— Верю, — поспешно согласилась я и тоже приложила ухо к стене.
Но ожидаемо ничего не услышала.
— Что делать будем? — поинтересовалась я у Степана, когда схлынул первый восторг от неожиданно найденной цели нашего рискованного вояжа.
Степан почесал лысую, как бильярдный шар, голову. Затем поднял на меня горящие надеждой глаза.
— А вы не сможете наколдовать ну хоть небольшую бомбочку или хотя бы долото?
Я так свирепо посмотрела на него, что слуга мгновенно затих. Надеюсь, он наконец понял, что с колдовством ко мне обращаться не по адресу.
— Какие у гоблецов еще способности есть? — помолчав, спросила я.
Степан принялся вспоминать:
— Ну, могут чуять добычу издалека, в темноте видят вроде, обличие опять же принимают кого хотят, могут и другого в себя превратить, вот как меня, скажем…
— Это я все и так знаю, — перебила я его. — А еще что-нибудь? Ну, может, они, сквозь стены проходят или что-то в этом роде?
Теперь уже я смотрела на слугу с надеждой. Степан снова почесал затылок, потом виновато глянул на меня:
— Нет вроде, — произнес он. — Ничего такого не припомню. Но я же ими и не интересовался особо, что мне было до гоблецов, проказников этих?
Внезапно он напряг уши и в мгновение юркнул под кровать.
— Сюда идут, — прошептал он напоследок перед тем как скрыться. — Слышу шаги в коридоре. Будьте наготове!
И не успела я открыть рот, чтобы ответить, как и впрямь возле нашей камеры загромыхали ключами. Спустя еще пару секунд тяжелая дверь отворилась, и на пороге возник охранник, приведший нас сюда.
Он мрачно смотрел на меня:
— Идем! — коротко произнес тюремный страж. — Живо!
Я встала, поняв, что нашли оглушенного нами напарника. И теперь мне несдобровать. Выходя из камеры, я обернулась, посмотрев под кровать. Но Степан так умело там затаился, что об его присутствии было невозможно догадаться.
— Ну, чего смотришь? — спросил недовольно охранник и не преминул съехидничать. — Понравилось ложе? Что ж, думаю, ты расстаешься с ним ненадолго.
Я отметила про себя, что он перешел на ты. Это был плохой признак. Похоже, сейчас меня обвинят в нападении на слугу закона. А затем заточат в тюрьме надолго. И окажусь я рядом со своим так называемым мужем в соседних апартаментах.
Охранник провел меня длинным коридором и вывел на третий этаж. Там обстановка была побогаче — полы уже были застелены выцветшими коврами, а на потолках красовались пусть и скромные, но люстры.
— Сюда, — ткнул меня в спину страж по направлению к одной из дверей. — Тут тебя ждут.
Я оказалась в довольно просторном помещении квадратной формы. Оно имело пару зарешеченных окон и было украшено многочисленными кадками с декоративными растениями. Возле стен стояли диваны, обитые зеленым бархатом, а у дальней стены находился массивный письменный стол, заваленный бумагами.
За столом восседала… Анастасия. Выглядела она неважно — уставшая и какая-то больная, с красными от недосыпа глазами. Она подняла голову при виде меня и небрежно махнула рукой охраннику:
— Выйди!
Тот беспрекословно повиновался. Я поняла, что дело мое труба. Сейчас Анастасия отомстит мне за то, что я отняла у нее любовника. И не теряя времени, ринулась в бой:
— Настя, если ты думаешь, что мне нужен этот… Аркадий, то ты ошибаешься, — горячо произнесла я, подходя к столу поближе. — Забирай своего графа со всеми потрохами, мне он ни к чему. Он все специально подстроил, я нашу свадьбу и не помню, он меня чем-то опоил…
— Сядь, — остановила мой бурный словесный поток Анастасия и указала пальцем на диван наискосок от стола. — И заткнись. Говорить будешь, когда позволю.
В ее голосе звучало железо. Сейчас передо мной была вовсе не та девушка, которая жила в моем доме в Забубенье. От ее веселости не осталось и следа. Сейчас Анастасия являла собой прожженную, утомленную и весьма волевую особу, которой палец в рот точно не положишь — откусит вместе с рукой. И даже ее крайне болезненный внешний вид не вызывал жалости. К тому же я вспомнила то, что она сделала с Алексеем, и к горлу подступил горький комок.
Анастасия, увидев, что я притихла на диване, наконец изволила изобразить на бледном лице некое подобие улыбки.
— Ну как, не ожидала? — растянула она в улыбке тонкие губы. — Что взбалмошная девица ведьмой-правительницей Магмана окажется?
— Не ожидала, — согласно вздохнула я в ответ. — Тем более что и про Магман лишь случайно узнала.
— Да уж, — исчезла улыбка с лица Анастасии. — Если бы Аркашка тебе сюда в первый раз попасть не помог, мать его за ногу…
И далее девушка минут пять плевалась ядом, призывая на своего бывшего любовника все адские кары. Я молча смотрела на это представление.
Наконец, всласть выругавшись, Анастасия издала носом странный звук, напоминающий храп собаки и позвонила в серебряный колокольчик.
Тотчас же распахнулась дверь, и на пороге возник охранник.
— Веди его сюда! — требовательно произнесла Анастасия.
Охранник кивнул, без лишних слов поняв о ком речь, и вышел, затворив дверь за собой.
— А ты, я вижу, время даром не теряла, — с одобрением произнесла Анастасия, едва за охранником закрылась дверь. — Вырубила одного моего стража, двум другим наврала с три короба… А как ты вообще сюда попала, скажи?
— На крылане, — ответила я, решив для собственной безопасности быть максимально честной.
— Ага! — с удовольствием произнесла мой собеседница. — Я примерно так и думала. Больше никто не помогал?
— Никто, — глядя ей в глаза, ответила я. — Да и кто мне поможет, как думаешь? В Магмане-то?
— Это точно, — согласилась Анастасия. — Тут меня все вышколены, за редким исключением…
Я промолчала. Да и что я могла сказать?
— Аркашка тоже вначале со мной был на одной стороне, — нехотя продолжила Анастасия. — И скажу тебе, у нас все серьезно было.
В ее голосе гордость смешивалась с печалью.
— Но в итоге он сделал очень странный выбор, — закончила девушка свой монолог, выразительно посмотрев на меня.
— Но я вовсе не… — начала я опять
