будете погребены в ваших же пещерах, когда мы обрушим на вас ваши же горы, вы будете гнить живьём…
Тихий щелчок и неудавшаяся парламентерша захрипела, поймав в грудь арбалетный болт.
— Конец переговорам! — сказала я, возвращая кузнецу один из изобретённых им арбалетов.
Сопровождающие её девицы настолько растерялись, что даже не сразу сообразили, что с их главной.
— Видал я такой дом, где даже помыться нельзя! — завершил переговоры Лютый.
— Вы пожалеете…
— Уже жалею! Вы тратите моё время! — оборвала я одну из оставшихся хвостатых.
Откуда во мне эта жестокость. Рука не дрогнула, в мыслях я её приговорила, как только увидела. Сейчас я защищала свой дом, и для меня вот эти самодовольные самки были угрозой, как заразившиеся бешенством крысы, что пытались бы прорваться в моё жилище.
Возможно, с каждым новым боем, я теряла часть себя! Но на месте утерянного появлялось что-то новое, что роднило меня с этим миром, с подземными пещерами, со склоняющими голову тенями. Этот мир окончательно становился моим, я принимала его правила и все прочнее занимала место ушедшей принцессы пятого дома.
— Во славу орхидей! — заорал Лютый.
Его клич подхватила Ардига, им ответил слаженный рёв с двух сторон от колонны противника. Словно в подтверждение этих слов на четвертый дом посыпались стрелы. Многие хватались за головы и падали на колени, словно их скрутила резкая головная боль. Темные струйки из носа и ушей, а у некоторых и из глаз, видимо были кровью.
Я так поняла, что наши менталисты своим ударом устроили массовый разрыв сосудов в головном мозге у хвостатых.
В ушах зазвучал свист ветра, он требовал чего-то и просил одновременно. Руки под кожей перчаток начало жечь. То зудящее чувство, когда хочется или разодрать кожу на ладонях ногтями, или засунуть эти самые ладони в кусочки льда!
— Ваше право. — Прошептала я тем, кто пытался докричаться до меня голосом ветра, и темный туман сорвался с моих рук, ровно за несколько секунд до того, как я выхватила клинки.
Почти прозрачный туман мгновенно налился цветом, даже в ночной темноте выделяясь чёрным пятном, расширился, поднялся ввысь и приливной волной устремился к стонущим илаям четвёртого дома.
Едва перестали свистеть в воздухе стрелы, как мы сорвались с места, за секунды преодолевая расстояние до врага. Я видела, как стремились со стороны леса к замершему строю противника остальные бойцы нашего отряда.
Но первым в ряды хвостатых врубился Ралиэль, успевший стянуть с лица маску. Оттолкнувшись от большого камня, что торчал на обочине дороги, он приземлился прямо в гущу противника. Его клинок со свистом рассекал воздух и врубался в плоть вчерашних хозяек, такого выражения, перекосившего всё лицо мужчины в зверином оскале, я ни разу не видела у эмпата.
Сколько же злости и ненависти должны были вызывать к себе эти илаи, что даже после ухода за грань, души ушедших рвутся отомстить? Если мирный и даже застенчивый парень, легко откликающийся на малейшее хорошее отношение в свою сторону, мгновенно звереет, превращаясь в смертоносно-опасную машину?
Я сама рвалась вперёд, увязая всё глубже. И только одна мысль пульсирующей надписью в голове "успеть, это не основные силы, а только первый отряд для переброски, уничтожить и отойти назад".
Рядом смертоносным смерчем крутился Лютый. На мою маску иногда падали капли, летящие с его клинков. С другого бока меня прикрывала Ардига. Следом за ней, повторяя каждый шаг, шёл кузнец. Единственный дроу, который в бой шёл не с клинками, а с молотом. И да, то, что оставалось после его ударов, я бы, как патологоанатом, описывать не взялась. Просто крошево из костей и мышц.
Алора и Зайкиль охраняли наши спины, следом шли остальные, расширяя наш клин. Словно раскалённое лезвие, мы вспарывали мягкое подбрюшье вражеского строя.
К тому же впереди нас неслась темная мгла ушедших, против которых у четвертого дома не было ничего. И всей силы накопленной в жилах дома, чтобы можно было её противопоставить ушедшим, у них тоже не было.
Сколько времени прошло в этом кровавом безумии я не знаю. Словно очнулась, когда передо мной просто не осталось противников, только ночная дорога.
Позади нас, там, где всё только начиналось со сдвоенной атаки менталистов, мерцали пленки портальных переходов. Дроу с символами пятого дома на предплечьях сновали сквозь него, утаскивая обрезанных, находящихся до сих пор в беспамятстве. Заметила я их и среди месива, что осталось от большого отряда илай четвертого дома. Они собирали наших раненных и погибших. Больше десятка закрытых носилок. Подбирали они и раненных илай четвёртого дома. Таких оказались единицы.
— Я отправила правящей срочный вестник. С той стороны открыли переходы, ориентируясь на твою кровь, Лилит. — Объяснила происходящее подошедшая Ардига. — Раненных уже почти всех доставили в нижние пещеры, вон последних переносят. Погибших ждёт огненное погребение. По количеству всё сошлось. Наших никого не потеряли. Самцов, что вырубили наши менталисты, перетаскивают в тюремные пещеры в стороне от дома. Они будут находиться в пещерах стазиса в бессознательном состоянии. А вот выжившие илаи, хоть и отправляются туда же, но будут доставлены прямиком в допросные. Там их встретит правящая. У неё сейчас масса свободного времени для разговоров, вот и вспомнит молодость.
— Кххх, хыхх, вы все… просто ходячие трупы. Уничтожили наши… арки, значит первыми придут третьи…, а потом наши подойдут. Вам всем перер… — прохрипела захлебываясь собственной кровью одна из хвостатых. На её лице застыла злорадная гримаса.
— О чём она? — насторожилась, уже разыскивая взглядом хоть кого-нибудь из менталистов, чтобы связаться с отрядом Мириэль.
— Видимо, оба дома сегодня должны были пойти на прорыв. Здесь мы помешали… — расширившиеся глаза Ардиги были полны тревоги.
— Принцесса, принцесса! — словно почуяв, что он мне необходим ко мне бежал Гэлад. — Наш второй отряд увяз в бою с самцами третьего дома. В это время подтянулись основные силы. И у них шесть портальных арок. Они начинают их активировать.
Эта весть пронеслась над местом схватки, заставив всех замереть.
— Там сейчас не бой, а кровавая мясорубка. Смертельная ловушка, в которую попали наши лучники. Вероятность, что мы сумеем разрушить те арки и отбить своих, очень низка. — Громко обратилась я к внимательно слушающим меня дроу. — Поэтому я не могу от вас требовать пойти за мной на верную смерть. Я могу только просить вас, рискнуть ради призрачного шанса.
— Илая, мы за вашим плечом. — Поклонились менталисты.
— Ну, куда ты от меня? — проворчал Лютый, поднимаясь с обочины, где он сидел, начищая свои клинки.
— С вами. — Неслось со всех сторон. И от лучников, и от охраны,
