подумаю… Там же зрители сидели, кино смотрели. Могли ведь и зацепить случайно — женщину там, старика или даже ребенка!
— Суки! — с чувством выругался Валерка. — Вот таких я в милиции и буду давить!
Я понимал праведный гнев парней и полностью его разделял. Но еще меня беспокоило то, что стрельба была как-то связана с Жогиным и его салоном. А для нас, для нашего бизнеса, он очень важен… Как минимум, нам теперь сложно будет этот салон продвигать — людская молва уже наверняка охватила весь город, и теперь туда просто не станут ходить, боясь повторения перестрелки. Может, это конкуренты Жогина? Тот же Судаков, например, держатель подобного видеосалона.
— Надо бы выяснить, что там точно случилось, — сказал я парням. — А то Жогин-то наш клиент… Придется теперь ему репутацию выправлять.
— Так давайте дойдем! — предложил Саня. — Тут же недалеко.
— Надо бы, — кивнул я. — Только нам еще девчонок встречать. Сколько у нас уже?
Посмотрел на часы, нахмурился — время поджимало. Надо только отца предупредить, что мы задержимся.
Неожиданно раздался странный стрекот — не сразу, но я распознал в нем выстрелы из автоматов. А вот Саня с Валеркой, служившие в армии, поняли это сразу.
— Из АКМа фигачат! — вскинулся брат.
— Где это? — Дюс закрутил головой, пытаясь определить направление.
Что-то грохнуло, потом выстрелы затихли. Из окон повысовывались люди, возбужденно переговариваясь. Папа вышел на балкон, за ним выглянул любопытный Серега, но тут же был отправлен назад.
— Пап! — я замахал рукой.
Он увидел и помахал в ответ.
— Сын, что там такое? — донеслось до нас.
— Стреляли, — тихо ответил Саня. — Опять разборки?
— Здорово, дядь Стас! — гаркнул Валерка. — Я приехал!
Перекрикиваться в те времена считалось нормальной практикой, но я все же подошел поближе к балкону и объяснил отцу, что мы с братом придем позже — сначала встретим Нику и Лизу. Он кивнул, только попросил быть максимально осторожными.
— Идем, парни, — я вернулся к друзьям. — Сначала к детскому саду, как раз там уже все заканчивается. А потом к больнице, Ника позже освободится.
Плохо, что нет мобильников, да и пейджеры в наших краях пока еще слишком редкая роскошь. Впрочем, надо нам ими разжиться, а то совсем без связи никак.
— Пожар! — удивленно воскликнул Дюс, указывая куда-то в сторону АРПа.
Я посмотрел туда — над деревьями и частным сектором поднимался густой черный дым. Раздался клекот сирен, слившийся в одну тревожную какофонию. Случилось что-то серьезное, и это в один день с перестрелкой на набережной. И, кажется, я начинаю кое-что вспоминать.
Как раз тем летом девяносто третьего, когда я бухал по-черному, ведя беспорядочную жизнь безответственного студента, по городу прокатилась волна бандитских разборок. Перестрелки со взрывами и кучей трупов — тогда это стало своего рода приметой времени, люди боялись, но следили уже, что называется, сквозь пальцы. Вот грохнули одного авторитета, потом второго. И что с того обычным жителям города? Мне это тоже было неинтересно, поэтому я даже не мог предугадать, что это как-то связано с Жогиным и его видеосалоном. Так, а сейчас, кстати, что?..
Происшествие на АРПе. Убитые и раненые, пожар, который вовремя ликвидируют… Точно, мы же тогда с Дюсом вместе трудились на раскопках и побежали смотреть. Как и многие другие, в том числе дети.
— Где это? Не пойму, — покачал головой Саня.
— Это точно на авторемонтном, — уверенно ответил я. — Идем за девчонками, потом разберемся.
Неужели вторая жизнь тоже не сахар? Вроде бы и дела нормально пошли, и тут же новые проблемы возникли, на которые мне раньше было просто плевать.
Кажется, на этот раз будет еще сложнее.
* * *
У детского сада, где трудилась нянечкой Лиза, толпились родители, бабушки с дедушками и старшие братья с сестрами. Все были взволнованы, обсуждали бандитский беспредел и, бессилие правоохранителей, а еще, разумеется, переживали за ребятню.
— Слыхали, опять стрелял кто-то? — качала головой тетенька в старом советском плаще. — Это ужас какой-то! Когда же это закончится?
— Давить надо этих бандосов! — несмело выдал кто-то.
— Задавишь их, как же!
— На набережной, ну там, где видеосалон, мотоциклисты кучу народу положили, — упоенно рассказывал широкоплечий мужик во фланелевой рубахе. — Ездили и расстреливали. Твари! Человек десять наглухо!
— Женщину беременную убили!.. — добавил кто-то страшных подробностей.
К счастью, такие детали были полностью вымышленными. Дюс же сказал, что там грохнули только бандитов, а никто из гражданских не пострадал. Просто людям нравилось нагнетать.
— О, господи! — воскликнула Лиза, которая как раз вышла из калитки и услышала жуткие слова.
На глаза ее навернулись слезы, Дюс моментально среагировал и принялся рассказывать ей реальную версию произошедшего. Достал из кармана гематоген из аптеки — интересно, он что, специально его купил? Девушка выдохнула, узнав, что кроме бандитов никто не пострадал, и принялась шуршать оберткой.
— Привет, Лиза, — сказал я. — Не слушай никого, народ еще не такое расскажет… Пойдем лучше вместе за Никой. Кстати, познакомьтесь, это мой двоюродный брат Валера.
— Здравствуйте, — неожиданно смутился тот. — Очень приятно.
Как назло, от волнения он стал еще сильнее картавить, но надо отдать Лизе должное — она улыбнулась и пожала Валерке руку. На его косноязычие девушка внимания не обратила.
— Идем, — уверенно сказал Дюс.
Так мы и шли сначала к автобусу, потом к БСМП — четверо парней и одна хрупкая девушка. Наверное, при других обстоятельствах мы могли выглядеть как праздношатающиеся, вот только во взглядах было что-то такое, что заставляло людей обходить нас стороной, причем как на улице, так и в автобусе. Да и вообще, в воздухе витала какая-то тревожная напряженность. Маньяк-убийца, две бандитские разборки подряд — не захочешь, а забеспокоишься.
— Братух, эта Лиза — она Дюсина? — шепотом спросил у меня Валерка.
— Да.
— Ага, понял. Хорошая девчонка, сразу видно, такую хочется от всего плохого оберегать. А твою как звать?
— Вероника. Подожди, сейчас встретим, познакомитесь.
У больницы было шумно. Рядом с приемным отделением стояли сразу несколько скорых, неподалеку — милицейский «бобик», он же «луноход». Ника, одетая сегодня в те же шортики, что и во время нашей прогулки на лодках, вышла через служебный вход хмурая, как туча.
— Давайте доедем до АРПа, — сказала она, когда мы
