какая драма, – едко усмехнулась Флора, наблюдавшая за всем со стороны. – Адьёс, Родригес!
– Погоди прощаться с ним, дорогая, – запротестовал хозяин замка. – Несите это тело в мясорубку, пока ещё свежа его кровь.
– Какая же ты скотина, Мортем! – в состоянии аффекта Бонни бросилась к Смерти.
– Получай, сволочь! – сжав руки в кулаки, она со всей силы замахнулась ими на Мортема. – Получай!
– Знай своё место, детка, – Смерть грубо оттолкнул Бонни к мертвецам. – Добавляйте новую партию мяса с этой парочкой в том числе!
Мортем кивком указал на неё и Фрэнка… Приспешники Смерти тут же схватили их и повели к мясорубке, выстроив в очередь с людьми, которых вытащили из следующей по порядку клетки.
– Ты чудовище, Мортем! Ты бездушная тварь, не заслуживающая даже малой части нашего мира! – истошно закричала Бонни. – Тебе никогда не стать счастливым! Никогда!
– Как тебе и всем смертным, – констатировал Мортем. – Запускай!
– Альвис спас тебя однажды, а ты? Что делаешь с ним ты? – прокричала Бонни, увидев, как голландцы схватили и понесли обездвиженное тело капитана в противоположную от неё сторону.
– Какая мерзкая эта выскочка! – поморщилась Флора и повернулась к голландцам с громким приказом. – Бросьте труп капитана и займитесь девкой и её папашей поскорее!
Её голос терялся в зловещих раскатах грома. Стены замка дрожали от участившихся толчков земли. Но, несмотря на всё это, дикие пытки над людьми продолжались. Ни в чём не повинных жителей острова живьём бросали в поток острозаточенных металлических пластин, перемалывая их тела в реки крови и бесформенный фарш.
– Пощадите! Молю, пощадите! – кричали люди.
– Я сделаю, всё, что скажете, только не убивайте, прошу! – подобные мольбы слышались отовсюду, но ни одна из них не была услышана. Дух смерти, царствовавший в зале, был подобен настоящему кошмару наяву, от которого бесполезно было искать пробуждения.
– Как мы могли так облажаться?! – бушевал в клетке Дилан, видя Бонни и Фрэнка, подгоняемых всё ближе и ближе к адовой машине. – Мы были так близко к свободе, а теперь…
– Разбирайся со мной, исчадие ада, – сопротивлялся Морган. – Не смей трогать мою дочь!
– Э, нет, – Мортем категорично замотал головой. – Я убью её на твоих глазах, а после прикончу тебя!
– Посмотри-ка туда, – между тем обратился к Дилану Ноар, повернув голову в сторону Итафенита, находящегося на возвышении поодаль ото всех. – Кажется, я начал видеть призраков.
– Похоже, что и я, – отозвался шотландец. – Не может быть…
– Но это он, – не называя имени, проговорил Ноар, глядя на Альвиса, стоящего рядом с Итафенитом.
– Определённо он, но как?
Возле магического камня, на фоне его бирюзового свечения, Альвис был похож на ангела, спустившегося с небес. Его взгляд метал молнии. В его руках был меч. Тот самый, который его убил.
– Эй, Мортем! – окликнул Смерть Родригес, встав на Итафенит, как на импровизированную сцену.
«Он жив! Жив!» – затрепетала Бонни, не сводя глаз с правителя, чей звучный голос заставил всех замереть и насторожиться.
– Родригес? – в полном недоумении Мортем поднял голову вверх. – Какого чёрта ты не сдох?
– Представь себе, меч Мёртвых не действует на живых, – хмуро отозвался Альвис, поправляя под рубашкой слои заживляющего жилета, который он прихватил для себя в городской больнице. – Готовься принять смерть, Мортем Ван дер Деккен!
– Спустите его, остолопы, и бросьте в печь! – взревел Мортем своим приспешникам, и они густой толпой двинулись к капитану.
– Пошли вон или отправлю на тот свет!
Отпугнув их мечом, Альвис резко отошёл назад и подтолкнул Итафенит к парапету.
– Не пори горячку, Родригес! – зарычал Мортем. – Что тебе это даст?
– Смотри внимательно и запоминай каждую оставшуюся секунду своего подобия жизни.
– Ты не посмеешь!
– Попробуй остановить, – крикнул Альвис и пододвинул камень ещё ближе к краю.
– Самоубийца! – рыкнул Мортем. – Ты ведь не сделаешь этого!
– Начинай молиться Дьяволу, Смерть! – Родригес метнул взгляд на температуру в печи, доведённую до максимума.
«Что он творит? – покрылась испариной Бонни. – Неужели он собирается сбросить Итафенит в печь?»
Завладев вниманием Мортема, не сводившего глаз с камня, Альвис стал шептать заклинание:
Tenebris in tenebris, lucem claram diem,
La forza del gladio eu rezei por ti.
Меткий бросок, и меч Мёртвых пронзил сердце Смерти.
Lava animam tuam, da pacem
A negotio perambulante,
– продолжал Альвис.
Accipite me in oblivionem, et descendite in somnis.
Excitare illustratum vel numquam excitare.
С его последними словами все подданные Мортема, как и он сам, обратились в чёрную пыль.
– Альвис! – подбежала к нему Бонни. – Ты наш герой! То, что ты сделал, это просто…
– Ты сделала свой выбор, Морган, – сухо ответил капитан, отойдя от девушки. – Ты попрощалась со мной, так и не ответив на мои чувства, даже видя меня на смертном одре. Я забираю Итафенит и увожу его с собой на большую Землю без тебя.
Не дав возможности Бонни что-то сказать в ответ, Альвис повернулся к ней спиной и зашагал к Итафениту.
– Не дай ему уйти, Фрэнк! – прокричал Дилан, наблюдая из клетки, как Альвис поднял камень на плечи и понёс к выходу.
Земля гудела и тряслась под ногами. Из её недр разрывались языки пламени, а небо медленно, но неумолимо погружалось во тьму. Вулканы, которые когда-то спали глубоко под землёй, теперь вырывались наружу, извергая столбы горячей лавы, затмевая небо дымом и пеплом. Землетрясения стали обыденностью, и каждый новый толчок уносил жизни тысяч людей. Наводнения затопляли города и селения, а ураганы и штормы разрушали всё на своем пути.
Люди были брошены в хаос и отчаяние. Их цивилизации, культуры и общества были уничтожены в одно мгновение, оставив лишь руины и пепел. Всё человечество стояло на грани вымирания, и никто не знал, как остановить эту катастрофу. Никто, кроме одного всесильного бессмертного по имени Альвис…
Слов любви
– Я люблю тебя, Альвис! – произнесла Морган, прижимая к себе прохладную ладонь правителя. – Если бы мне только дали второй шанс, я бы ни за что не бросила тебя тогда в пещере. Я бы была рядом с тобой с того самого дня и навсегда, несмотря ни на что.
– Моя ненаглядная Бонита, – сосредоточенный и хмурый в последние минуты, Родригес слабо улыбнулся. – Сколько раз мне нужно было умереть, чтобы услышать от тебя это признание?
– Я безумно люблю тебя, Альвис! – отчаянно повторила Бонни.
– И я так же безумно люблю тебя, Морган, – капитан коснулся губами руки девушки, отпечатав на её коже свой прощальный поцелуй. – Очень люблю.
– Не
