зала в комнату, прибавляя, что это из-за добрых отношений между ним и Белиндой О’Ши. Элинор свою часть договора выполняла с честью и возвращала литературу в первозданном виде. Она уже понимала, что это время – лучшие каникулы в ее жизни.
К сожалению, это оказалось затишье перед бурей.
С подругами Элинор почти не виделась. Агнес набрала подработок на кухне и покрикивала на Элли и Бри совершенно по-хозяйски, едва они пытались сунуть нос за раздачу. С Брианной же Элли не совпадала по времени сна, та была типичным «жаворонком».
Элинор просыпалась почти в то же время, в которое Брианна укладывалась спать, и пользовалась этими минутами, чтобы поболтать.
– Как ты думаешь, – воспоминания о давнем нападении все еще жгли душу несправедливостью, – где сейчас та кукла?
Брианна поняла без дополнительных разъяснений. Она оторвалась от расстилания постели и почти по-матерински погладила подругу по волосам.
– У Фанд или у Драммонда. Я все-таки на одного из них думаю. Ты все-таки не хочешь сказать директору?
– Да говорила я ему! – воскликнула Элли. – Он мне не поверил. А дальше объяснять… Я боялась про подвал проговориться и про то, что мы все выходили. А Грэма…
«…я не хочу подозревать!» – закончила она про себя.
– Если кукла изображала Фанд, то и напала на меня она, – сказала Элли. – Это логично. Вот только… или я стала жертвой беспредела студенческих кланов, или… я не знаю, что думать.
Она помолчала.
– Может, это магистр все придумал?
Бри, уже забравшаяся по одеяло, замахала на Элли руками.
– Да зачем ему это? Я помню, как он мило с тобой беседовал.
«Как же! – подумала Элли. Старые обида и страх снова накатили удушающей волной и колко прокатились по телу. – Это точно он! А Фанд его сообщница. Грэма я даже под угрозой смерти подозревать не буду!»
Брианна немного повозилась и затихла. Элли читала в постели томик Стивенсона, когда соседка неожиданно села на постели, протягивая руки вперед. Элинор, боковым зрением заметив шевеление, подумала, что Брианна проснулась, и прикрыла книгу. Но глаза подруги оказались закрыты. Плавно двигаясь, она встала с постели и медленно, как бы плывя, прошла вперед.
– Бри… – тихо позвала Элли. – Что с тобой?
Брианна не ответила. Удивительно ловко двигаясь с закрытыми глазами, она приблизилась к двери и, повернув ключ, вышла в коридор. Это казалось настолько несуразно, что Элли даже не сразу сориентировалась. Осознание происходящего доходило до нее с опозданием:
«Брианна спящая… в коридоре… ночью… Блуждающие порталы!»
Элинор вскочила с кровати и осторожно выглянула в коридор. Брианна виднелась уже далеко, почти у поворота на лестницу. Элли стремительно обулась, радуясь, что одета хотя бы в домашнее платье. Брианна ушла в том виде, в каком и спала, – в длинной белой рубашке и босая.
Бонусные главы
Занятия
Первый курс. Мабон
∙☽●═════════☽✪☾═════════●☾•∙·
✧☽◯☾✧21 сентября✧☽◯☾✧Мабон✧☽◯☾✧
✧☽◯☾✧Кабинет мастера Баркли✧☽◯☾✧
✧☽◯☾✧Столовая✧☽◯☾✧
Мастер Баркли появился почти в одно время со звуками волынки, служившими приглашением на занятия. Обаятельный и приветливый, как всегда.
– Здравствуйте, – кивнул он и сразу перешел к делу: – Вам с какой новости начать – хорошей или плохой?
Класс переглянулся.
– С плохой, – протянул один из близнецов Макгиллов. Элли уже могла узнавать однокурсников по голосам, не вертя головой, но братьев еще не различала.
– Как скажете, мастер Реджинальд, – улыбнулся директор. – Ритуальную часть Саббатов на первом курсе больше не изучают…
Выслушав протяжные стоны разочарования, мастер Баркли закончил:
– А хорошая новость в том, что теории у вас будет достаточно. Прошу сразу отметить, что мы изучаем не исторические аспекты, а современные представления о праздниках и их ритуалах в том виде, в каком они существуют у нас, викканских ведьм. И сразу скажу, какие учебники я настоятельно требую изучить тем, кто еще этого не сделал: сочинения авторства Полин Компанелли и Кассандры Изон. Эти книги и многие другие вы можете прямо сегодня получить в библиотеке у нашего уважаемого Тени Шекспира.
Мастер Персиваль окинул взглядом класс.
– Насколько я помню, большинство из вашего курса потомственные виккане и выросли в семьях ведьм. Кроме… – Он взглянул на Элли.
Та немного смутилась.
«Это не моя вина!» – хотелось ей воскликнуть, но она только опустила голову, чувствуя, как под взглядами однокурсников розовеют уши.
– О вашей истории, мистрис Кардиган, я тоже помню, – продолжил директор, и Элли подняла голову.
«Агни? И она?»
– Не считайте, девушки, что, если вы выросли в семье вулгаров или… в приюте, то вы чем-то хуже других. Вы такие же потомки ведьм древних родов, ведущие родословную от семей первого Ордена, как и прочие, просто… можете пока знать чуть меньше остальных. Для этого вы и здесь – чтобы учиться.
– Я до сих пор не могу понять… – директору Элли не робела задавать вопросы, – кто такие вулгары? Ну, каких людей так можно называть? Есть какое-то точное определение? Каждый говорит что-то свое.
Мастер Персиваль подошел ближе к столу Элли.
– Изначально вулгарами называли тех, кто не стал частью Ордена, когда он только был создан. Но с тех пор значение этого слова стало шире. Оно означает «обычный» или «ничем не выделяющийся». Обыватель. Но вы правы, мистрис О’Ши, в своих наблюдениях. Многие из Ордена считают вулгарами тех, кто не похож на них. Я сам смотрю чуть шире. Не тот, кто не знает, а тот, кто и не хочет знать. Или те, кто решил, что знает все и больше учиться нет нужды. Знания – вот что делает нас ведьмами.
Элли кивнула. Уж к чему, а к знаниям она стремилась всегда.
– Итак, Мабон, – продолжал директор. – Праздник получил название по имени бога Мабона или Мапонуса, что означает «великий сын». Подробнее его вы еще будете изучать позже, когда распределитесь по трем нашим факультетам. Энергетическое значение этого Шабаша – что посеешь, то и пожнешь, равновесие и справедливое воздаяние, сбор физического и духовного урожая. В этот праздник проводят ритуалы благодарности и процветания, для получения благ или направленных на улучшение жизни. Это начало движения к темной половине года, и мы сокращаем активную внешнюю деятельность и переводим внимание вглубь себя – обращаемся к собственной душе.
– Чем можно заняться в этот день, если не проводить ритуалы? – спросила Элинор.
– Быть на природе, мистрис О’Ши. Как и в каждый из Шабашей, как и в любой из дней нашей жизни – быть в храме лона ее. Собрать цветы и листья для букетов, ягоды и грибы, орехи и желуди, украсить ими свой
