которому мы двигались. — Там какие-то развалины.
Сону что-то недовольно ответил. Но мы его слов не разобрали из-за резкого порыва ветра, своим шумом заглушивший всё и вся.
От города мало что осталось. Примерно такие же руины, в которых приняли свой последний бой Мей и Рани. А то и того меньше.
— Хорошие развалины, — отозвался Сону. — В таких никакой пакости не заведётся. Негде просто.
— Давайте к той стене. Она выглядит крепко, не должна свалится нам на головы от ветра, — указал на остатки башни, возвышающейся над остатками города, как сколотый зуб над пеньками полностью сгнивших до десен собратьев.
«Сбор ци +2».
«Сбор ци +3».
«Сбор ци +3».
«Сбор ци +5».
«Этого ещё не хватало, — насторожился я, когда вдруг перед глазами замелькали сообщения о поступлении энергии культивации. — Вляпаемся как пить дать», — остановившись, я крикнул Каххалу, стараясь перекрыть шум ветра. — Каххал, мне не нравится это место. Что-то чувствую плохое!
Рассказывать в подробностях не хотелось. Все эти надписи — это мой личный секрет. Знать о нём не нужно никому.
— Что?
— Не пойму. Просто нехорошее предчувствие. Однажды я такое же ощутил и вскоре чуть не погиб от нападения речного дракона.
— Проклятье, — выругался он. Бросил взгляд по сторонам, посмотрел вверх, где небо уже было черным-черно, и дёрнул своего хоорха за поводья. — Пошли обратно в лес. Попробуем под деревьями пересидеть.
Наша троица успела скрыться под кроной выбранного дерева в самый последний момент. Уже через минуту сверху полило, как из ведра. Видимость практически полностью исчезла. Сразу стало темно, как ночью. Только частые молнии немного освещали окрестности. Первое время мы находились в сухости. Но через четверть часа вода стала просачиваться сквозь зонтичную густую крону. То тут закапает, то там ручеёк прольётся.
— Смотрите, чтобы сверху змею какую-нибудь не смыло на голову, — предупредил Каххал.
После этих слов у меня развилась новая фобия. Несколько раз, когда попадал под дождевую струю, отпрыгивал в сторону от страха, что это гадина упала. Мои товарищи только посмеивались над этим.
— Может помоемся по нормальному? — неожиданно предложил Сону. Кое-как мы привели себя в ущелье, смыв основную грязь и вонь с себя. Но чистыми нас назвать было нельзя. Не получив от нас ответа, он стал раздеваться. Оказавшись голым, он вышел под струи воды.
— О-ох, хорошо-то как, бр-р, и холодно, — охнул он и стал быстро растирать своё тело руками. Особенное внимание уделил длинным волосам, которых на предыдущей стоянке смог лишь чуть-чуть размочить и расправить. А так, как был колтун, так и остался до сего момента. Понаблюдав за ним, мы с Каххалом вскоре присоединились. Без мыла под ледяными струями дождя мыться было далеко не так приятно, как дома в душе. Но вместе с грязью уходила скованность и страх, которые не отпускали меня с момента выхода из рабской клетки в лагере демонопоклонников. Это едва не стало для меня проблемой.
Первым врагов увидел Каххал.
— Опасность! К оружию! — внезапно закричал он и бросился к стволу дерева, возле которого мы сложили свои вещи.
Сону без разговоров последовал за ним. А вот я сначала оглянулся в поисках неведомой опасности. И увидел. Те были уже в десятке метров от меня. Вроде бы люди, а вроде и нет. Странные человекоподобные силуэты, окружённые водяным ореолом. Ростом около полутора метров и худые. Они медленно шли к нам. Я насчитал пятерых. Но уже через пару секунд увидел, как из темноты вышли ещё двое.
— Сан, сюда! Это духи! — крикнул Каххал.
— Что за духи? — поинтересовался я у него, в три прыжка оказавшись рядом с ним.
— Водяные, полагаю. Не слышал?
— Так, краем уха, — уклончиво ответил ему и добавил. — На уроках и из книжек. Как их убить?
— У каждого в теле есть ядро сущности. Оно размером с мелкое яйцо и медленно кочует внутри туловища. Светится сильнее остального тела. Разрушь его и дух развеется.
— Ясно. А как они атакуют?
— Нападают кучей и обволакивают со всех сторон. Жертва задыхается, как в воде на глубине. Так что, не подпускай их к себе.
— Ясно, — повторил я и стеганул по двум ближайшим духам, которые вошли под крону нашего дерева. Струя воды с легкостью рассекла их, после чего туши пролились тысячами капель на землю. Среди них что-то блеснуло.
«Сбор ци +11».
«Сбор ци +13».
«Сбор ци +9».
«Сбор ци +12».
— Вон ядро! И второе рядом! Их нужно забрать, чтобы духи подохли! — крикнул Сону и не договорив ещё до конца свою фразу бросился вперед. К месту уничтожения духов.
— Куда⁈ — заорал Каххал. — Назад.
Но нашего товарища уже понесло. Он упал на колени, проехал по размокшей земли, как заправский футболист, и одной ладонью сграбастал тускло светившиеся голубым камешки размером с грецкий орех. После чего упал на бок и с трудом увернулся от третьего духа, который набросился на него сверху.
Рядом со мной тренькнула тетива арбалета, которым вооружился Каххал. К сожалению, толстый болт свободно пролетел сквозь тело духа, не задев сущностного ядра. Только с десяток крупных брызг выбил.
Зато моя очередная атака вновь развалила тварь, превратив в лужу. На том месте заблестел новый камешек.
— Бей по ядру, Сан! Иначе он вскоре вновь там соберётся! — крикнул мне Каххал. Сказал и кинул под дерево к нашим вещам разряженный арбалет. А затем стал меняться, превращаясь в нечто отдалённо похожее на каменного человека из марвеловской вселенной.
«Хорошо, что одеться не успел. А то бы сейчас всё по швам расползлось. Или нет? Камень поверх штанов и куртки нарос бы?», — пронеслась мысль у меня в голове при виде трансформации товарища.
Между тем Сону попал в переплёт. В буквальном смысле. Сразу двое водных духов поймали его в свою утробу, слившись вместе. Они превратились в шар, внутри которого дёргался человек в попытках выбраться наружу. Всё было тщетно. Твари оказались крепче.
— Помоги ему! — пророкотал-проскрежетал Каххал. — Я задержу остальных.
Мы бросились вперёд одновременно. Я оказался быстрее и мигом вырвался вперёд. Через пару секунд был рядом с водяным шаром, внутри которого пучил глаза задыхающийся Сону. Быстро отыскав сущностные ядра тварей в водной толще, я почти приложил ладонь к поверхности шара и выпустил плеть. Струя сжатой воды прошла в сантиметрах от тела товарища
