другим.
Они не виделись несколько месяцев. И внешне почти не изменились, если не считать новых шрамов, появившихся на коже. А вот внутренне…
Внутри каждый переменился по-своему. И у них еще будет время поговорить о том, что произошло с каждым из них за то время, что они не виделись.
А сейчас…
– Где она? – спрашивает Килиан привычным холодным тоном и не сводит с брата серьезных голубых глаз.
Нейт усмехается и отступает на шаг.
– На охоте, – отвечает он.
– Нет, – говорит Ларс и кивает на окно. – Они вернулись.
Килиан тут же разворачивается и шагает на выход. Он не для того проделал такой большой путь, чтобы смотреть на нее через преграду.
Покинув дом и спустившись с невысокого крыльца, Килиан останавливается и находит взглядом ту, ради которой преодолел сотни километров. Краем глаза он замечает остановившегося рядом Нейта. Но сейчас его интересует другой человек.
Лав. Все его внимание сосредоточено только на девушке.
В сопровождении двух мужчин она шагает от ворот, через которые он сам прошел всего несколько минут назад. Улыбка играет на ее красивом лице. Бородач что-то говорит. Лав качает головой, поджимает губы, но не выдерживает и смеется, отклонив голову назад. Второй мужчина, идущий слева от Лав, тоже улыбается.
– Папа!
До слуха Килиана доносится детский крик, и на секунду он отводит взгляд от Лав, чтобы проследить за маленькой девочкой, бегущей в сторону троицы. Ребенок на полном ходу врезается в Лав и второго мужчину, обнимает левую ногу девушки и правую – вероятно, своего отца, сталкивая их друг с другом. Лав пошатывается, но улыбка становится только шире. А потом он… этот мужчина обнимает девушку за талию. Его девушку.
Горячая волна обжигает грудь, едва не сбивая Килиана с ног. Пальцы сами собой сжимаются в кулаки. Он не в силах отвести взгляд от счастливого лица Лав. А потом она слегка поворачивается, и их глаза встречаются.
Глава 27
Поднимаюсь по склону в сторону ворот и вполуха слушаю, как Эллиот рассказывает Алистеру что-то про Аляску. И улыбаюсь. В последнее время я часто ловлю себя на этом действии.
Душа начинает успокаиваться, угли тлеют не так яростно, как прежде. Будто с осознанием того, что я больше не беременна, хотя никогда таковой и не была, пришло понимание – я должна двигаться дальше.
Килиана больше нет и это не исправить. Я всегда буду любить его. Память о нем. Но я должна жить. И впервые за долгое время именно здесь, в этом месте, среди этих людей я снова смогла почувствовать себя живой.
Уже завтра нам предстоит отправиться в дорогу, конечной целью которой является безопасное существование. Сегодня мы ходили на охоту, и она прошла весьма успешно.
Во-первых, мне удалось вытащить Алистера из дома. Несколько часов убеждений в том, что с Сейдж Афина будет в безопасности, наконец возымели действие. Алистер согласился. И хотя на протяжении всей охоты мужчина почти не проронил ни слова и не произвел ни одного выстрела, я все равно считаю это прогрессом. Он хотя бы согласился выйти из дома.
Во-вторых, мне удалось подстрелить кабана. Эллиот обещал устроить целый пир сегодня вечером, а остатки мяса законсервировать каким-то секретным способом.
И, в-третьих, я считаю большой удачей то, что нам самим не пришлось тащить гигантского зверя на себе. Люди из группы Эллиота остались в лесу у подножия холма, чтобы освежевать убитое мною животное. И именно они принесут его в деревню. Частями или целиком, я не знаю. И мне, честно говоря, все равно. Главное – это не пришлось делать мне.
Останавливаемся перед воротами, которые тут же распахиваются, и заходим за защищенный периметр.
– Отряд Мэддока вернулся? – спрашивает Эллиот, глядя на дозорного.
– Да, – тут же отвечает молодой парень. – Несколько минут назад. Они привели с собой новенького. Мрачный тип.
– Новенького? – удивленно переспрашиваю я.
– Ну да, – с готовностью кивает парень и хочет продолжить, но Эллиот останавливает его кивком головы.
– Отлично, – говорит он с улыбкой. – Чем больше народу, тем веселее.
Недоуменно смотрю на него. Но сказать ничего не успеваю, Алистер опережает меня с вопросом:
– И часто вы приглашаете всех подряд присоединиться к вам?
Эллиот коротко пожимает плечами:
– В этой местности вообще нечасто встречаются разумные люди. Но мы всегда предлагаем им выбор. И чаще всего они соглашаются, если это не самоубийцы, решившие передвигаться по миру в одиночку.
Шагаем прочь от ворот. Уже мечтаю оказаться дома и похвастаться Нейту своими успехами. Но тут Эллиот неожиданно выдает:
– Сегодня за ужином я расскажу вам историю о том, как мы с Мэддоком отправились на рыбалку, но в итоге оказались голыми посреди тайги.
Качаю головой, но не выдерживаю и смеюсь, запрокинув голову назад. Краем глаза замечаю, что Алистер тоже улыбается.
– Папа! – кричит Афина.
Смотрю, как девочка срывается с крыльца общего дома, оставив позади Сейдж, и стремительно несется в нашу сторону.
Улыбка на лице Алистера становится теплее. Афина стремительно врезается в нас, обхватывает ногу отца и мою, непроизвольно шагаю ближе к Алистеру и покачиваюсь, едва не потеряв равновесие. Мужчина обнимает меня за талию, помогая устоять на ногах.
– Спасибо, – говорю ему и наблюдаю, как он гладит дочь по растрепавшимся светлым волосам.
Замечаю движение возле своего временного дома и поворачиваюсь в ту сторону, ожидая увидеть Нейта. И я вижу.
Взгляд проходится по нему, задержавшись лишь на миг, а потом я замечаю…
Время останавливается. Воздух вышибает из легких, будто кто-то двинул мне под дых. Улыбка сползает с лица. Смотрю в голубые глаза, которые неотрывно следят за мной в ответ.
Не может этого быть!
Невозможно.
Сердце медленно ударяется о ребра. Еще раз.
И еще.
Моргаю раз. Второй.
Видение не пропадает.
Но он не может быть реальным.
Или?..
Робкая надежда распускается в груди, когда я замечаю изменения, произошедшие с ним. Килиан выглядит не так, как в нашу последнюю встречу. Он похудел. Лицо покрывает щетина, которая, впрочем, еще не доросла до состояния бороды. Суровое лицо все то же, из-под ворота распахнутой куртки виднеются яркие рисунки на коже. Кулаки плотно сжаты. И он не двигается с места.
Время медленно возвращается. Слышу, как Афина что-то щебечет, но даже не тружусь узнать, кому адресована реплика. Роняю на землю рюкзак с патронами и припасами, все время висевший на одном плече. Не глядя, отдаю винтовку Эллиоту, он что-то спрашивает, но я не слышу. Настойчиво, но мягко отцепляю от себя руку девочки.
Делаю робкий шаг.
Второй.
Третий.
А затем срываюсь на бег
