и надёжный парень. Они во многом совпадают. Для семьи это самое главное. Марина уже повзрослела и хочет стабильности, а не сумасшедшей романтики, буйства чувств и приключений. Да и давно уже не верит, что у нее с Сергеем, что либо может сложиться. Единственное что ей не достаёт - так это детей.
Парень пожал плечами:
- Ну здесь тебе виднее. Ты лучше знаешь свою подругу. Кстати, а что Юрий, не пробовал просить Снежану, демобилизовать Марину? Ведь некоторых других девушек-старожилов, Хозяйка за эти годы увольняла со службы.
Лена в ответ кивнула:
- Пытался и не один раз. Но видимо Снежана, питает неприязнь к Марине, за тот наш общий просчет - когда мы совместно высказались против поддержки Верлесы.
Олег понимающе кивнул и заключил:
- Ладно. Завтра попробуем поговорить с Сергеем. Правда я не слишком надеюсь на позитивный результат.
Его жена лишь упрямо тряхнула головой.
Чайка склонился над толстым фолиантом, с увлечением читая текст. Вдруг какая-то тень упала на страницы. Парень поднял глаза и увидел стоящих рядом Лену и Олега. За прошедшие годы, внешне они не очень изменились. Служба у хозяев, позволяла продлевать молодость и здоровье на неопределенный срок.
Взглянув на не прошенных визитеров, Сергей молчал.
Наконец Лена, прервала воцарившуюся неловкую паузу и произнесла:
- Здравствуй Сережа. Мы бы хотели поговорить с тобой.
Верлесовец ещё раз окинул глазами гостей. Его лицо было непроницаемым. Потом он пожал плечами и сказал:
- Ладно. Сегодня вечером в семь, в том же кафе, где мы когда-то виделись.
- Может придёшь к нам домой? - несмело предложил Олег.
Украинец отрицательно мотнул головой:
- Нет. Вы мне давно уже не друзья.
Он опять склонился над книгой. Ребята обескураженно переглянувшись, вышли из библиотеки.
- Я же тебе говорил! - мрачно высказался Олег, обращаясь к жене, когда они шли по улице.
Лена однако, была настроена более оптимистично:
- Но все же он согласился на встречу. Сергей наверняка в курсе положения Снежаны и догадывается, о чем мы хотим его попросить. Раз не отказался наотрез - значит есть надежда, что поможет.
Ее муж, лишь скептически пожал плечами...
Когда вечером Чайка пришел в кафе, супружеская пара его уже ждала. Поздоровавшись и сделав заказ, он некоторое время с замкнутым лицом, рассматривал бывших друзей. Парень не собирался начинать разговор и как-то помогать ребятам.
Наконец Лена, поняв это, решила понемногу завязать беседу. Спрашивать Чайку о друзьях или близких было бессмысленно - их у него не было. Поэтому мучительно преодолевая возникшую неловкость, девушка произнесла :
- Как поживаешь Сергей? Как дела у тебя дома?
Лицо парня скривилось в презрительной гримасе и он иронично посмотрев на собеседников, сказал:
- Не пытайтесь проявлять участие ко мне или моей Родине, которого у вас нет. Пока у вас все было неплохо, вас как-то моя жизнь не интересовала.
Его передернуло, но украинец взял себя в руки проговорил:
- Давайте перейдем к делу. Поверьте, мне как и вам, эта встреча никакого удовольствия не доставляет.
Олег и Лена, были очень смущены, им стало неудобно. Ребята обескураженно переглянулись. Лена растерянно умолкла. Олег взглянув на нее, решил избавить жену от необходимости вести неприятный разговор и побыстрее покончить с этим. Он посмотрел на Чайку и сказал:
- Ты ведь знаешь положение нашей Хозяйки и нашего мира. Через три-четыре месяца, мы потерпим поражение и погибнем. Мы просим тебя нам помочь и спасти.
Сергей пожал плечами и ответил:
- Когда погибали мы, вы помогать нам не захотели. Хотя это было и в ваших интересах. Уже не говоря о том, что перед этим, я несколько раз спасал вас.
Он пристально посмотрел на собеседников и проговорил:
- Зачем мне сейчас помогать неблагодарным людям? И вообще, мешать восстановлению высшей справедливости. Трусливые эгоисты предавшие доверие получат по заслугам.
На глазах Лены появились слезы. Сергей заметив это произнес:
- И кстати, больше не стоит давить на мою жалость к вашим соотечественникам в СССР. Хватит. Экспансия это не война. Никто их прямо уничтожать не будет. Большинство людей как-то выживет. Впрочем, если ваша страна такая сильная, то она и без вас выстоит.
Лена и Олег удрученно молчали, глядя на этого ожесточившегося человека. У него не было ни друзей, ни близких, ни даже Родины. Он уже никому не верил.
Чайка посмотрев на них, проговорил:
- Поэтому ни о какой благотворительности, союзе или дружбе больше речи не будет. Вы сами и ваша Хозяйка, своими прошлыми поступками уничтожили такие возможности. Никакого доверия вам нет.
Он сделал паузу, жёстко взглянул на бывших друзей и продолжил:
- Так что разговор будет сугубо деловым и прагматичным. Вот мои предложения: мы помогаем вам выжить и отбиться от экспансии соседей, но не запросто так.
Он обвел своим взором растерянных ребят и припечатал:
- Ваша Хозяйка, официально уступает нам половину своих владений.
Олег и Лена, были поражены его словами и молчали.
Впрочем, Сергей не собирался с ними нянчиться.
- Можете передать это Снежане. Это кстати, очень щедрое предложение. Если ваша Хозяйка согласится, я попробую убедить Верлесу принять мой проект. В общем, советую хорошо подумать. Иначе вы стопроцентно погибнете и потеряете все, а мы и так потом захватим часть ваших земель. И ещё - никто с вами торговаться не будет. Или принимаете предложение, либо нет.
Завершив свою речь, Чайка встал из-за стола, попрощался и вышел из кафе.
Оставшиеся ребята, ещё долго молча сидели за столом. На глазах у Лены были слезы, а Олег угрюмо смотрел в окно на вечерний город.
- Он так и сказал? Половину территорий? - с болью в голосе, переспросила друзей Марина.
Лена сдавленно кивнула. А Олег лишь мрачно промолчал.
Марина со своим мужем Юрием, находилась в гостях у своих друзей.
- Видно Сергей очень изменился за эти годы, - грустно произнесла Марина.
Лена печально кивнула и сказала:
- Он похоже совершенно разочаровался в любви и дружбе. Стал очень жёстким и циничным человеком.
Олег пожал плечами и угрюмо проговорил:
- В этом ничего удивительного нет. Ведь на все его благородные поступки и любовь, он впоследствии обычно получал неблагодарность и отторжение. Друзья сами отворачивались от него. А товарищи начинали избегать. Это кстати, с ним произошло и у верлесовцев. Там конечно его очень уважают и даже восхищаются, но не любят.
Юрий раздражённо сказал:
- Почему вы его жалеете? Если к человеку все так относятся
