щеголять в обносках твоего Драконозадого Страдашки…
— Вот же дурак! — зашипела магичка, впиваясь ногтями в затянутую кожей грудь жениха — Непроходимый тупица! Северные Земли стоят очень недешево. И на них уже имеется покупатель, готовый дать хорошую цену. Продав их, мы… Ты сможешь вернуть себе то, о чем мечтал столько лет. Купить прежний титул. Кем ты был? Военным Советником? С этим, кстати, также может помочь Эрриос Грендаль.
Лишенец покашлял и зачем-то потер нос.
— Соблазнительно, конечно. — медленно проговорил он — Но… У меня к тебе другой разговор, дорогая. Видишь ли… Пока ты там прыгала кругами вокруг драконьего холуя, я получил другое предложение. Видишь ли…
Покрепче опершись на подоконник ладонью, джейт попытался склониться, чтобы поправить выбившуюся из сапога штанину. Попытка оказалась тщетной — жесткий корсет не позволял делать лишних движений.
— Не наклоняйся, — велела магичка, опускаясь на колени — Тебе нежелательно. Я сама. Здесь слегка распустилась шнуровка… Говори, я слушаю.
— Морн, служащий, который привез Элая, — продолжил Брир, глядя на невесту сверху вниз — Предложил мне должность. Будущей осенью в Констре открывается новая школа. Вроде столичных Боевых Академий, только намного меньше. Всё равно Военный Советник из меня пока что никакой. А вот с ролью преподавателя я вполне могу справиться. Да и времени будет побольше… Времени для вас. Для тебя. Для Элая. Есть мнение Совета Констра доверить воспитание мальчишки нам с тобой… Для Кристеля. И для того, кто родится. Ну и… Что скажешь? Ты выйдешь замуж за школьного наставника? Или же тебе необходим именно Советник Правителя?
Джейта Реггасс медленно поднялась с колен.
— Мне необходим ТЫ, — улыбнулась, уперев подбородок в грудь жениха — А кем ты будешь, это совершенно не важно. Однако, всё же… Наследство! Подумай об этом. Такие деньги просто так с неба не пада…
В закрытую дверь спальни постучали. Очень громко. И очень настойчиво.
— Барышня! — заголосила Лилиана — Ну вы где есть-то? Джейт Брир! Ждут все… Давайте быстрее!
— Я люблю тебя, — прошептал Брир, коротко накрывая губами приоткрытый рот невесты — Больше жизни, Адалина…
— Я тоже, — ответила она, ответив на поцелуй — Пойдемте поскорее поженимся, джейт Брир. Невежливо заставлять себя ждать.
…И была свадьба.
Были поздравления, были пожелания нескончаемого счастья, достатка, и много еще чего.
Были кольца. Простые, медные. Поскольку роскошный, фамильный перстень, предназначавшейся невесте, оказался безвозвратно утерян в драке, пришлось джейте Брир примерять узенькое колечко, сияющее также ярко и радостно, как и ее глаза…
Были песни. И даже немного танцы. Немного — потому, что среди присутствующих не оказалось достойных танцоров. Да и из музыкальных инструментов на чердаке нашелся лишь хрипучий, расстроенный виоларр, а из умелых музыкантов — кухарка Катрина.
Но всё же это была свадьба.
Очень простая и очень веселая. Пахнущая пирогами и домашним вином. Пропитанная ароматами хмельных ягод и сушенных фруктов. Слепящая глаза слезами, согревающая сердца радостью…
И, уже совсем-совсем поздно, когда захмелевшие, оставшиеся ночевать в поместье гости разбрелись по комнатам, а Лили и Катрина принялись убирать со стола, привычно при этом препираясь, легонько вздрогнул Дом.
Вздохнув глубоко и радостно, выпустил из трубы облачко печного дыма, прикрыл глаза-окна шторами-веками. И сразу же задремал, довольно муркнув по кошачьи.
Тут же, в полупустой спальне второго этажа открыл глаза давно уснувший было Элай Ретфорт.
Пристально глядя в подернутый, словно паутиной, ночными тенями потолок, едва слышно прошептал:
— Путь. Окончен.
И через секунду мальчик уже крепко спал, обнимая подаренную ему дозорником, серую, холщовую сумку для служебных бумаг…
Путь и в самом деле был окончен. Именно здесь. За Конечной Дорогой. На самой окраине Округа Констр…
Несколько слов в завершении истории
Несколько слов в завершении истории.
Итак, намного позже, путем очень долгих уговоров, назиданий, поучений, угроз и даже чуть-чуть истерик молодой джейте Брир всё таки удалось вразумить молодого супруга.
Дело увенчалось успехом. Хоть и немаленькими трудами, а договор с "Драконозадыми" в итоге был подписан.
С ворчливого согласия хозяина поместья Брир, Старшему Грендалю всё же удалось переступить порог насупившего брови-карнизы Дома, чтобы встретиться там с бывшим лишенцем.
Драконище явился одним из ранних, весенних, звонких утр, когда капель вовсю долбила в ржавые водостоки и подставленные снизу под них потемневшие от времени старые, деревянные ушаты.
По очереди кольнув темными, рассеченными огненными полосками зрачков, глазами обоих супругов, заговорил спокойно, шелестяще-тихо, и на удивление разумно:
— Я, видите ли, от вас обоих также не в восторге. Что ты, Брир, что твоя драгоценная половина много урону нанесли и моему Семейству, и мне лично. По хорошему, головы бы поотрывать вам, да спалить дотла поганое ваше гнездо, а всё ж таки… Надо родниться. Прошлого не воротишь. Тем, что вас пришибу, ни Астериона, ни Оттиса я уже не воскрешу, пинка под жопу им вдогонку обоим… А посему, надо жить дальше. Давайте-ка, показывайте Наследника.
Увидев Кристеля, сидящего на руках у няни, пускающего пузыри и радостно перебирающего во рту зачатки будущих слов, удовлетворенно кивнул:
— Наш. Грендаль. Наша порода. И не поспоришь. Что смотришь, Брир? В одиночку вам с магичкой дракона не вырастить. С этим вы, надеюсь, согласны? Ну так вот. Берите в полное владение Северные Земли. Плюсом к ним пойдут сбережения покойного Оттиса Грендаля, а также постоянная денежная и прочая поддержка. Равно, как и расположение нашей Семьи.
Сдержанно выслушав это, джейта Брир прищурила глаза. Тут же довольно заурчав, растянула рот в хищном, голодном оскале.
Джейт Брир же отозвался на сулимые ему блага несколько по другому.
— Пацана я вам не отдам, — заявил он, глядя прямо в змеиные, горящие злобой, а всё таки разумные глаза — По документам Кристель Брир мой сын. Попробуешь забрать, отхреначу тебе башку также, как и твоему Астериону… Понял, Эрриос Грендаль, или как там тебя?
— Понял, — невозмутимо хмыкнул дракон — Как не понять? Мне угрожает слабосильный маг со сломанным хребтом… Знаешь что, Брир? Благодари Богов, законы и весьма сложные для нашего Рода времена за то, что я не могу выдрать из глотки твой трепливый язык прямо сейчас. Если б обстоятельства сложились по другому, стал бы я терпеть этот словесный бздох…
Назревала глупая, неуместная перепалка, которая еще неизвестно чем могла бы закончиться. И магичку, уже мысленно подсчитавшую проценты выгоды от грядущей сделки, это очень обеспокоило.
Встав рядом с мужем, она широко улыбнулась. Если б джейт Брир в тот момент отвлекся от взаимной грызни с Грендалем-Старшим, то отметил бы, что улыбка напоминает скорее драконий оскал,
