Руки прочь!
— Ммм, да она полна сомы, как сочный персик — сока…
Облизнув губы, он обнял её сзади. Левая рука с ножом замерла возле сонной артерии, а правая скользнула в её декольте.
— Мягкая и нежная, такую грех не опробовать, — каратель издевательски осклабился, сжимая в ладони грудь моей Юмэми. — Прямо здесь, пока ты на нас смотришь, я её поимею.
В этот миг я пожалел, что мои сфироты бесполезны. Воображение живо нарисовало рыдающую Юмэми, распятую на полу в изорванной одежде. Каратель без труда мог исполнить угрозу, ввергнув женщину в бездну боли и унижения.
Впервые за сотни лет во мне разгоралась холодная ярость, охватывая каждую клеточку тела. Хотелось отбросить к чёрту всю конспирацию и размолотить его голову в кровавую кашу. Швырнуть в грязную канаву с переломанными кончностями и перебитым позвоночником, превратив в нелепого извивающегося червя…
Я едва не вздрогнул, когда его голос зазвучал вновь.
— Молчишь? Отлично, значит я могу спокойно её…
Он замолк и повернул голову, прислушиваясь. Снаружи дома что-то происходило. Выждав пару секунд, каратель нахмурился.
— Бог или нет, ты сам ко мне придёшь. Или я вернусь и развлекусь с этой пышногрудой прелестницей, — сжав её грудь ещё раз, он оставил Юмэми в покое, положил нож на стол и отошел. — Даю тебе неделю, низвергнутый.
Едва он вышел из кухни, как раздался ощутимый стук в дверь. Тут же послышались трели цикад и шум ветра.
— …лезть в этот турнир! — оттаяв, выпалила Юмэми. — Э?
— Откройте, это полиция! — донеслось из-за двери. — Мы знаем, что вы дома!
— Я открою, сиди, — едва не дрожа от ярости, я поднялся и прошел к двери. Карателя и след простыл, лишь в зале подрагивали шторы от ветерка, задуваемого в открытое окно.
— Добрый вечер, — у входа стояли два полицейских и любопытно заглядывали внутрь.
— В чём дело, господа?
— Мы заметили, у вас в доме горит свет и открыто окно, а на лужайке следы битых стекол. У вас что-то произошло?
— Да, нам стекло вчера выбил воришка, уже поставили новое, — машинально ответил я, косясь за их спины. На парковке у кафешки Нобуро стояла знакомая машина, а в окне виднелась физиономия спутника Хираты. Уверен, и сам дознаватель был рядом и следил за нами издалека.
— Будьте осторожнее, у нас по району стало много сброда ошиваться. Говорят, недавно видели, как незнакомый мужик тащил куда-то маленькую девочку. У вас детей нет?
— Что вы, — улыбнулся я, покрываясь испариной. — Нам пока рано.
— Рэйджи, всё в порядке? — из кухни показалась Юмэми.
— Да, господа полицейские уже уходят, — кивнул я и повернулся к стражам. — Спасибо за предупреждение. Окно закроем, стёкла уберу утром, чтоб никто не поранился. Хорошей вам службы, господа.
По местным законам в чужойдом без разрешения они войти не могли
