Судя по тому, как смотрят на какую-то девушку - родители. В аурах - то же, что и у Эрка. Ну вот, опять на меня глянули. Я понимаю, что выделяюсь на фоне других зрителей - но все-таки чувство такта какое-нибудь должно быть!
Тихо склоняюсь к Эрку и интересуюсь:
- Мужчина и женщина. Там. Кто?
- Спокойно. Рай Де Герс. Личный военный инспектор короля. Между прочим, один из тех придворных, по кому я скучал. Его жена - Мелисса. Фрейлина королевы. Скорее всего сегодня Александра и Гелия - их дочери-близняшки - поступают на обучение.
Эрк чуть слышно вздохнул.
- Что такое?
- Они тоже боевики. Одна, как и Эрик - огонь и воздух - Гелия. У Александры - вода. Характеры у них соответственно силам...
- Вот кому-то повезет...
Эрк тяжело вздохнул, соглашаясь со мной. Сама процедура измерения довольно проста - надо призвать своего рода индикатор - соответствующий силе. Огонь и воздух? В каждой руке должна очутиться сфера. Одна - пылающая жаром и языками пламени. Вторая - как будто собранная из маленьких вихрей. Отличие от обычной тренировки в том, что абитуриент обязан постепенно их "выращивать" до тех пор, пока не истощится весь резерв. На обычных тренировках это делать запрещено. У Эрика получилось несколько криво - радиус "огня" - около 20см. "Воздуха" - все 40!
Процедура проходила рядом с фонтаном, в центре переднего двора. Сама школа напоминала гигантскую букву "П" и установленный по центру фонтан был одним из признанных чудес королевства. Впрочем, даже с этим архитектурным чудом во дворе было достаточно места для поступающих и их близких.
- А вон там вампиры. Видишь? - прошептал Эрк. Я кивнул. Поступало от них трое - девушка лет 17 на вид и два парня такого же возраста.
- У меня такое чувство, что это телохранители, - задумчиво пробормотал я.
- Я тоже так считаю. Вампиры не способны к стихийной магии. Но из них получаются первоклассные некроманты и врачи - правда там идет магия крови, а не целительство.
- Яс-с-сно. А некроманты тут где?
- Факультет малефисцики. Но отбор туда жесткий. Смотрят на благонадежность. Там же демонологии и экзорцисты. Клирики кстати там же учатся. Туда принимают в качестве слушателей только уже взрослых, проверенных магов.
Я кивнул. Вера в Единого конечно была распространена широко, символ его веры - косой крест с квадратом в центре - можно увидеть повсеместно. Но и других богов люди - и нелюди - не забывали. У эльфов там свои заморочки, у орков и гномов - соответственно свои. И вампиров, насколько я понял, верят в слепую судьбу и отрицают силу богов - мол, они - просто оружие судьбы.
Церемония закончилась. Вечером будет бал. Я глянул на часы ратуши - еще четыре часа. Успею подкрепиться...
- Алекс! Подойдите, пожалуйста!
Оборачиваюсь, подхожу...
- Алекс, познакомься. Рай Де Гирс. Его жена - Мелисса. Их дочери - Гелия и Александра.
Ах твою ж... Эрк, ты подстава! Из всех книг, прочитанных мной в твоем замке, не было ни одной по этикету! Де Гирс смотрит на меня. Вроде враждебности нет. Надеюсь, он не будет требовать показать лицо - обмороков мне не надо. Впрочем, этот сразу меч схватит...
Смотря на мир глазами...
Рай Де Гирс
- Мой старый друг! Эрк!
- Рай! Как я рад тебя видеть!
Крепко пожимаем друг другу руки. Эрк все такой же. Знал я многих магов, но на фоне их всех Эрк всегда выделялся. Во-первых - простотой и душевностью, во-вторых - редкостной отвагой. Другой бы пулял огнем на своем участке и наплевал на пехоту, а этот - полез сам в рукопашную. Эх, и много тогда он своей рукой в землю гнить зеленокожих отправил!
- Твой поступает?
- Ну да. Боевик. Огонь и воздух - это похоже семейное.
- Мои так же. Ох, скандал был! Я стоял как скала, но все-таки дрогнул!
К нам синхронно подходят мои девочки. Реверанс... Александра тихо стоит, но нет-нет, да стрельнет глазками. А вот Гелия говорлива за двоих. Как всегда.
- Эрк Огненный! Вы мой кумир! Папа о вас так много рассказывал!..
Эрк начинает краснеть. Он все такой же скромник. А тут его хвалит молодая красивая девушка.
- Кхм... Не знаю что и сказать... Польщен. Очень.
Справа к Эрку подходит молодой юноша. Явно смущен и не знает, как подступиться.
- А! Эрик! Познакомься! Рей Де Гирс - мой старый друг и товарищ, вместе воевали.
В это время мимо проходит странная фигура в темной одежде, стоявшая на церемонии рядом с Эрком. Они о чем-то говорили. Зная нелюбовь Эрка к слугам - он их в замке-то держит только ради чистоты, а не как дворяне, в качестве статуса! - интересуюсь:
- Эрк, а кто твой спутник? - и киваю за спину.
Эрк оборачивается... и бледнеет. Что за? Он БОИТСЯ? Его же ничего не может напугать!
- Это охранник... Я попросил его приглядеть за Эриком.
- Твоему сыну кто-то угрожает, а ты мне не говоришь? Что за проходимец?
- Нет, послушай, это действительно хороший охранник. Он просто несколько скрытен... и...
- Давай его сюда. Извини, но в банальной драке я разбираюсь лучше, чем ты. Если твой сын в опасности, я хочу быть уверен, что рядом с ним профессионал.
Эрк окликает парня. Тот подходит. Первое ощущение - странно. На голове странный головной убор - видел похожее у соседней армии, правда, там цвет другой. Что-то типа плаща с пуговицами. Лицо снизу закрыто полумаской. Видны лишь глаза темного цвета. Показалось, будто в них промелькнул красный всполох. На руках перчатки. Тонкой работы, следует признать. Вообще одет этот... охранничек... не по погоде. Но ни капли пота. На ногах видны ботинки - как носит охотники, но явно сшиты на заказ. На поясе слева - ножны с каким-то ножиком. Крепятся к ремню, пришитого к одежде. На карабин. Что-то мне это напоминает... Еще какие-то ремни с карманами, там видны какие-то цилиндры.
Ну-ка проверим... Гелия с любопытством смотрит на этого шута. Знает, что сейчас будет. Протягиваю руку.
- Рай Де Гирс.
Посмотрим, как у тебя с титулами. И откуда ты. Если наемник - значит кроме имени и прозвища есть в имени и место, где родился... Отвечает на рукопожатие. Пытаюсь сдавить сильнее - не получается.
- Алекс Грей.
Все? Как? Это явно выдуманное имя.
- Вообще-то принято среди воспитанных людей называть свое полное имя, молодой человек...
Смотря на мир глазами...
Алекс.
- Вообще-то принято среди воспитанных людей называть свое полное имя, молодой человек...
Я, похоже, понял, к чему все шло. Решил проверить меня на прочность? Уважаю. Но - зря. Раньше сам сломаешься.
У девчонки стоящей ближе загораются глаза. Похоже, предчувствует развлечение.
- Я - старый друг Эрка. Он сказал, что вы охранник его сына. Мой друг бывает наивен в денежных вопросах, поэтому я хочу быть уверен, что сыну моего друга ничего не грозит.
- Короче говоря, вы хотите увериться в моих боевых качествах?
Де Гирс запнулся, но ответил:
- Да!
- А что я с этого буду иметь?
- Как это понимать?
- Мне платят за его охрану, - кивок в сторону засмущавшегося парня, - вы ему не угрожаете. Мне поединок с вами никакой прибыли не принесет. И в чем тут смысл?
Де Гирс растеряно пробормотал:
- И вас не смущает то, что я заявлю прилюдно о вашей трусости?
- Да чихать я на это хотел. Тем лучше - те, кто на него охотятся, пойдут на меня сразу. Не надо будет их выслеживать.
Эрк - наконец-то! - очнулся и, схватив Де Гирса под локоть, потащил куда-то. Нам он, обернувшись, рявкнул: "Сейчас приду!" и умчался куда-то с ветераном под мышкой.
Я встретился глазами с... э-э... Гелией наверное? Та меня откровенно изучала. Ну что тут можно сказать, кроме фразы из гениального фильма?
- Что вы меня так рассматриваете? На мне узоров нет, и цветы не растут.
Краем уха слушал разговор между Эрком и Де Гирсом:
- Эрк, какого демона? Я его сейчас!...
- Рай, успокойся и ничего не спрашивай. Просто я тебя прошу - не надо! Я ему верю как себе. Я ничего не имею права тебе рассказать...
- Да как высмеете!...
О! Очнулась! Я рассеянно глянул на Гелию. Да, тот редкий случай, когда разъяренная женщина прекрасна. Лицо покраснело, светлые волосы растрепаны, возмущенно задыхается...
- Что такое? Или минуту назад вы не пялились на меня самым беззастенчивым образом?
Жена Де Грая, Мелисса, возмущенно смотрит на меня.
- А вы передайте своему мужу, что я принимаю его извинения. Я пойду. Проголодался.
Внимательно поглядел на Эрика - тот вздрогнул - и пошел домой. Съемное жилье располагалось в десяти минутах ходьбы. Уже уходя, я услышал краем уха:
- Он решительно невероятен. - Александра, вторая близняшка.
- Дочка, он омерзителен.
- Просто ему нечего терять - а это уже Эрик.
