они и под Воронежем скоро будут. Раз Екатеринбург уже захвачен и они сюда пришли.
— Как Екатиринбург захвачен? — приходил в ужас Карл. — Бесы за Уральским хребтом уже.
— Ну, — замешкался первый. — Так говорят.
— Кто говорит? Драконщики?
— Может и они, может и не они — неважно. Важно, что бесы в Самаре. Надо дать им бой, Карл.
Люди, конечно, уже раздули из мухи слона. В то, что гриммеры прорвали оборону уральского хребта и уже неслись к нам, мне верилось слабо. Да и не складывалось это со словами Ратибора, который утверждал, что к нам высадился единичный отряд.
Но сплетни, на то и сплетни, чтобы переходя из уст в уста, каждый раз приукрашиваться.
Я бы с удовольствием еще послушал этих двух мужиков, но на горизонте появился князь.
Он медленно ехал на коне в кругу своих дружинников и медленно осматривал масштабы бедствия. Люди, не часто видевшие его среди улиц посада, отрывались от разбора завалов и внимательно провожали его взглядом. Его появление определенно тормозило процесс.
Поравнявшись с Джареком, князь Засекин остановился. Капитан погонщиков лениво обернулся к нему.
Неплохо было бы послушать, о чем они говорят. Я отправил к ним таракашку. Полный диалог услышать не смогу, потому что еще не могу вселяться в существ, но текстовая трансляция даст хотя бы примерное понимание
* * *
— Что у вас? — коротко спросил князь.
— Третья куча и ничего, — сожалеюще мотнул головой Джарек. — Другие находят живых. У нас только мертвые. К сожалению.
— Н-да, — тяжело вздохнул князь. — Как парнишка?
— Работает, — усмехнулся Джарек. — Уложил моего самого сильного бойца.
— Как это понимать?
— Клим вышел из-под контроля, — капитан махнул головой в сторону здоровяка, который тащил трехметровую балку на плече. — Он у нас такой. Немного берсерк. Его не остановить в ярости. Но парень оказался проворнее. Каким-то чудесным образом.
Князь задумчиво почесал подбородок. Эта новость явно не радовала его.
— Это не говорит в его пользу, — проговорил он.
— Именно.
— Но, как я тебе уже говорил на Совете, это мы о его помыслах ничего знать не можем. Пускай он одаренный, черный маг или еще кто. Сейчас он здесь, вместе с остальными ищет уцелевших людей. Работает руками.
— И вынашивает свой коварный план, — нараспев произнес Джарек. — Мы не знаем о нем ничего, Григорий Осипович. И ваша проверка, как я уже и говорил, ни о чем мне не скажет. Мой командир в коме, его дракон ведет себя весьма неестественно. Но он ваш человек, ваше сиятельство. Вам и решать, что с ним делать.
— Да будет так, — кивнул князь Засекин.
— По моим законам его бы сразу казнили.
— Славу богу, здесь их нет. И у вас кодекс, а не законы. Если мне не изменяет память.
— Это ничего не меняет.
— Твари еще появлялись? — поспешил сменить тему князь.
— С момента моего последнего доклада ничего не изменилось, — ответил Джарек. — Посад чист, мы истребили всех.
— Есть вероятность, что они вернуться?
— Такая вероятность всегда есть. Именно поэтому мы задержимся здесь еще на пять дней и поможем, чем сможем. Но не больше. Больше просто не получится — мы нужны на передовой.
* * *
Таракашек был большим молодцом. Его трансляция не прерывалась ни на секунду, и я довольно подробно понял весь диалог.
Раз Джарек мне не доверяет, это его проблемы. Нужно было убедить князя в собственной невиновности.
Да я ни в чем и не виноват, если разобраться. Несправедливо обвинен в том, чего не совершал.
Ну да, дракон теперь мой. Что ж теперь поделаешь? Я не виноват, что мой дар вернулся в такой неожиданный момент. Хотя если бы вернулся и раньше, я все равно бы завербовал его к себе, тут уж ничего не поделаешь.
Тогда получается, что Джарек прав — я несу для них опасность. Как минимум у них минус одна боевая единица. Но кто виноват, что их планы идут в разрез с моими?
К тому же кто знает, как все повернется в будущем. Как я уже говорил, мне не найти покоя в этом мире, пока все твари не будут истреблены. До единой. А значит, пока наши цели сходятся.
Вот только способы достижения могут быть разными.
Мы разбирали завал до позднего вечера. Нашли только лишь пять трупов, которые на телеге отправили в замок для дальнейшего опознания.
Вернувшись в свой чулан под конвоем, я без сил завалился на импровизированную кровать, устланную каким-то тряпками. Даже неинтересно было о чем говорят погонщики за ужином. Есть тоже не хотелось, потому что всех разбирающих завал кормили гречей с мясом в перерывах.
Перед тем как уснуть, я подозвал к себе пару крыс, и поставил их стеречь дверь. Мало ли кто ночью решит отомстить за свои обиды. Тут обиженных много ходит. Да уж, успел нажить себе врагов всего сутки.
На следующий день у меня были большие планы. Я собирался встретиться с братом и сестрой. Нужно во что бы то ни стало узнать о их состоянии и показаться самому. А то таракашек, который провожал их до дома начальника стражи Крупского, передавал, что они очень нервничают из-за меня.
Да и надо было узнать, что известно об отце и матери. Вдруг их уже нашли. По большому счету было бы здорово вообще попроситься на их поиски. А то от моих подданых толку пока никакого.
Но сколько я не уговаривал капитана, все было тщетно. Он уперся и не хотел ничего слышать. Отвечал только коротко, что раз их ищет городская стража, мне там делать нечего.
— Да пойми! Мой отец может быть жив, — говорил я.
— Еще раз — его найдут, — отвечал капитан.
— Только я знаю, где он остался.
— Если он жив, он ушел оттуда. По-другому от гриммеров не спастись. Нельзя оставаться на одном месте. Если же он остался, то он мертв. Прими это, пацан.
— Упертый баран, — процедил я сквозь зубы.
— Поаккуратней на поворотах, щенок, — оскалился Джарек. — Моему терпению может прийти конец. Я ведь могу и не дожидаться проверки магистра. Ключ от твоей коморки у меня. Потом скажу, что произошел несчастный случай. Даже в красках опишу, как ты неаккуратно подскользнулся и упал на мой кинжал. И мне за это ничего не будет. Уж поверь.
Поверю. Только вот вряд ли ты, что-то сможешь мне сделать.
На очередной завал нас привели в пятый квартал. Работали на нем все те же. Да и мой конвой состоял из тех же самых. Джарек лениво созерцал, а Клим работал не покладая рук, как и остальные
