благодаря Самуилу, он знал чуть больше.
–Благодарю вас. Сказать по правде, я не знал, что родину этого великого святого переименовали. Гнев начинает кипеть внутри, когда понимаешь, что в столь праведном месте побывала какая-то падаль в лице одержимого и демонхоста.
–Местное сопротивление губительному влиянию Вечного Врага оказалось достаточно серьёзным, – внушительным тоном, полным уважения, подметил Самуил. – Так что население Священного Открытия не забывает, сколь великого человека подарила Империуму их планета. Это помогло мне искоренить культ Архитектора Судеб и, на мой взгляд, более чем достойно уважения.
Тоббе кивнул, соглашаясь. Вспомнив историю святого Эстарха, от которой с самого детства захватывало дух, инквизитору ещё сильнее захотелось действовать.
–Только бы эта Буря утихла как можно быстрее, – пробормотал Тоббе.
–Полностью с вами согласен.
Сначала встреча с любимыми братом и матерью обрадовала Руксуса, но уже через час мальчик чувствовал себя опустошенным. Эгоистично забыв об участи отца, он думал о своей собственной, – о том, как смотря на родных, он вновь вспомнил об прежней жизни, уже почти забытой но, которой его безжалостно лишили. Обычно гордый за свой Дар, сейчас Руксус чувствовал, как он же и забрал все его шансы быть обычным человеком, возможность прожить простую жизнь рядового гражданина Империума. Мальчик не строил иллюзий у себя в голове – за месяц обучения у Методора он прекрасно понимал, в каком государстве живёт. Однако, пусть его жизнь была бы короткой, пусть его ждала жестокая и кровавая судьба, но она была бы встречена в кругу близких ему людей. Разумеется, думал Руксус и о своих друзьях, но это почему-то не помогало.
Мальчик ходил хмурым весь оставшийся день, мало ел и почти не разговаривал. Впадины на его щеках стали казаться более заметными.Вечером, когда все основные занятия уже закончились, и ученики сидели в своих комнатах, Каме подъехал к Руксусу, одиноко сидевшему на подоконнике и задумчиво глядевшему куда-то вдаль.
–Вижу, ты опечален, друг. Что тебя гложет на этот раз? – голос Каме выдавал его искреннюю обеспокоенность за друга.
Руксус ответил не сразу. Когда Каме собирался повторить свой вопрос, его собеседник словно сквозь силу глухо заговорил:
–Ты как всегда внимателен, Каме. Однако прости, на этот раз я не хочу ничего говорить. Оставь меня одного, пожалуйста. Мне нужно справится с этим самому.
Бывший аристократ покачал головой.
–Наша судьба слишком тяжела, чтобы вести подобные бои в одиночку, Руксус.
На этот раз мальчик вовсе не удостоил друга ответом, видно, надеясь тем самым закончить диалог, но Каме не собирался так легко сдаваться.
–Я могу лишь подозревать, о чем ты думаешь, однако знаешь…порой даже живому оружию вроде нас не хватает чужого тепла и нежности, не находишь?
Руксус обернулся; взгляд его, обычно доброжелательный к друзьям, пылал злостью. В воздухе едва уловимо запахло озоном.
–Снова копался в моей голове? – прошипел Руксус.
–Вовсе нет. Просто ты не одинок, мой друг, и твоя боль…она, позволь уж сказать, совсем не уникальна. Похоже, сейчас ты совсем забыл о том, что не одного тебя вышвырнули из нормального человеческого общества и оставили на лбу клеймо псайкера.
Взгляд Руксуса смягчился, однако не желая показывать этого, он отвернулся.
–Каждый из нас что-то потерял, попав сюда, – рассудительным тоном спокойно продолжал Каме. – Так что эта общая боль сближает нас. Просто хочу сказать тебе… что если мир вокруг нас это мрачная грозовая туча, то мы, твои братья и сёстры по несчастью, островок мира и спокойствия. Твоё убежище, твоё пристанище, где тебе всегда рады и всегда готовы помочь. Думаю, ты уже понял, к чему я всё это…Просто не хочу, чтобы ты чувствовал себя одиноким и брошенным, Руксус.
Каме подъехал чуть ближе и положил ладонь на колено друга. Руксуса тронул этот жест, и он мягко взял ладонь друга в свою.
–Спасибо, Каме. Даже и не знаю…
–Не стоит слов, дружище. Кстати, – тут он улыбнулся, – пытаясь поддержать тебя, я как-то потерял мысль на полуслове, но сейчас, кажется, вспомнил, что ещё хотел сказать.
Руксус внимательно слушал, не отпуская тёплой руки Каме.
–Иногда я думаю о своей семье. О той, что не колеблясь ни секунды, отказалась от меня, словно от ненужного мусора. Я уже говорил тебе, что не осуждаю их выбора, но легче от этого, честно говоря, не становится. Иногда эта боль охватывает меня с головы до неработающих ног, и часами ворочаюсь в постели, прежде чем уснуть. Но знаешь, в предыдущую ночь я понял кое-что настолько очевидное, что об этом даже неловко говорить. Словом, теперь вы моя семья, Руксус, и когда я равняю вас, моих новых родных на старых…Я представляю, что ты мой старший брат. По крайней мере я хотел бы, чтобы он во всём походил на тебя. Так что ты не против, если впредь я буду так тебя называть?
Руксус улыбнулся.
–Вовсе нет…брат.
Каме вернул новообретенному брату искреннюю улыбку.
–Даже калека, сидящий в заключении, может познать счастье. Во истину, милость Владыки безгранична.
Рядом появилась Сара.
–О чём болтаете, мальчики? О, вы еще и за ручки держитесь! – девочка засмеялась.
Руксус растерялся, невольно отпустил руку. На помощь пришёл Каме.
–Я просто спрашивал, о чём Руксус мечтает. Ведь должны же и у нас быть мечты, правда? Как думаешь, Сара? Присаживайся, мне будет интересно и тебя послушать.
Девочка уселась на край кровати и задумалась. Рядом подсела Марианна, слышавшая их разговор. Оказавшись рядом, она нежно приобняла подругу со спины.
–Ну…я мечтаю хорошо закончить школу, – задумчивым и озадаченным тоном ответила Сара.
–Нет, Сарочка, это слишком просто и банально, – покачал головой Каме. – Давай что-то другое.
–А что тогда надо? – повысила голос девочка. – Давай, приведи пример!
Каме пожал плечами, улыбаясь. Вопрос Сары явно поставил его в тупик. Руксус с ухмылкой подумал о том, что так далеко свою импровизацию мальчик-калека не продумал.
–Ну, раз так…то я хочу когда-нибудь вживую увидеть Титанов Империума.
–Титанов? – не поняла Сара. – Это которые…которые большие машины такие?
–Не совсем так, но да. Ты же слышала о них? Огромные боевые машины, некоторые из которых больше главного офиса Администратума в
