каждой мелочью в Кемнаро.
Орка пихнула Уру-Буку.
— А ведь может сработать, да?
— Угу.
— Шагра, ты про что?
— У нас есть несколько племён, занимающихся ремёслами. Пастбища у них маленькие, приходится делать горшки всякие, оружие и другие товары на обмен. Большие племена их терпят, но не уважают.
— Интересно. Предлагаешь их сманить?
— Ага. Они лет десять назад даже в Кемнаро хотели переселиться всей толпой. Но Совет Старейшин не разрешил. И так, говорят, орков в городе много, только вас не хватало.
— А сражаться эти мастера умеют?
— Хотят жить в городе, — Уру-Бука шлёпнул ладонью по ноге, — будут. Надо пошыльного к ним пошлать.
— К женщинам, — уточнила Шагра, — мужчины всё равно не решают такие вопросы. Я напишу письмо, Владыка.
— А я выберу гонша, — кивнул Уру-Бука.
— Отправьте его немедленно. А сейчас, найдите мне Сеню, он где-то с Дитёй Тьмы бегает. И за ней приглядите, пока я в Кемнаро смотаюсь.
— Владыка? — Уру-Бука забеспокоился, — жачем вам туда? А ешли ваш там шветлые поймают? В жамке бежопашней.
— Я не буду там гулять по улице, не беспокойся. Нашим союзникам в Кемнаро пора тоже сделать светлым гадость. Раздавим этих гадов с двух сторон, так сказать.
— Ошобый план?
— Ага, операция «Липовый мёд».
Уру-Бука поднял брови в удивлении.
— Напуштить на них пчёл?
— Нет, Бука. Будем разлагать их изнутри.
Глава 4
Обещание мумию не появляться в Кемнаро без монстра я держал строго. Пришлось немного подождать, пока найдут Сеню, но у меня было чем заняться. В книгах по магии я искал подходящие рецепты для обороны. Големы-часовые, ловушки, атакующие заклинания. Нет, с местными боевыми магами соревноваться не получится, но устроить неожиданность — легко.
— Угук?
В дверях появился Сеня, одетый в свой любимый ржавый доспех.
— Переоденься, пожалуйста, мы отправляемся в Кемнаро.
— Угук.
Пока я ждал прихорашивающегося монстра, нашёл ещё одно забавное заклинание. Совершенно небоевое: «Оживление мёртвого животного». Некромантией такое колдунство не считалось — получавшийся зомби был скорее големом, послушным и исполнительным. А мне пригодится для войны! Я даже знаю, где его применить. Осталось где-то найти кладбище мелких животных и долго-долго читать заклинание.
— Угук!
Сеня вернулся, наряженный в красный мундир и шляпу с огромными полями.
— Готов? Двинули.
Казна распахнула дверь. Последние дни, чувствуя надвигающуюся войну, она была молчаливой и услужливой.
— Всё в порядке? — на всякий случай уточнил я.
— Тревожно, — мрачно буркнула Казна, — обстановка не способствует финансовой стабильности.
— Тогда займись полезным делом, чтобы не переживать.
— Это каким?
— Нужно сверстать военный бюджет.
Раздался нервное покашливание Казны.
— А чего там верстать-то…
— Только ты учти, что от него зависит твоя личная сохранность. Выделишь мало, возьмут светлые замок и всё, тю-тю сокровища.
— Э-э-э…
Оставив Казну в прострации, мы с Сеней вышли в кемнаровский особняк.
* * *
— Можешь здесь побездельничать, — отпустил я Сеню, — скажи на кухне, чтобы тебя накормили.
Монстр убежал довольный, а я засел в кабинете с Кейри и Свеном.
— Официально объявляю: мы перешли на военное положение.
Кейри тяжело вздохнул, а у Свена загорелись глаза.
— Докладывайте обстановку, новости, что со светлыми.
— Неспокойно. Тёмные семьи волнуются: никогда раньше светлые не оставляли армию для контроля за городом. Совет Старейшин принял ещё одну резолюцию про нейтралитет.
— Зачем?
— От страха. Чтобы подтвердить светлым лояльность.
— Предатели. А ещё тёмные называются!
— Полностью с вами согласен. Ходят слухи, что все беды в городе от нелюдей.
— Не понял.
— Ну, говорят, что виноваты орки, гоблины и прочие нечеловеки. Мол, если бы их не было, светлые не считали бы городских тёмных врагами.
— Мошуа наверняка готовится к погрому, — я невесело усмехнулся: что-то знакомое мерещилось мне в этих новостях.
— Он заходил недавно, спрашивал, не нужен ли вам военный мундир.
— Пошлите за ним. Гардероб мне действительно стоит расширить. Едем дальше. Что в лагере светлых?
— Скучно. Много обиженных, что их не взяли штурмовать Калькуару. Развлечений никаких, выпивки мало. Светлые дуреют и задирают нашу стражу. До серьёзных стычек не доходило, но всё к этому идёт.
— Могут ли светлые попытаться взять город?
— Ну, если рассуждать теоретически, могут попробовать. Но ничего не выйдет: тёмного ополчения больше, стражи у нас много, а мост легко перекрыть. Командиры светлых это знают и не будут даже пытаться.
Я поморщился. Жаль, очень жаль. Мне бы не помешала свара между Кемнаро и светлыми. Можно было переманить их на свою сторону, пусть даже без возвращения вассалитета. Ладно, будем исходить из того, что есть.
— Мы поможем светлым со скукой. Кейри, ты назначаешься начальником операции «Липовый мёд».
— Я?!
— Больше некому.
— Но я не воин…
— И не надо! Никаких сражений и битв. Ты будешь разлагать светлое воинство.
Кейри смотрел на меня удивлённо, не понимая, что я хочу от него.
— Необходимо дать светлым столько развлечений, сколько они смогут взять. Выкупи у владельцев постоялые дворы на той стороне реки. Деньги не важны, главное — получить строения.
— Зачем?
— Ты сделаешь в них казино. Игорные дома с бесплатной выпивкой. Скупай дешёвое вино, вези туда и наливай каждому посетителю. Найми лучших шулеров и сделай их крупье.
— Вы хотите ограбить светлых?
— Нет! Наоборот, пусть выигрывают, по чуть-чуть. Иногда пусть получают большие суммы.
— Вы же разоритесь, Владыка!
— Организуй продажу сувениров. Кружки с надписями, значки, медали, кубки, майки, попоны. Всякие там «Победитель вселенской тьмы», «Захватчик Калькуары», «Рыцарь света». В идеале надо выйти на самоокупаемость, но в минус тоже не страшно. Главное — ни одного трезвого светлого. Пусть гуляют, веселятся и не думают воевать. Можно турнир по футболу провести, другие всякие игры.
— Не понимаю. Зачем?
— Армия у замка не должна получить подкрепления. А в идеале, пусть завидует тем, кто сидит у Кемнаро. Они мрут под стенами, а здесь гуляния, вино, карты, девицы с низкой социальной ответственностью.
— Кто?
— Ночные бабочки.
— Ааа… Вы про этих. Попробуем найти.
— Ещё вопросы?
— Возможно, позже. Мне надо всё хорошенько обдумать.
— Только недолго, начинать нужно быстрее. Наш «друг» Торквин не появлялся?
Свен отрицательно покачал головой.
— Ну и хорошо. А теперь давайте пообедаем.
* * *
В Калькуару я вернулся уже вечером. Выслушал доклад Уру-Буки и завалился спать. Кейри меня замучил, выпытывая, как должно работать казино. Ну как… А я откуда знаю? Только понаслышке да из фильмов. Пришлось выдумывать на ходу, руководствуясь чутьём и логикой. А потом пришёл Мошуа и долго нудел, прежде чем взял заказ. В какой-то момент я даже готов был согласиться, что всё зло от гоблинов. Так что домой я пришёл выжатый, как лимон.
Ночью мне снился
