больше не увидишь своего отца! – закончил он начатую фразу.
Глаза у Лилит округлились.
Мир вокруг внезапно остановился.
– Моего отца? – произнесла она дрожащими губами. – Что с ним?
Губы Некробаса тронула довольная улыбка. Реакция Лилит показала ему, что он только что разыграл козырного туза. В два счёта он вновь оказался победителем.
– Твой отец в моей власти, и обещаю, что у него будут большие неприятности, если я не получу то, чего хочу.
– Я… я не верю, – медленно покачала головой Лилит.
– Тебе бы послушать, как он уверял, что ты никогда в жизни не брала амулет из его сейфа. Прямо умилительно, как он настаивал на твоей невиновности.
– Мой отец в Бирме, – упорствовала Лилит. – Не верю ни одному вашему слову! – Этого не могло быть. Этого не должно было быть.
– Думаешь, я блефую? Уверена?
Нет, Некробас сказал правду, мгновенно поняла Лилит. Он ничего не оставлял на волю случая. Наверняка он разработал какой-то план действий в чрезвычайной ситуации, если Лилит не даст себя запугать и откажется добровольно отдать амулет.
Он опять подошёл к Лилит. Но теперь для того, чтобы показать ей сложенную пожелтевшую фотографию, которую он вытащил из кармана брюк.
Лилит побледнела. На снимке она сама в пять лет с сияющим перепачканным лицом держит в руке древний золотой дублон, который отец спрятал в песочнице, а она откопала. С тех пор отец всегда носил этот снимок с собой и, лопаясь от гордости, показывал его всем и каждому, как только речь заходила о дочери.
– Похоже, твоему отцу действительно дорога эта фотография. Во всяком случае, когда я отбирал её, он сопротивлялся вовсю!
Лилит сжала кулаки.
– Отпустите его! – в отчаянии крикнула она. По лицу её текли слёзы. – Он же тут ни при чём.
Некробас и не думал откликаться на её просьбу. Он невозмутимо засунул фотографию в карман.
– Завтра в полночь придёшь к Детской трясине. Если его жизнь для тебя что-то значит, предлагаю тебе обмен: твой отец на амулет с янтарём!
В этот момент дверь распахнулась и в тёмное помещение пробился солнечный свет.
– Лилит? – В кухню с обеспокоенным видом ворвался Мэт. – Я услышал голоса, кто-то кричал и… – Он замолчал, переводя недоумевающий взгляд с залитого кровью Некробаса на утирающую слёзы Лилит. – Что тут происходит?
Подняв руку, Некробас воспроизвёл тот же жест, каким уже подчинял себе Милдред.
– Ничего, всё в порядке!
Мэт сердито взглянул на Некробаса.
– Что за ерунда? И слепой увидит, что ничего тут не в порядке!
Некробас растерянно посмотрел на Мэта, и Лилит услышала, как у него вырвался возглас удивления.
– Человек, – тихо выругался он. – Мы с Лилит просто кое о чём поспорили, – сказал он, повернувшись к Мэту. – Но теперь всё ясно, правда, Лилит?
– Да, всё ясно, – безжизненным голосом подтвердила Лилит.
Некробас наклонился к ней.
– Для твоего отца будет лучше, если наше маленькое соглашение останется между нами, – шепнул он.
Лилит кивнула, и Некробас, не сказав больше ни слова, протиснулся мимо Мэта на улицу.
– Какой жуткий тип! – сказал Мэт, недоверчиво глядя ему вслед. – Когда он мимоходом задел меня, от него повеяло ледяным холодом. А эти чёрные глаза… Он смотрел на меня всего секунду, а у меня появилось ощущение, будто он высасывает из меня всё хорошее, – непроизвольно содрогнувшись, он повернулся к Лилит. – Кто это его так отделал? Вряд ли ты!
Лилит в смятении подняла взгляд.
– Что, прости? Что ты сказал?
Только сейчас Мэт заметил, как она удручена.
– Давай-ка для начала сядь! – Он подставил ей стул и принёс стакан воды. – Что случилось? Что этому типу от тебя нужно?! – Мэт многозначительно глянул на осколки стекла на полу.
– Это всего лишь тот самый Елиа Некробас, который здесь живёт и о котором я тебе уже рассказывала.
Как же ей хотелось довериться Мэту, сейчас больше, чем когда-либо. Тревога за отца сковывала мысли, и она не знала, как продержаться до ночи Хэллоуина. Как там отец? Она лишь надеялась, что этот монстр Некробас не причинил ему никакого зла.
– И? – уточнил Мэт, поскольку Лилит ничего больше не рассказала.
Она страдальчески вздохнула, понимая, что не может Мэту ни о чём рассказать. Придётся снова врать ему.
– Просто он… разозлился, потому что я бездоказательно обвинила его в том, что он кое-что взял из моей комнаты, – принялась она мучительно сочинять историю. – Я его подозревала, вот он и расшумелся.
– Ага, – по голосу Мэта было понятно, что он не верит ни единому слову. – И что же он предположительно взял у тебя в комнате, если можно спросить?
– Одно… э-э-э… украшение, – промямлила Лилит. – Да, одно украшение, которое мне очень дорого.
– А эту рану, скажи-ка ещё раз, как он получил? Когда ты запустила в него сухим печеньем? – Мэт даже не потрудился скрыть едкий сарказм.
Поджав губы, Лилит упёрлась взглядом в свои колени. Повисло неловкое молчание.
– Прости, – наконец тихо сказала Лилит. – Я не могу тебе этого рассказать.
– Почему? – Мэт недоумённо развёл руками. – Что с тобой такое? Мы собирались вместе раскрыть эту тайну, ты сообщала мне обо всём, что происходило с тобой в этом доме и как сильно тебя задело, что отец тебя обманывал. А теперь?
Пальцы Лилит вцепились в стакан с водой, словно это был спасительный якорь. Она уже сказала слишком много.
– Пойми, пожалуйста, я могу…
– Нет, не понимаю, – перебил её Мэт.
Он подошёл ближе.
– Ты всё выяснила, да? Ты знаешь, что за странные вещи происходят в Бонсдейле, и теперь у тебя серьёзные проблемы!
Судорожно сглотнув, Лилит отвела взгляд.
– Нет, ты ошибаешься. – Даже для неё самой этот ответ прозвучал малоубедительно. – Ничего я не выяснила. И всё в порядке.
Несколько секунд Мэт разглядывал её, ничего не говоря.
– Знаешь, я действительно дурак, – наконец произнёс он. – Я пришёл сюда ещё раз, потому что хотел извиниться перед тобой. За свои прежние подозрения, ну, ты понимаешь. Я надеялся, что если мы проясним это недоразумение, то всё станет как было. – Он разочарованно покачал головой. – Но так, похоже, никогда уже не будет, да?
– Нет, – еле выговорила она.
– Если так, то я знаю, что о тебе думать. – Он гневно сверкнул глазами. – Я-то думал, ты из тех немногих, кто всегда говорит правду и на кого можно положиться на сто процентов. Та, с кем хочется дружить. Но я, видимо, ошибался.
Последние слова он процедил таким холодным тоном, что Лилит вздрогнула. Когда она вновь подняла взгляд, Мэт уже вышел.
Лилит с тревогой глянула на часы. До полуночи ещё пять часов! Вообще-то ей уже полчаса назад нужно было быть в школе, чтобы всё подготовить к выступлению их класса на празднике Хэллоуина. Но Лилит не собиралась идти
