благоразумно промолчал.
— Я, наверное, я проверю, чем занимается твоя семья. Прослежу за твоими грешками, — изрёк Дамиан. — Может даже придётся немного понять, каково это плохо — обманывать или подставлять, верно? Урок должен быть усвоен.
Арлек промолчал, но насмешливый намёк уловил. Его семья была богата, но относительно родовита. А излишне богатые кланы не отличались особой чистотой доходов. Дорого ему обойдётся одна ошибка.
— И думаю, ты возьмёшь два поединка вместо одного на последнем экзамене.
— Это… почему же?
— Потому что я так решил. За поступки следует отвечать, или думал, мы поболтаем и я тебе руку протяну?
— Но я же не выиграю, — не понял дракон. — Не смогу, если сразу буду выходить второй раз. Вы же мне явно кого-то из лидеров подсунете! Я ведь… могу ведь провалиться.
— Как жаль. Надо было раньше думать.
Дамиан одёрнул на себе светлую просторную рубашку, взъерошил чёрные отросшие волосы, подходя к двери. Он и так уже задержался с этими бесполезными запугиваниями адептов.
* * *
Лентона попросили подождать, прежде чем Миркелий решил переговорить с Алеминрией.
Девушка была безмятежна, как и всегда, не удивившись порыву кронпринца.
Они остались в кабинете Эллоуса, ректор все же посчитал нужным присутствовать.
Миркелий предложил девушке присесть, спокойно устроился напротив. И успел задать лишь минимальное количество схожих вопросов, прежде чем в дверях показался Дамиан Вефириийск.
Рия слабо отреагировала на его появление, лишь подняла глаза и сразу же опустила, продолжая беседу.
Мир с лёгкой усмешкой наблюдал за тем, как Дамиан, словно предупреждающе, присел на краешке стола позади девушки, складывая руки на груди и прищуриваясь.
— Скажите, леди ИуренГаарских, у Вас есть враги в Академии?
— Нет. Не уверена, что определение «враг» вообще применимо для взаимоотношений между адептами.
— Я бы так не сказал. Вы считаете себя неспособным заводить врагов или же отвечать им?
— Враг подразумевает под собой тяжёлые психоэмоциональные взаимоотношения. Мне есть куда тратить такой ресурс.
Миркелий понимающе качнул головой.
— Я хочу услышать от Вас совсем другой ответ. Мне бы хотелось больше узнать о том, почему людей вокруг Вас подвигает на подобные откровения. Из-за чего соперники могут идти на такие методы?
— Я не могу отвечать за чужие мотивы, Ваше высочество.
— А может быть, старания ради кого-то определённого?
Миркелию нравилось лавировать словами, пытаясь услышать из уст брюнетки хотя бы одно слово. Пусть даже не имя. А Рия не поддавалась. Упорно делала вид, что понятия не имеет о чем они говорят.
— И Вам даже не кажется кто бы это мог быть?
Рия с достоинством выдержала красноречивый взгляд, потом спокойно улыбнулась, пожала плечами:
— Нет такой обвинительной позиции «казаться».
Миркелий весело рассмеялся, откинулся на спинку своего кресла. Одобрительно кивнул.
— Давно я не встречал настолько живых умом девушек, давно… С Вами очень приятно вести беседу.
— Взаимно.
— Вы ведь лжёте мне, леди ИуренГаарских, — мягко, даже по дружелюбному заметил преемник Императора. — Знаете кто так хочет Вашего провала, за исключением конечно самой Нуаль ЛаккиРших, и все равно лжёте, даже когда я прошу помочь.
— Ложь подразумевает самой искажение фактов или их значения, — спокойно парировала Рия. — Я не солгала. Каждое слово, что было произнесено — правда.
— Недоговаривать не значит солгать?
— Это Ваши слова.
— И Вы даже не спросите, почему я вдруг решил, что к этому небольшому переполоху причастен кто-то иной?
— Нет, не страдаю любопытством.
Миркелий уже не переставал посмеиваться, одобрительно разглядывая боевого мага. Она отвечала ему подобной учтивостью.
— Это весь Ваш разговор, я полагаю?! — Голос Дамиана сейчас советовал не просто заткнуться, но ещё и виновато побледнеть. — Или Его высочество ещё хочет отвесить леди ИуренГаарских пару комплиментов?
Последующую фразу Миркелия мягко прервал Эллоус, решив вмешаться в разговор.
— Алеминрия, мне не нравится тот ажиотаж, что создался вокруг тебя.
— Я понимаю, Учитель. Простите, что подвела.
Верховный маг задумчиво потёр подбородок, поразмыслив.
— Если проиграешь последний поединок, я буду вынужден поставить тебе дополнительный экзамен. Не рискуй своим будущим. Араана временно отстраним, мне не нужны лишние слухи про незаконную связь адептки и преподавателя. Это понятно?
— Вполне, — сухо ответила девушка. — Я не проиграю.
— Надеюсь. Иначе я сильно разочаруюсь в тебе, Алеминрия. Можешь идти.
Рия вежливо склонила голову в знак прощания, бесшумно выскользнула из кабинета. Лентон сочувствующе глянул на неё, заходя в кабинет.
Девушка приложила ладонь ко лбу, остановившись около огромного застеленного окна. Тяжело выдохнула.
Злость.
По венам начинало растекаться неприятное жгучее чувство, которое явно точно было злостью. Той самой.
— Не волнуйся. Ничего страшного не произошло. Но мне было бы приятно, если бы ты попросила меня о помощи.
Рия устало выдохнула.
— Только Вас мне ещё не хватало. На сегодня уже достаточно событий.
Дамиан промолчал, облокотился на подоконник рядом. И продолжил немного впечатляюще разглядывать брюнетку.
— Что? — Она заметила этот взгляд. — Что такое?
— Восхищаюсь, — честно ответил Дамиан. — Чем больше тебя вижу, слышу, знаю — тем сильнее восхищаюсь тобой, Алеминрия.
Скудная эмоциональная мимика Рии уже, в целом, исчерпала себя. Поэтому она в который раз обошлась сдержанным мрачным взглядом, решив, что лучше не вдаваться в подробности.
— Почему ты ничего не сказала кронпринцу?
— Не в моих интересах.
Дамиан усмехнулся, всё ещё разглядывая её, стоящую так близко. Попробовал протянуть руку, однако боевой маг отшатнулась. Повернула голову, не давая коснуться.
— Перестань, — недовольно заметил мужчина, чувствуя как от её отношения сущность внутри начинает распаляться. — Тебе стоило слушать меня с самого начала. Ты и так уже пострадала из-за этого дракона.
Синие лучистые глаза иронично, невесело заглянули в чёрные.
— Не из-за него, лорд-демон Вефириийск.
Из-за Вас.
Тихий вздох. Кажется, в этот момент Дамиан понял, как именно умеют слова причинять физическую боль.
— Я… уже это не столь важно. Всё будет хорошо. Я могу дать тебе больше, чем он.
— То, что Вы можете предложить, мне и задаром не нужно, неужели ещё не догадались? Хватит! — Жалкие крупицы злости высвободились, позволяя в считанный раз выпалить что-то по-настоящему эмоциональное. — Отстаньте от меня, лорд-демон Вефириийск! Отвяжитесь, Богов ради… Да я лучше стану любовницей самого отвратительного придворного аристократа, нежели Вашей…
Она не закончила.
Чёрные прищуренные глаза полыхнули алым всполохом — в этой ярости он был намного лучше её.
Мужские руки стиснули за плечи, привлекая к своему горячему рельефному торсу. Одна ладонь поднялась выше — к её горлу, ласково обхватив его и запрокинув подбородок. Заставив смотреть прямо на него.
— Следи за словами! — Рявкнул мужчина, вглядываясь алыми прожилками радужки в бесконечно синий океан. — И забудь о подобном. Либо ты дышишь для меня, либо не дышишь вообще, Алеминрия! Есть вещи,
