власти — это не просто крепость или убежище. Это место, где даже самые странные и разные существа могут найти радость и покой.
— Сириус! — крикнул мальчишка с рожками, заметив меня. — Присоединяйтесь!
Я улыбнулся и покачал головой.
— Нет, это ваша игра. А я просто посмотрю.
Рэбел взглянул на меня, и в его глазах я увидел понимание. Он знал, что я не могу просто взять и присоединиться. Но он также знал, что я здесь, с ними, в каждом их смехе, в каждом их движении.
Игра продолжалась, и я стоял, наблюдая, как мой внутренний мир оживает в их радости. Рэбел снова взмыл в небо, его крылья рассекали воздух, а дети бежали за ним, их голоса звенели, как колокольчики.
И в этот момент я понял, что Домен власти — это не просто место. Это дом. И те, кто нашел в нем свое место, обрели нечто большее, чем просто безопасность. Они обрели счастье.
Глава 3
Я хотел бы еще долго наблюдать за миром в своей душе, но проблемы и войны требовали моего внимания.
Портал закрылся за мной с тихим звоном, словно хрустальный колокол коснулся граней реальности. Я стоял на каменном полу крепости, ощущая, как энергия Домена постепенно уходит из моего тела, оставляя после себя лёгкую пустоту. Воздух здесь был другим — тяжёлым, насыщенным запахом пороха, магических зарядов и чего-то гнилостного, что пробивалось из аномальной зоны.
Аннаксандер ждал меня у алтаря, облокотившись на свой двуручный меч. Лезвие оружия, покрытое рунами, поглощающими свет, казалось, дышало — то тускнея, то вспыхивая слабым сиянием. Его доспехи, лёгкие и подвижные, были покрыты царапинами и следами крови, которая уже успела почернеть. Лицо охотника было спокойным, но в глазах читалась усталость, смешанная с готовностью к новому бою.
— С кем уже подрался? — поинтересовался я у лидера охотников.
— С дезертирами из других держав. — устало махнул рукой Аннаксандер.
Рядом с ним стоял Атлас, Пятый Столп. Его фигура, закованная в броню из чёрного адамантина, напоминала готический собор — устремлённый ввысь и неумолимо тяжёлый. Шлем, украшенный рогами, скрывал его лицо, но даже через металл чувствовался его взгляд — холодный, как зимний ветер. Его двуручный топор, размером с небольшое дерево, лежал на плече, и каждый его вдох сопровождался лёгким скрипом доспехов.
— Ты пахнешь грозой, — проворчал Атлас, скрестив рукавицы на груди. Его голос звучал как скрежет валунов, медленно перетирающих друг друга.
— Это не гроза, — я провёл ладонью по нагруднику, стирая следы энергии Домена. На моих доспехах всё ещё мерцали остатки магического света, словно звёзды, застрявшие в металле. — Это предвестие.
Я огляделся. Крепость была заполнена людьми, готовящимися к бою. Греческие маги в мантиях, расшитых серебряными нитями, наносили последние руны на свои посохи. Русские «метатели», с татуировками, покрывающими их голые торсы, проверяли свои перчатки, усиленные магическими кристаллами. Турецкие джеззары, с кривыми кинжалами на поясах, перебрасывались короткими фразами на своём языке, их голоса звучали как шелест стали.
За стенами гудели танки Т-14 «Армата». Их стволы, обвитые руническими лентами, смотрели в чёрное небо аномалии. На стенах стояли артиллерийские расчёты, наводя гаубицы на горизонт, где уже виднелись первые признаки движения — тени, ползущие по земле.
— Готовы? — спросил Аннаксандер, поглаживая рукоять меча. Его голос был спокоен, но в нём чувствовалось напряжение, как в тетиве лука, натянутой до предела.
— Нет, — усмехнулся я, ощущая, как энергия Домена окончательно покидает мое тело. — Но надо идти.
Я сделал шаг вперёд, и охотники, маги и солдаты замолчали, повернувшись ко мне. Их глаза, полные решимости и страха, смотрели на меня, ожидая приказа. Я поднял руку, и в моей ладони вспыхнул свет — слабый, но тёплый, как первый луч солнца после долгой ночи.
— Сегодня мы не просто защищаем этот мир, — мой голос разнёсся по крепости, усиливаясь магией. — Сегодня мы открываем дверь в ад и выжигаем его до основания.
Охотники зарычали в ответ, их голоса слились в единый рёв, который заставил дрогнуть даже стены крепости. Маги подняли посохи, и воздух наполнился треском магических зарядов. Солдаты зарядили оружие, их лица были напряжены, но в глазах горел огонь.
— Аннаксандер, Атлас, — я повернулся к своим соратникам. — Выдвигаемся. Сегодняшний день войдет в историю!
Аннаксандер кивнул, его меч засветился холодным светом. Атлас лишь хрипло усмехнулся, поднимая свой топор.
— Пора показать этим тварям, кто здесь хозяин, — пробурчал он, и его голос прозвучал как гром.
Я спрыгнул со стены и легко приземлился возле открытых ворот. Шаг вперёд, и за мной двинулась целая армия. Мы шли навстречу тьме, наши шаги отдавались эхом в напряженном пространстве. На стенах завыли сирены, предупреждая остальных о великом походе. Я чувствовал, как каждый мой шаг отдаётся в земле, как будто сам мир дрожит под моей тяжестью.
— Вперёд, — прошептал я, и змея армии ускорилась за мной, как волна, готовая смыть всё на своём пути.
Замок, что я возвел когда-то, находился неподалеку от аномальной зоны. По своей энергетической структуре она напоминала Лес Зверей на Алтае.
Вотчина монстров встретила нас шепотом. Земля под ногами была словно живая, временами казалось будто она стонала и дышала. Каждый шаг отдавался в костях, как будто сама планета предупреждала нас об опасности. Воздух был густым, насыщенным запахом серы и разложения, словно его можно было резать ножом.
Первые твари появились внезапно, как тени, вырвавшиеся из-под земли. Они были слеплены из тьмы и костей, их формы — абсурдные, неестественные, будто созданные безумным скульптором. Глаза, если их можно было назвать глазами, светились голодом, а когти, длинные и изогнутые, скрежетали по камню, оставляя глубокие царапины. Их движения были резкими, порывистыми, словно они существовали вне законов физики.
— Клин! — рявкнул Атлас и его голос прозвучал как гром, разносясь над полем боя. Охотники моментально сомкнулись, образовав живую стену, прикрывая магов, которые уже начали готовить заклинания.
Быстрый Приказ: Погибель Миров!
Я шёл впереди, клинок сверкал в руке продолжением моей воли. Лезвие меча рассекало воздух, оставляя за собой шлейф плазмы, которая сжигала всё на своём пути. Каждый взмах — взрыв света, превращающий тварей в пепел. Я двигался с холодной точностью, мои глаза были сосредоточены на цели, а тело действовало словно машина, отточенная годами тренировок и битв.
Аннаксандер бился молча, его меч выписывал сложные узоры в воздухе, разрезая пространство. Каждый удар был смертельным, каждый взмах — идеальным. Монстры распадались на куски ещё до того, как лезвие касалось их, словно сама реальность отказывалась признавать их существование. Его движения были грациозными,
