стол и подзываем Юру. Парень внимательно слушает наш заказ и переключается на караванщика.
— А принеси всего помаленьку, — заказывает Иван. — А что понравится, с собой закажем. А то приезжие дерут втридорога, по себе знаю. — переводит взгляд на нас. — Так о чем хотели поговорить?
— Меня интересует гоблинская эссенция. Александр, маг из Крайнего, говорил, что вы ему можете ее привезти, вроде как, заказывал. Он в мою пользу от фиала отказался. Или билет к Гиблым топям. Это тоже вариант, — сразу перехожу к делу.
— Хм, парень. Тут я тебя особо не порадую. — На лице Ивана проступает серьёзность. — Эссенцию мы не брали в этот круг. Так получилось. Проезд же караваном у нас несколько дороговат для, — придирчиво осматривает меня Иван, — студента магической Академии. Мы не подпадаем под ваш закон о бесплатном проезде.
— Я понимаю, — киваю. — Что нет фиала, жаль, конечно. Значит придется искать эссенцию в Гиблых топях. А проезда бесплатного и не ожидал. Назовите цену.
— Хм… — опять задумывается перевозчик. — Как-то сильно тебя приперло, парень. Тебе зачем это все? Гиблые топи они, в общем-то не зря так названы.
Юра приносит еду и кружки с разным.
— Да, это вкусно, — довольно замечает караванщик после пробы. — Не зря посоветовал. Парень, — окликает Юру. — Нам вот этого вашего мяса, человек на десять нарежешь? И малый бочонок пива сможешь организовать?
— Сделаю. — Кивает парень. — Вам же с собой?
— Точно! — подтверждает караванщик. Юра убегает. — Смышленый, не везде так. Ладно, с тобой, — оборачивается ко мне. — Так зачем тебе Гиблые топи?
— Мне нужен фиал с эссенцией, — пожимаю плечами. — Так получилось. И желательно не позже семи-восьми декад с ним оказаться в Академии. Караван, как мне сказали, самый быстрый вариант.
— Нуу, не совсем. Самый быстрый из доступных — дирижабль, очевидно. Но ты его арендовать не сможешь, а государственный тебя до самих Гиблых топей не добросит. Хотя близко. Кстати, а чего государственным не воспользуешься? Тебя до гор должны подбросить.
— У меня жетона нет. Я его уничтожил.
— Как? — опешивает мужик. — Он же не убиваем, говорят.
— Не знаю. — Чуть смущаюсь. — Так получилось. Случайно.
— В пепел сжег, — влезает фей. Я быстро знаком ему запрещаю говорить.
— Хм, — оценивающе смотрит. — А повторить сможешь?
— Вряд ли. — Сомневаюсь. — Хотя пару раз уже получалось. Но как я это делал, не знаю. Знаю, что в эту сторону со мной происходило странное при возникновении смертельной опасности.
— Нам это интересно. — Переглядывается с Катрин караванщик. Та кивает. — Так, ладно. Смотри, что я хочу тебе сказать. Первое. За семьдесят дней ты не обернешься до Гиблых топей и обратно. Только с караванами, и точно подгадывая к ним выход. Тогда да. Но в этих болотах гоблины на месте не сидят. Тебе еще их найти надо и купитьэссенцию. Это не быстро, и не дешево. Короче, ты точно не успеешь.
— Пробовать мне придется, — упрямо качаю головой. — Выбор небольшой.
— Вот, кстати, о выборе. — Слегка задумывается караванщик. — Ты кристаллы заряжать умеешь? Хотя, да, что это я. Если с феем, то умеешь. Короче, нам на перегон нужен маг. Хотели местного нанять, но ты нам обойдешься, очевидно, дешевле. Местных всего двое и они бы заломили кролскую цену. — Обескураживающе честно говорит караванщик. Катрин изумленно смотрит на мужика.
«Вот примерно так это работает. Что б ты знал! — в голове раздается голос котенка. — А сейчас он еще себе сам объяснит, чего он так с тобой откровенно».
— Я специально тебе это говорю, потому что если ты так ограничен и настроен, то выбора у тебя как такового и нет. Так что мое предложение будет из разряда тех, от которых нельзя отказаться. — Иван на секунду задумывается. — Но при этом я хочу, чтобы ты честно отработал смену.
— Мне нужен фиал эссенции, а не работа, — усмехаюсь.
— Да, я тебя услышал. — Пожимает плечами караванщик. — Короче. Эссенция точно есть у наших друзей, с которыми мы на соединение едем. Как раз следующая остановка через декаду примерно. Сколько там у них — я не знаю. Но точно есть. Купишь у них, скажем, по внутренней цене, плюс шестая часть, это задаром, если что. А потом либо на дирижабле до Академии, либо еще пару перегонов с нами до столицы. Ну, и там — сам ногами дойдешь.
— Цена вопроса? — усмехаюсь про себя. — И обязанности.
— Обязанности простые. Зарядка кристаллов. Мы академическую вилку знаем, так что там посильно. И участие в обороне каравана на марше. Такое тоже бывает. Более того. Этот перегон будет одним из таких, где участие было бы важно. Там тролли и оркоиды. Видишь, я даже не скрываю сложностей.
— Я это ценю. — Киваю головой.
— И по цене. Цена на билет у нас всегда одна. Тридцать золотых. Это политика караванов. За защиту, за гарантию, что ты достигнешь конечной точки. Но за десять мы хотели нанять мага тут. Так что скидка в десять золотых. Кстати, твой фей тут остаётся? Ты без него поедешь? — интересуется караванщик.
Его спутница молча пьёт уже принесенный эль.
— Без меня нельзя, — фей берет ещё горячий пирожок с тарелки. Обжигается, но ест. — Как же магу без фея?
— Со мной.
— Тогда ещё тридцать золотых, — говорит Иван.
— Ребят, погодите, я же маленький. Места не занимаю, — протестует фей, но пирожок из рук не выпускает.
— Зато жрёшь много. Это мы знаем и, собственно, видим, — ухмыляется караванщик.
— Нет. Я предлагаю доплатить максимум десять золотых.
— Пфф, — караванщик резко давится пивом.
— Но обязуюсь зарядить кристаллов, как два мага. У вас наверняка болванок в достатке. С остальным — согласен. И что бы особенно в торг не углубляться, я знаю ситуацию в этом городке. За десять золотых оба местных мага даже не почешутся с выездом из города на декаду плюс обратная дорога. Думаю, вам контракт встанет в полсотни, не меньше. То есть в стоимость декады, плюс аренда дирижабля обратно в город.
Иван задумчиво откидывается на стену. К нему наклоняется Катрин. На пару минут
