заключении мира.
Роберт посмотрел на жену и спросил:
- Ну и что ты об этом думаешь?
- Я не знаю, но в любом случае, тебе нельзя ехать. Мортон просто заманивает тебя посулами, но он сразу же убьет тебя. Он не выпустит тебя живым от туда.
Роберт, думал… :
- Я созову совет.
И он начал писать послания, и когда всё отправил, они начали обсуждать, что на самом деле таило в себе предложение Рэйли.
Элейн предположила, что он хочет выманить Роберта из Уайтстоуна и покончить с ним. Он не смог добраться до него, проиграв сражение, и теперь таким подлым способом хочет поквитаться. Он не может начать новый поход просто потому, что не хочет сгореть в пламени драконов, он понимает, что его не спасёт ни какая армия, и он снова проиграет и лишится всего, в том числе и жизни. Элейн не верила, в искренность его намерений. Она очень боялась за мужа.
Роберт тоже не верил, но всё же это был шанс покончить с войнами, хоть и очень призрачный. Роберт ожидал подвоха даже в том случае, если Мортон не станет убивать его там, он не прислал детальный план перемирия, а значит он хитрит. Но это в свою очередь давало ему надежду, что всё же не его убийство было основной целью Мортона. Ведь будь это так, он прислал бы подробный, и очень заманчивый для Роберта, договор, целью которого было бы выманить графа. И когда совет собрался, он представил ему свои мысли, на этот счёт.
Большинство согласилось с его предположениями, но всё же считали, что ехать туда крайне опасно. Барон Соурен Стафф, которого, не смотря на недавнюю стычку, Роберт всё же пригласил, не желая оскорбить его ещё больше, и к тому же он был одним из влиятельнейших барон в его графстве, спокойно и учтиво, на этот раз, сказал:
- Роберт, у тебя есть драконы, лети на них, ни одна Мортоновская собака не посмеет тебе навредить, если ты прилетишь на них. Эти трусливые псы подпишут всё, что ты им скажешь, поджав хвосты. А если нет, спали их к чёртовой матери, и мы забудем о Мортоне и его своре раз и навсегда.
Но всё было не так просто. Ещё не были готовы сёдла, и Элейн вообще не знала, примет ли Ригель Роберта. А если даже примет, он не полетит без неё так далеко, а Беллатрикс вообще не оставит Элейн. Единственный выход – лететь вдвоем. Но впрочем, она была к этому готова.
И тогда она встала и высказалась:
- Драконы, это совсем не тоже самое, что и лошади. Они не станут делать то, чего не хотят и покорно подчиняться. И драконы не захотят лететь без меня. А значит, мы полетим вдвоём.
Тут уже высказался граф Тарин Ковентри, друг Роберта:
- Элейн, женщины не могут участвовать ни в переговорах, ни в подписаниях соглашений. Таковы наши многовековые устои. И к тому же, в стенах замка Мидлтаун драконы тебя не спасут, а ты не сможешь защитить себя сама. Ты не владеешь мечом, ты будешь лёгкой мишенью.
- Тарин, правила, устои и законы написаны людьми, а значит люди могут изменить их. Никто не обязан следовать росчерку пера на бумаге, оставленному сотни лет назад. Особенно, если эти устои ставят одного человека, например меня, изначально в заведомо более бесправное и ущемлённое положение, чем другого, например тебя Тарин. И все это лишь на том основании, что в моих штанах чуть больше свободного места, чем в твоих?
Зал взорвался хохотом, а Тарин засмущался. Роберт смотрел на неё из-под лобья, уперевшись локтем в одно колено и кулаком в другое, и тоже улыбался, качая головой.
Когда зал утих, Элейн продолжила:
- Ты прав Тарин, драконам будет не просто защитить меня в стенах огромного замка. Но кто сказал, что переговоры должны проходить обязательно в замке? Мы можем поставить условие, провести их в саду. В Мидлтауне ведь есть сады? Ну так почему бы не предложить Мортону устроить переговоры там?
Предложение казалось разумным, и они начали разрабатывать детальный план. Но прежде им хотелось узнать какие условия поставит Мортон, и каковы будут детали мирного соглашения, наверняка именно в них и был подвох. И они решили, что в этом им сможет помочь прохвост Венс Кроули, так подобострастно клявшийся недавно, в верности и преданности Роберту. Конечно, он может и соврать, но всё же что-то они узнают. И ему было отправлено приглашение, посетить Уайтстоун.
Мортону будет отправлен ответ, в котором они укажут непременным условием устроить переговоры в жасминовом саду, где он должен будет их ожидать в полдень, двадцатого числа следующего месяца. Все Великие Дома должны присутствовать. И они прибудут туда со своим отрядом охраны, дабы гарантировать себе безопасность. И потому, все ворота крепости должны быть открыты.
До переговоров у них останется больше полутора месяца. И они решили, заблаговременно, отправить туда карету Хемсворда с именным гербом, и отряд охраны. Один человек в карете, будет переодет в графский наряд. Если произойдёт нападение в дороге, он должен будет выпустить почтового голубя, и тот прилетев, оповестит их, и они будут знать о нападении, и тогда уже скорректируют план, при необходимости. Если всё пройдёт хорошо, и карета благополучно доберётся до Мидлтауна, то к назначенному времени встречи, охрана проследует на место переговоров в Жасминовый сад и будет ждать их там.
Тарин Ковентри отправится туда со своим отрядом верхом, тоже заблаговременно, чтобы быть вовремя в назначенный день.
Роберт и Элейн полетят на драконах.
Элейн волновалась, вдруг Фил не успеет доделать седло, или Ригель не примет Роба, но надеялась, что всё пройдёт благополучно.
Теперь они ожидали приезда Кроули. А пока, Элейн полетела поторопить Фила, с просьбой отложить все другие дела, и заниматься только седлом Ригеля, ввиду особой важности.
Макс, узнав обо всём, твёрдо намерен был участвовать. Он слегка обиделся, что его не держат в курсе событий, и он не участвует в обсуждениях. И Элейн пообещала, что отныне этого не повторится, но в этот раз уже всё спланированно.
Вскоре было получено ответное письмо от Рэйли, в котором он согласился принять их условия, и Роберт готовился к переговорам
И вот настал день, когда граф Венс Кроули въехал в ворота Уайтсоуна, со своим охранным отрядом. Прежде чем покинуть свою карету, он выглянул в окно, и посмотрел с опаской вверх, чем снова насмешил Роберта. Наконец, он вышел,
