я встретил ее в халате, а она с улыбкой посмотрела на валяющийся в коридоре пиджак, но ничего не сказала. Спросила, можно ли ей погулять с Баффи завтра, я ответил, что да. Потом помыл и покормил собаку, а когда вернулся к Катерине, то застал ее погруженной в телефон. В этом не было ничего необычного, и я, и жена периодически «ныряли» в сеть, но Катя оделась, переместилась из спальни в гостиную и даже не подняла голову, когда я вошел, ясно дав понять, что продолжения не будет.
Больше мы вообще не говорили. Только пожелали друг другу спокойной ночи.
Утром встали в обычное время, сбегали с Баффи на прогулку, позавтракали, я занялся работой, а Катерина решила поваляться в ванне. В начале двенадцатого пришла Саша – я, признаться, совсем забыл об обещании и, открыв дверь, некоторое время изумленно таращился на девушку.
Она все поняла правильно и улыбнулась:
– Гулять.
– Черт! – Я рассмеялся и взял с полки поводок: – Конечно.
Что же касается Баффи, она уже вертелась в ногах, всем своим видом показывая, что готова возвращаться домой, только чтобы поесть.
– Ты надолго?
– Покемон попросил не возвращаться часа полтора.
– Он опять фотографирует?
– И опять с ней.
Я хмыкнул.
– А Юля попросила сделать фото и видео с Баффи, сказала, что ты давно ее не радуешь, и ее запас истощается.
Блог Баффи уверенно набирал обороты, и Юлька периодически ругала меня за то, что я уделяю ему мало внимания.
– Спасибо, что выручаешь.
– Не за что, – ответила Саша, глядя мне прямо в глаза и явно ожидая какого-то определенного вопроса.
Какого?
Девушка была одета в кроссовки, джинсы и обтягивающую майку. Ветровку держит в левой руке, хотя на улице прохладно… Прохладно… Но ветровку она пока не надела, потому что я должен что-то увидеть. Что? Ага! Только сейчас я заметил на ее шее простенький серебряный крестик на черной веревочке и улыбнулся:
– Новое украшение?
– Вчера съездила домой и нашла его, – ответила Саша и с вызовом добавила: – Меня тоже крестили.
Впрочем, могла бы не уточнять: я помнил наш разговор.
– И тоже в детстве?
– Да.
– Думаешь, он тебе поможет?
– Почему не попробовать?
– Как родственники?
– Как шелковые. Держались вежливо, руки не распускали, шуточки не шутили, – ответила Саша. – Сразу, без напоминаний, выдали мне новые ключи от входной двери.
– Приятно, что им хватило одного только доброго слова.
– Да, приятно, – согласилась девушка и позвала мою девочку: – Баффи!
Я проводил их взглядом, но вернуться домой не успел: соседняя дверь отворилась, и пришлось вежливо здороваться:
– Доброе утро, тетя Нина. Как ваши дела?
– Все в порядке, Юра, спасибо.
Боясь выйти на улицу – старушка очень серьезно отнеслась к опасности заразиться COVID, – она каждый день поднималась и спускалась по лестнице и выходила дышать свежим воздухом на общий балкон. Поддерживала себя в форме, не желая превращаться в студень. Продукты заказывала с курьером, а я приносил ей свежий хлеб, овощи, фрукты… в общем, все, что не имело смысла заказывать в больших магазинах.
– Как думаешь, когда нам разрешат гулять?
– Решать вам, тетя Нина, я готов дать вам Баффи в любое время.
– А как же Саша? – Ответить я не успел: старушка хитро посмотрела на меня и продолжила: – Ты ей нравишься.
– Знаю, – машинально ответил я.
И по лицу старушки понял, что моя искренность произвела на нее сильное впечатление.
– А ведь она тебе… – прищурилась соседка. – Нет, в дочери Саша тебе не годится. Разве что ты был ОЧЕНЬ шаловливым мальчиком.
– За это спасибо, – улыбнулся я.
Тетя Нина сделала знак подойти, я надел маску, вышел в коридор и остановился в шаге от ее двери.
– Что будешь делать? – спросила старушка.
– Я ничего не сделал и пока не собираюсь.
– Саша тебе нравится.
– У нас ничего не было и, возможно, не будет.
– Дай слово, что, когда это случится, ты переспишь с Сашей не для того, чтобы отомстить Катерине.
А вот этого я не ожидал. И опешил, изумленно таращась на старую соседку.
– Саша – очень хорошая девочка, – невозмутимо продолжила тетя Нина. – Ты ей крепко помог, и мы оба знаем, что ты можешь делать с ней все, что захочешь. И я прошу: не растеряй то ценное, что уже появилось, не обижай Сашу и не используй для того, чтобы утешиться, и уж тем более – со зла на Катерину.
– Почему со зла? – хрипло спросил я.
– Она тебе изменяет, – спокойно ответила старушка.
– Она кого-то приводила?
– Нет. Но я помню, как вы относились друг к другу, когда у вас все было хорошо. Сейчас тех отношений нет.
Неужели это так заметно со стороны?
– Почему вы решили, что Катерина мне изменяет? – Голос все еще выдавал мою нервозность, поэтому пришлось откашляться.
– Потому что все остальные проблемы ты бы давно решил. Но ты топчешься на месте, потому что не знаешь, что делать.
Черт! Бабушка вскрыла меня, как банку шпрот!
– Только не говорите, что вы знаете…
– О тебе и Ольге?
«Вот дерьмо!»
Однако вслух сказал другое:
– Получается, я тоже виноват, тетя Нина, и еще неизвестно, кто начал изменять раньше.
– Ты тоже виноват, Юра, и крепко виноват. – Старушка не собиралась меня жалеть. – Но ты хоть и шкодил, всегда возвращался домой. А Катя готова уйти из дома. Есть разница?
– Огромная. – Я уныло вздохнул. – Нужно с ней поговорить.
– Ты давно хотел поговорить, но боишься, что уже поздно.
– Почему вы думаете, что я боюсь?
– Потому что если бы появилась возможность все изменить, ты сыграл бы эту партию иначе.
– Вы говорите как мужчина.
– Забыл, сколько денег мне проиграл?
Тетя Нина была мастером игры в преферанс, периодически составляла нам компанию и всегда оставалась в плюсе. А несколько раз – в огромном плюсе. Однажды она ухитрилась поймать мой почти идеальный мизер и вкатила «паровоз» на пять взяток… Впрочем, это к делу не относится. Я всего лишь хотел сказать, что хорошие карточные игроки отлично разбираются в людях.
– Ты обещаешь поговорить с Катей?
– Да.
– Насчет Саши все понял?
– Даю слово, что я ее не обижу.
– А еще подумай о том, почему ты до сих пор не поговорил с женой.
Последняя фраза вновь повергла меня в изумление, но разъяснять ее тетя Нина не собиралась и без прощания захлопнула перед моим носом дверь.
Я потоптался в коридоре, ничего умного не придумал, заглянул к Андрюхе, предложил потягать «железо», сказал Кате, что буду в «спортивном зале», отправился вниз, а дальше вы знаете. И в том числе пересказал ему разговор с тетей Ниной.
Андрюха внимательно меня выслушал, подумал и
