— А? — вздрогнув и удивленно оглянувшись по сторонам, воскликнула эльфийская магесса. Заметив меня, добавила, — Благодарю за заботу, герой. Похоже, в этот раз я навредила не только себе, но и вам.
— О чём вообще речь? — ни капли не смутившись, что меня брезгливо отвергла избалованная принцесса, спросил я.
— Ну, как же… Я призвала вас из родного мира, лишила любимых и родни, а в первую же секунду от вас отказались. Никто не станет обеспечивать вас кровом и пропитанием. Жестокая судьба. Вам придется самому искать себе средства на существование, как, впрочем, и мне.
Полностью уверенный, что ещё от силы пара минут и я благополучно вернусь в свою реальность, я беззаботно отмахнулся. Сказал, что у меня есть средства на жизнь, и я даже буду рад составить компанию и поделиться своими сбережениями с такой красоткой, как леди Вилайлай.
Женщина опять вежливо поблагодарила меня за предложенную помощь и склонилась в поклоне, приложив правую ладонь к груди. Я помог ей подняться и разочарованно отметил, что едва достаю стройной красотке до пупка. Она точно не воспринимает меня, как мужчину. Можно даже не мечтать сблизиться. И мы не просто отличаемся по росту, а совсем разных рас. Обидно. Я впервые пожалел, что выбрал аватар гоблина вместо прекрасного эльфа, нырнув на шестой ярус «Бездны». Отряхнув колени эльфийка тяжело вздохнула, подняла с пола у края большой плоской плиты узелок с личными вещами, и мы не спеша направились к выходу из пещеры.
Вроде и вместе идем, а Вилайлай настолько погружена в свои мысли, что её словно и нет рядом. Ничего не видит перед собой. Мы вышли на заснеженный склон, и моему взгляду открылась панорама прекрасной, живописной долины с небольшим городком на берегу протекающей в долине реки.
— Уважаемый господин герой, как вас зовут? Простите, что не спросила этого раньше, — кутаясь в плащ и пряча руку с узелком под полу плаща, — спросила магесса.
— Меня зовут — Лайт Винслет.
— Даже фамилия рода имеется! Совсем, как у благородных людей из людской знати. Удивительно. Обычно у гоблинов даже имена редко встретишь. Хотя, я непростительно мало знаю о вашем болотном народе, чтобы делать такие категоричные заявления. Простите.
— Ничего, расскажите лучше о себе. Мне очень интересно узнать о вас побольше.
— Лайт Винслет, я не просто так хотела узнать ваше имя. Раз вы остались без нанимателя, то теперь являетесь свободным, странствующим героем. Наверняка вам будет тяжело в первое время без посторонней помощи. Могу ли я нанять вас на время путешествия к Звездному храму?
— Нанять меня?
— Ах, вы обеспокоены, что я не смогу достойно заплатить вам за службу. Признаю, сейчас я стеснена в средствах, но когда мы вернемся в мои родные земли, я продам часть книг и часть не особо нужных мне магических свитков и расплачусь сполна.
— Нет, как и говорил, я бы с радостью составил компанию в путешествии, но боюсь, скоро я просто покину этот мир. А если быть точным…
Открыв игровой интерфейс, я глянул в верхний, правый угол и потерял дар речи. Часы застыли на том времени, что было в момент, как меня перенесло в пещеру на горе. Таймер больше не производил обратный отсчет, и функционала, позволяющего мне покинуть виртуальный мир, тоже не появилось. Что-то произошло. Тут-то я и вспомнил, что мне говорила Вилайлай. Меня призвали. Меня призвали на службу. Так, получается, я здесь теперь надолго. А что станется с моим телом в старом мире? От волнения я закусил кулак и вздрогнул от боли. Я не сплю. То чего я так боялся — свершилось!
Спокойно, спокойно, рядом со мной Вилайлай, осуществлявшая мой призыв. Сейчас я узнаю, как долго он продлится, и что нужно сделать, чтобы вернуться назад. После этого я впервые взглянул на мою спутницу, не как на яркую красотку, а как на ценный источник информации.
— Уважаемая Вилайлай, я готов принять ваше предложение.
— Правда? Отлично! — воодушевленно воскликнула эльфийка, — хотя я знаю, что в первое время герои не намного сильнее, чем обычные жители нашего мира, но если ты будешь упорно тренироваться каждый день, то станешь достаточно силён, чтобы позаботиться обо мне. Во всяком случае, я надеюсь на это.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я тоже рассчитываю на вашу помощь, госпожа Вилайлай. В первую очередь помощь сведениями. Очень хочется узнать, что за мир, в который я по вашей воле попал.
— Лайт, если хочешь, можешь звать меня просто Ви. Это мне нужно обращаться к тебе с подчеркнутым уважением. Герои — настоящее сокровище для нашего мира, кладезь новых знаний и окно новых возможностей, пусть даже некоторые незрелые девицы и неспособны это понять. И Лайт, если теперь я твой наниматель, то ты обязан мне рассказать, что это за посох был у тебя в руке, когда ты только появился, и что за магия заставила его исчезнуть?
Часть 17 Туманное предназначение героя
Стройная эльфийка Вилайлай засыпала меня вопросами, но уже в десятке шагов от входа в пещеру в спину с вершины горы ударил такой сильный, пронизывающий, ледяной ветер, что мне стало совсем не до разговоров. Усиливающийся ветер поднял вверх непроглядные, снежные вихри. Снег летел в глаза, забивался в уши, налипал на затылок и спину, заставив меня трястись от холода всем телом.
— Ви, давай погреемся и поговорим в пещере, — предложил я, прикрывая ладонями уши и пятясь назад.
— Не могу здесь задерживаться. Мне нужно поскорее вернуться в город.
— Почему? Смотри, вон с горы вниз несется настоящая снежная буря, зачем рисковать жизнью и спускаться прямо сейчас? Давай переждём.
— Мне нужно забрать у казначея своё жалование за услуги учителя магии Её Высочества и сделать это раньше, чем принцесса сама вернётся в замок и прикажет не пускать меня на порог, — согнувшись ко мне, пояснила женщина.
— К тому же, в замке остался подарок предков, мой бесценный «Посох лечения». Я не рискнула взять его с собой на гору, так как советники короля могли заподозрить, что в случае неудачи, я готовлюсь сбежать. Пришлось оставить его в своей комнате. Не хочу лишиться дорогих сердцу вещей из-за необузданной людской жадности. Принцесса Виола наверняка устроила эту сцену, чтобы вообще ни за что не платить. Если не потороплюсь, мне и повозку с лошадью не на что будет купить. Как мы тогда доберемся до Королевства Шор? Путь не близкий.
Эльфийка развернулась на месте, чтобы поскорее отправиться вниз, но я схватил её за плащ и окрикнул:
— Стой, Вилайлай, где мы встретимся, если я сильно отстану и доберусь лишь к вечеру? Видишь, я вообще без обуви и одежды. Мне очень холодно, а снега вокруг мне по грудь. Ты забыла, я же маленького роста?!
— Хмм…
На минутку эльфийка замерла, что-то обдумывая, а затем опять наклонилась поближе ко мне и шепнула:
— Встретимся в городе. Добудь себе одежду в пригороде, дорожный плащ бери с капюшоном, чтобы скрывал твою… необычную внешность. Всё понял?
— Да. Но ты так и не сказала, где встретимся? Укажи точнее, я вообще не знаю города.
— Ладно, хорошо. Жди меня в зале таверны, что напротив Южных ворот. Можешь заказать себе что-то, пока ждешь, чтобы хозяин не ворчал. Я найду нам комнату в другом, более безопасном месте, но ты жди меня там и сам не разыскивай, не расспрашивай обо мне владельца, а самое главное — не называй никому моё имя. Если принцесса сильно разозлится, что я стребовала с казначея своё жалование за полгода службы, то может начать мои поиски. Я буду скрывать свою внешность и сама обращусь к тебе по имени. Запомнил?
— Да, ждать тебя в таверне у Южных ворот, — повторил я вслух.
— Погоди, а ты людским языком также хорошо владеешь, как эльфийским?
— Думаю, да, — без сомнений ответил я.
Моя речь изначально сама подстраивалась под собеседника, что полностью устраняло языковой барьер. Так я смог без подготовки общаться с дворфами, а сейчас свободно говорить с Вилайлай. Проблем возникнуть не должно.
— Отлично, герой Лайт, ты полон сюрпризов. Обычно призванные герои даже своих соплеменников понять не могут, не то, что языки других народов. Им приходится не один год учиться речи, чтению и письму. Ты же очень одарен сразу. Может это судьба, что мы с тобой встретились, а принцесса отказалась тебя принимать на службу? Точно! Наверняка ты пришёл в этот мир, чтобы перевести на эльфийский древние свитки из Башни Мудрости, а ещё те записи, что оставили после себя другие герои на их родном языке! Мне уже не терпится узнать, что в них написано. Лайт, прошу, будь осторожен в городе. Не затевай драк со стражей. Люди не очень-то жалуют гоблинов, даже если ты скажешь им, что ты призванный принцессой герой. Скорее всего, они просто не поверят тебе. Отношение к болотному народу почти во всех человеческих странах плохое и Северная Шилдария не исключение. Как добудешь одежду, спрячь своё лицо до глаз под куском ткани.
