всё ещё витал в воздухе, но теперь он лишь раздражал. Амат направился к выходу из лагеря. Как только он отошёл на достаточное расстояние, скрывшись из видимости дозорных, его тело словно окаменело от холода. Кто-то использовал заклинание третьей ступени магии воды.
— Ты не меня, случаем, ищешь? — раздался скрипучий голос.
Амат с трудом повернул шею и увидел Ивана Краснова — старшекурсника из сильного и влиятельного рода Российской империи. Иван стоял в тени деревьев, его лицо было скрыто полумраком, а в глазах горел холодный, расчётливый огонь.
— Тебя, — хрипло ответил Амат, чувствуя, как холод сковывает тело.
— Разве мы так с тобой договаривались? — спросил Иван, делая шаг вперёд.
— Но это уже слишком. Ты чуть не убил меня, вытворяя свои фокусы, — выпалил Амат, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
— Всё было под контролем, — спокойно ответил Иван.
— Это ты называешь под контролем? — вспылил Амат, его голос дрогнул от гнева. — Ты чуть не угробил меня!
— Тише, — прошипел Иван, приблизившись. — Кирилл не должен дойти до грузовика.
— Иван, ты что, с ума сошёл? — Амат сжал кулаки. — Одно покушение сорвалось, сразу решил второе устроить? Я на такое не подписывался.
— Ты должен. Дела рода прежде всего, — холодно ответил Иван.
— Это дела твоего рода! — взорвался Амат. — Не пойму, как меня могут касаться разборки князя Евдокимова и баронета Пестова? Я тут вообще случайно. Не вмешивай больше меня и мой род в ваши разборки.
— Ты что, не понял? — Иван подошёл ещё ближе, его голос стал тише, но от этого только опаснее. — Если не сделаешь этого, твой папаша вылетит со службы, а твои сёстры… ну, ты понял. Я придам твой род забвению.
— Вань, ну давай без этих угроз, — попытался успокоить его Амат, но в голосе уже не было уверенности. — Через год вызовешь Пестова на дуэль и убьёшь спокойно. Глянь, какой он хиляк. Раз-два, и дело в шляпе. Мне до сих пор не верится, что он умудрился в одиночку, без магии и огнестрела замочить ту тварь.
— Амат, ты, похоже, не понимаешь, — Иван усмехнулся, но в его глазах не было ни капли юмора. — Мой род из-за него теряет деньги. Евдокимовы — наши должники. Я не привык терять деньги, а сейчас из-за действий Пестова это происходит, — он приблизился к Амату вплотную, так что Жимин почувствовал на себе горячее и тяжёлое дыхание. — Тебе просто надо его толкнуть хорошенько, а дальше я сам всё организую. Полетит, ни за что не зацепится и разобьётся, — Иван улыбнулся, но это была улыбка хищника. — Просто толкни его немножко на обратном пути.
— Да где толкнуть? Там, где мы шли, мест подходящих нет, — попытался возразить Амат, но в его голосе уже слышалась покорность.
— А ты напрямик пойди. Место там есть шикарное, с ущельем. Шёл, шёл, да упал. С кем не бывает, — Иван задумался, усмехнулся своим мыслям. — Притом не забывай, как он тебя подставил. У тебя ещё дисциплинарная комиссия впереди из-за сегодняшнего инцидента. Хуже уже не будет, так что дерзай.
Иван отпустил магию, и Амат почувствовал, как холод отступает, сменяясь жаром гнева и бессилия.
Его тело дрожало, а в голове крутилась только одна мысль: «Ну ты и урод, Иван Краснов!»
Амат сжал свои кулачищи, глядя на удаляющегося Краснова. В его душе бушевали противоречивые чувства: страх за свою семью, гнев на Ивана и отчаяние от того, что он оказался втянут в эту грязную игру.
От автора: Лайки каждый раз радуют автора!
Глава 19
В разбросанных повсюду остатках муравьидов я заметил чёрное вещество. Оно было похоже на порошок, напоминающий угольную крошку. Но я-то прекрасно понимал, что это всего лишь одно из агрегатных состояний, и через некоторое время вещество исчезнет, растворившись в органических останках монстра.
Если же его изолировать, положить, к примеру, в пробирку и плотно закрыть крышкой, отрезав от окружающей среды, то материал распадётся на более простые компоненты и будет похоже на пепел.
Именно такие остатки я обнаружил больше месяца назад у вора, который пытался украсть записи отца из кабинета.
При нынешнем состоянии науки синтезировать или хотя бы восстановить эту субстанцию отцу не удалось, но это ему. Теперь посмотрим, смогу ли я принять эстафету и добиться успехов.
Но сначала нужно сохранить антимагический компонент. Из записей отца я знал, что для этого необходимо создать вокруг вещества постоянное магическое поле, и это мне под силу.
Над загадкой антимагического материала билось не одно поколение рода Пестовых. Мы десятилетиями пытались разгадать его тайны. Благодаря этому нам удалось продвинуться в исследовании других веществ, сплавов и алхимических тайн. Видимо, роду оружейников Скрабелей стало что-то известно об этом, раз они так активно гоняются за нашими секретами.
И тут, в принципе, ничего удивительного.
Ведь благодаря антимагическому веществу можно создать артефакты, способные защитить их владельца от магического удара несколько раз подряд. Если такими артефактами снабдить небольшую группу хорошо подготовленных воинов, они смогут задержать или даже убить сильного мага или магическую тварь. Если же антимагическое вещество добавить в качестве примеси при изготовлении стали, этот металл получит антимагические свойства. Из него можно изготовить бронеавтомобиль или военную технику, неуязвимую для магии.
Одним словом, этот компонент просто бомба. Поэтому всё держалось в строжайшем секрете. Посвящены были только члены моего рода и наши вассалы, которых осталось с гулькин нос.
Но я не ожидал обнаружить этот материал в живом существе. Во время последних экспедиций отец привозил образцы антимагического состава из дальних, малоизученных миров. Там, хорошо владея магией земли, он находил драгоценные залежи в электромагнитных аномалиях. Однако это были ничтожные крохи: обычно около десяти грамм или меньше. В течение месяца-двух образцы полностью растрачивались на эксперименты, и отец отправлялся за новой партией, отсутствуя порой до полугода.
Это вещество для моей семьи в последние пять десятилетий было равнозначно философскому камню в средневековье, за которым охотились учёные, чтобы превращать любой неблагородный металл в золото.
Став единоличными обладателем антимагического состава, мой род мог бы оказаться одним из самых богатых в мире. Он вернул бы утраченное влияние и власть.
Если бы отец был жив, то гордился бы моим открытием. А решение — вот оно, на поверхности. Муравьиды были ключом.
Когда я посмотрел на остатки разорванного фаерболом монстра, взгляд остановился на отростке, прикреплённом к предсердию. Этот непонятный орган, о назначении которого все только догадывались, долгое время считался источником быстродействующего яда.
Основная версия заключалась в том, что если особь становилась ненужной королеве или её хотели быстро умертвить, то
