Форма входа
Читем онлайн Баллада: Осенние пляски фей - Мэгги Стивотер
Шрифт:
-
+
Интервал:
-
+
Закладка:
Сделать
- Здесь адский холод, - пожаловалась Нуала.
- Неужели я был прав, когда говорил, что тебе понадобится свитер?
- Молчи. - Ее темный силуэт отчетливо вырисовывался на фоне яростно-розового неба. С некоторых деревьев у подножия холма уже облетели листья, и, глядя на их голые ветки, можно было подумать, что пришла зима. - Всех мертвецов распугаешь. Ты слышишь короля терновника?
Я не слышал. Я много вечеров притворялся, что не слышу, и теперь начал бояться, что стал глухим к его зову. Вроде бы он уже должен был гулять среди холмов, но вокруг стояла тишина, которую нарушал только хруст травы под нашими ногами. Ветер стих, оставив только легкий ледяной бриз, и казалось, что вместо нас по холму топает стадо слонов.
- Пока ничего. Давай пройдем дальше, туда, где я его видел раньше.
- Ступай тише, - прошипела Нуала.
- Не могу. И вообще, ты разговариваешь громче, чем мы идем.
Она дернула меня за руку:
- Ничто не может быть громче твоих шагов.
- …кроме твоего скрипучего голоса. Он у тебя как у гарпии, пронзи… ох!
Я так резко остановился, что Нуала выпустила мою руку.
- В чем дело? - спросила она, растирая запястье.
- Прости, - рассеянно сказал я, глядя под ноги. - Споткнулся.
У моих ног что-то лежало. Вернее, кто-то - в неестественной позе, которую просто не могло принять живое человеческое существо. Долю секунды моему мозгу казалось, что это - Ди. Потом я понял, что тело принадлежит мужчине - в камзоле, гетрах и мягкой кожаной обуви. То ли заблудившийся любитель исторической реконструкции, то ли кто-то, связанный с феями.
Нуала осторожно ткнула его в плечо носком ноги, и тело с хлюпающим звуком перевернулось на спину.
- Меня тошнит, - пробормотал я.
Нуала осторожно выдохнула:
- Консорт Элеонор. Он был вчера на танцах.
- Как ты думаешь, кто его убил?
Она указала носком на торчащую из сердца рукоять:
- Костяной кинжал… Его убили Они. Я видела, Элеонор постоянно носит с собой такие кинжалы. Когда мы познакомились, он сказал мне, что будет королем. Наверное, королем трупов.
Я был потрясен и одновременно заворожен. Раньше я видел мертвецов только по телевизору, и для первого раза мне достался довольно жуткий экземпляр. Я подумал, не нужно ли сообщить в полицию. По-моему, феи проявили странную беспечность, оставив тело среди холмов.
- За что тебя убили, человек? - прошептала Нуала.
И тут я понял, что слышу песню короля терновника, причем довольно давно.
- Нуала, я слышу…
Она схватила меня за руку и развернула:
- Гляди!
Рога повторяли форму голых ветвей за его спиной. Он шел прочь от нас. Никогда не думал, что мне придется его догонять. От такого ужаса обычно убегают.
Мы с Нуалой пошли за ним, но не могли приблизиться. Более того, разрыв увеличивался, словно между нами было бескрайнее море красно-золотой травы. А потом я понял, что он побежал неспешными грациозными прыжками крупного зверя, и на каждом шаге оленьи рога покачивались из стороны в сторону.
Я тоже побежал и услышал, как громче и чаще затопала Нуала. Оленерогий король оставлял за собой дорожку из примятой травы, которая выпрямлялась еще до того, как мы ее достигали. Холодный воздух разрывал мне горло, и я уже был готов сдаться, когда заметил, что за фигурой развевается длинный черный плащ.
Я снова бросился за ним, как будто от этого зависела моя жизнь. Я потянулся и поймал пальцами грубую, смертельно холодную ткань. Другую руку я протянул Нуале и почувствовал ее пальцы… А потом король терновника потащил нас за собой.
Я не знал, бегу я или лечу. Трава под нами ложилась все быстрее и быстрее, позади нас солнце спряталось за холмы. Казалось, что вместо воздуха у меня во рту и в носу лед; дыхание вырывалось во тьму короткими морозными рывками. В небе появились миллионы звезд, я никогда не видел столько, и я услышал, как Нуала судорожно втягивает в себя воздух, то ли от восторга, то ли от страха.
Мы бежали. Над нами проносились кометы, под ногами бушевал ветер и неслись бесконечные холмы. Ночь становилась все темнее и глуше, и вдруг мы увидели между холмов огромную черную реку. Мы мчались прямо к ней.
Мой мозг - а может, это была Нуала - кричал: «Отпусти!»
Не знаю, зачем я продолжал цепляться за плащ. Подо мной сверкала звездами смертная тьма, отражение неба над нашими головами. Я никогда такого не видел. Может, порой замечал краем глаза черное обещание конца, но никогда не нырял в него с головой, широко открыв глаза.
Наши тела вошли в воду под звук смеха.
Нуала
Печален я, когда ты весела,Неискренен, хоть говоришьты честно,Я умираю, когда ты жива,И одинок, когда с тобой мывместе.Стивен Слотер(стихи из сборника «Златоуст»)Темнота.
Даже не темнота - ничто. Я не чувствую руки Джеймса. Не чувствую свитера на своих плечах, дыхания, вырывающегося из моего рта. И даже самого рта не чувствую.
Я потянулась рукой к губам, чтобы убедиться, что они еще на месте, и ничего не почувствовала. Ни губ. Ни руки. Только всепоглощающая тьма - потому что у меня нет тела, а значит, нет глаз, чтобы видеть.
Время тоже перестало существовать.
Не было ни начала, ни конца.
Я перестала существовать.
Я закричала, но зачем кричать, если нет ни рта, ни связок, ни тех, кто может услышать?
А затем у меня появилась рука, потому что кто-то ее держал. А затем - уши, потому что я услышала, как Джеймс говорит:
- Нуала! Почему она меня не слышит?
Крупинки. Их втирают в мою кожу, вкладывают мне в руку, оставляют на моих губах. Соль. Как в картошке фри.
- Добро пожаловать в смерть, - произнес другой голос, низкий, грубый, грохочущий под нами и внутри нас.
Я распахнула глаза, внезапно сознавая их обыденную магию: как веки закрывают глазные яблоки, как соприкасаются верхние и нижние ресницы, когда я моргаю, как легко мой взгляд обращается к Джеймсу. Вокруг нас все еще было… ничто, но в нем со мной был Джеймс, и его красная футболка полыхала, как закат.
- Ты видишь свою смерть, - продолжил голос, и я поняла, что передо мной появился оленерогий король, - а она видит свою. Что видишь ты, Джеймс Антиох Морган?
Джеймс покрутил головой, будто осматриваясь в пустоте:
- Я вижу сад с белыми и зелеными цветами. Все бело-зеленое. Я слышу музыку. По-моему, она идет из-под земли. А может, из цветов.
На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Баллада: Осенние пляски фей - Мэгги Стивотер бесплатно.
Похожие на Баллада: Осенние пляски фей - Мэгги Стивотер книги
- Ночь, любовь и Хэллоуин (СИ) - Анна Околиздаева - Любовно-фантастические романы
- Корпорация Хэллоуин. Ваши кошмары - наша работа (СИ) - Чернышова Алиса - Любовно-фантастические романы
- Ключ от школы фей - Анна Бахтиярова - Любовно-фантастические романы
- Черный рассвет - Лиза Смит - Любовно-фантастические романы
- Защитник (ЛП) - Пир Элин - Любовно-фантастические романы
- Забрать ее душу (ЛП) - Харли Лару - Любовно-фантастические романы
- Муза для дракона (СИ) - Ледовская Светлана - Любовно-фантастические романы
- Посвящение (народный перевод) - Лиза Смит - Любовно-фантастические романы
- Баллада о неудачниках (СИ) - Стешенко Юлия - Любовно-фантастические романы
- Дева для властелина (СИ) - Черпинская Надежда - Любовно-фантастические романы
