она тоже не лишена благодати. Жаль, что этот свет потонул в жестокости… И всё же ее крылья послужили нам вдохновением и образцом, и я надеюсь, это искупит часть грехов проклятой женщины.

Пастор сделал небольшую паузу, и Орфин наконец смог вклиниться в его монолог.

— Крылья не распадаются пургой… Выходит, она не канула? — вопрос прозвучал неестественно ровно и сухо.

— Верно, но почему тебя это волнует?

— Гарпия… доставила нам массу проблем. Хочу точно знать, что…

— Уверяю: больше она вас не побеспокоит.

Маска трещала по швам. Но удержать ее нужно было любой ценой, и Орфин призвал единственное, что смог — браваду.

— Хах, ну, трофей — что надо! Мы тоже повидали немало тварей. Последним был двухголовый паук. Раскинул тут настоящую паутину и вопил как безумный. Ну, и намучились мы с ним!

— О, я слышал об этом существе. Несчастное отродье.

Лукреций вежливо помолчал и вернулся к разговору о крыльях.

— Итак, ты удивишься: зачем нам страстогляд, если задача — воссоздать крылья? Но перед тобой лучшие зодчие всего некропилага, искусные в своем деле. Они превосходно воспроизводят конструкцию и форму крыльев. В их работах также предусмотрено ложе для благодати — той искры, что снабдит крылья энергией полета. И всё же каждая пара крыльев с изъяном. Благодать — очень капризный материал, и зодчим не удается рассмотреть его особенности. Это задача для такого, как ты. Поэтому я пригласил тебя и попрошу подобрать образцы, подходящие для полета.

Орфин прищурился.

— Разве ваша религия не говорит, что моя каста от дьявола? — не удержался он.

Сбить Лукреция с толку не удалось.

— Никакого дьявола не существует, дитя мое. Это выдумка, способ людей говорить о собственных грехах. Твоя каста действительно дальше других от Вознесения, и вам сложнее принять тот свет и надежду, которые несет Приют. Однако сей печальный факт не мешает мне обратиться к тебе за помощью. Более того, я лелею надежду, что наше сотрудничество откроет тебе глаза, и ты пожелаешь остаться в этих стенах.

Надо признать, звучал он очень убедительно. Орфин даже на миг испытал облегчение, почти поверив, что ему дадут легко уйти. Но стоило Лукрецию ввести его в следующую комнату, как Орфин понял, насколько наивна эта надежда. Священник показывал ему слишком секретные вещи, чтоб потом отпустить.

Они поднялись по винтовой лестнице в шестиугольный зал без окон. Сквозь резной потолок пятнами падал свет, как в летнем лесу. На дюжине изящных столиков-витрин блестели стеклянные колпаки, под которыми белым пламенем сияли цветы и ягоды. Каждую секунду они причудливо меняли облик — соцветие черемухи превращалось в свечу каштана, затем в гроздь смородины, в чайные почки. Спутать невозможно: это были огни гелиоса, такие же, как Асфодель показывала Орфину в Чертогах.

— Откуда они у вас?..

— Это благодать, дар Всевышнего.

— Да, но… он вам напрямую этот дар выдал?

— Твой скепсис неуместен, страстогляд. В любом случае твоя задача не касается их происхождения.

— Так что вам нужно?

— Изучи их. Выясни, почему они оказывают разное действие на крылья.

— Какое, например?

— Одни крылья начали петь, точно арфа. Другие таять, как свеча. Найди благодать, которая позволит крыльям летать — и вернёшься к своим машинам. Мы щедро заплатим за потраченное время.

Покидая комнату с гелиосами, Лукреций оставил двух стражей наблюдать за Орфином. «Они подскажут, если у тебя возникнут вопросы». Сомневаться в истинной роли мраморных призраков не приходилось.

Орфин поднял один из стеклянных куполов и тут же ощутил мурашки по затылку от мощного излучения, разошедшегося невидимой волной. Тепло жизни, чистейшая энергия. Казалось, если вобрать это пламя в себя — недолго и воскреснуть. Под бдительным взглядом статуй Орфин осторожно коснулся огня — его жар оказался приятным и покалывал щекоткой, словно приглашая заглянуть в себя. Поддавшись течению, Орфин окунулся в грезы неведомой сущности — подобно тому, как в Чертогах он нырнул в кошмар древа.

Рассвет заливается розовой водой в окно поезда и плещется под стук колес. Ты бежишь среди влажного утреннего тумана, ныряешь в него с головой и плывешь под волнами, делая мощные взмахи руками. Как дельфин в стае. Их трели — как смех лучших друзей.

Орфин оторвал руку от огня, и дивный фильм прервался. Он был звеняще-чистым, но бессвязным, как счастливое сновидение. Образы стремительно утекали из памяти, оставляя лишь ощущение плавания и розовый цвет. Запомнив это, Орфин накрыл цветок куполом и двинулся к следующему.

Шахматы и ребенок.

Свет среди космоса, азарт приключений.

Каждое видение поражало Орфина по-своему. Такие светлые и мимолетные по сравнению с кошмаром древа…

И всё же ему нужен был план, как вернуться на лодку.

Орфин бросил косой взгляд на стражей, затем на длинный прямоугольный люк в полу, закрытый тяжелой плитой. Даже если стражи не станут ему мешать, Орфин сомневался, что сможет ее сдвинуть. Это задачка для крепчего. Как же убедить их выпустить его?

Орфин продолжал бродить между витринами, пробуя новые гелиосы. Он незаметно нащупал на груди холодный шарик и зажал его в кулаке. Наконец он вернулся к третьему цветку. Тот успел превратиться в ландыш, грецкий орех и колосок пшеницы. Подняв прозрачный колпак, Орфин позволил ему выскользнуть из рук. Стекло со звоном разлетелось по полу. Одновременно с этим Орфин ударил небольшой хрустальной сферой о край витрины. Она тоже разбилась, вонзившись в ладонь осколками, но звуки слились в единый протяжный «дзынь», и стражи не заметили хитрость. Они, тем не менее, всполошились, и один грозно навис над Орфином, а другой ударил по трубе, оповещая начальство.

— Уф… — выдохнул Орфин, — вот я растяпа…

Он потянулся раненой рукой к цветку, но страж перехватил ее.

— В чем дело? Могу я продолжить? Этот огне… эта благодать кажется самой подходящей, но я хочу перепроверить.

Страж неохотно отпустил его, и Орфин поднес кулак к гелиосу — тот в этот миг принял облик астры. Опустив руку к самым лепесткам, он слегка разжал пальцы, и порошок, прежде живший в сфере, незаметно высыпался внутрь цветка. Пламя подхватило блестящие крупицы, вобрало их в себя и продолжило менять формы как ни в чем не бывало.

Напольная плита забурчала, и в лабораторию поднялся Лукреций. Орфин предложил ему этот цветок, и священник довольно его осмотрел. В его толстых пальцах возникла колба, и он поймал огонек внутрь.

— Благодарю.

— Я бы хотел посмотреть, как вы активируете их. Никогда не сталкивался с такой технологией.

— Что ж, хорошо.

Они вернулись в зал с крыльями — там по-прежнему стоял запах подпаленной плоти. Вслед за Лукрецием Орфин прошел под обрубками,

1 ... 56 57 58 59 60 61 62 63 64 ... 95

На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Память гарпии (СИ) - Ксения Оганесовна Таргулян бесплатно.

Похожие на Память гарпии (СИ) - Ксения Оганесовна Таргулян книги

Академия Тьмы "Полная версия" Samizdat - Александр Ходаковский - Фэнтези
Красавица - Робин Мак-Кинли - Фэнтези
Обещание Гарпии - Дмитрий Александрович Емец - Героическая фантастика / Прочая детская литература / Попаданцы / Фэнтези
Фиктивный брак (СИ) - Завгородняя Анна Александровна - Фэнтези
Проклятые земли Трэурана - Владимир Воробей - Боевая фантастика / Фэнтези / Героическая фантастика
Проклятые доспехи - Михаил Ежов - Фэнтези
Гроза - Алана Инош - Фэнтези
Две короны - Кэтрин Веббер - Героическая фантастика / Любовно-фантастические романы / Фэнтези
Запретная стена - Серж Брюссоло - Фэнтези
Требуется Темный Властелин - Алексей Ефимов - Фэнтези

Оставить комментарий