откуда взявшуюся картонную коробку, и она звонко ударилась о стекло. Висящие над нашими головами колокольчики фен-шуй тревожно зазвенели. А где-то вдалеке прогрохотал раскат грома.
— Что происходит⁈ — озираясь по сторонам, испуганно вскрикнула Катя.
— Я слишком много вам рассказала… — спокойно ответила старушка, но затем изменилась в лице и угрожающим тоном добавила: — И один из вас проболтается!
Тем временем непогода продолжала усиливаться. И тогда Лео поднялся со стула, но Рея его остановила.
— Сиди! Я сама!!! — грозно произнесла женщина и, встав из-за стола, крикнула: — Лучше молчите!
Она быстрым шагом отправилась на второй этаж и, вернувшись меньше, чем через полминуты, принесла в руках курительную трубку и расписную металлическую коробочку. Протянула их Лео. А тот открыл коробчонку, быстро набил табак в трубку, и тут же её раскурил.
Не прошло даже минуты, как комната наполнилась терпким сизым дымом, а за окном снова всё стихло. Лео продолжал неторопливо выпускать над столом белые кольца табачного дыма. И уже через минуту гробового молчания из-за туч вновь выглянуло яркое солнце, а в комнате опять посветлело.
— Извините, что напугал, — спокойно произнёс Лео и опустил трубку на стол. — Ты знала, на что шла!
— Хотите ещё чаю? — мило улыбнувшись, как ни в чём не бывало предложила хозяйка.
— Вы не ответили на мой вопрос, — первой осмелилась заговорить Лера.
— Прости, милая. Какой вопрос? — непонимающе спросила её Рея.
— Ну, про тех медуз!
— Ох, деточка… Я не понимаю, о чём ты! Что-то я так устала. Извините меня. Пойду лучше прилягу… — не переставая улыбаться, ответила старая женщина.
Она вышла из-за стола и, пройдя по коридору, скрылась на лестнице.
— Мы, наверное, тогда тоже пойдём! — засуетилась Катюха.
Схватила Сашку за руку и резво поднялась из-за стола.
— Спасибо за ваше гостеприимство! — поблагодарила старика Лера и встала из-за стола вслед за сёстрами.
— И спасибо вам за сувениры! — опомнилась Сашка почти у самого выхода.
Катя, Саша и Лера так быстро сорвались, что я едва лишь успел приподняться со стула.
— Заходите ещё! — обернувшись к девчонкам, сказал Лео, а потом уставился на меня снизу вверх, жестом призвал меня сесть и серьёзно добавил: — А ты, друг, пока останься!
Хозяин дома опять взял в руки трубку, почистил её от остатков истлевшего табака, высыпав пепел прямо на стол. И снова стал набивать чашу своей трубки свежим табаком.
Стоя в дверном проёме, Лера бросила на меня испуганный взгляд, покинула наконец домик и плотно закрыла за собой входную дверь.
❖ ❖ ❖
После недолгой философской беседы со стариком я попрощался. Поблагодарил Лео и его супругу за чай и вкусный ягодный пирог, а после вернулся к себе в домик.
Рассевшись втроём на диванчике, девчонки возбуждённо обсуждали визит к нашим соседям. Но, увидев меня, тут же замолкли.
— Ты в порядке? — спросила меня Катя. — Мы тут уже все испереживались!
— Рассказывай! Вы о чём-то с ним говорили? — подключилась с расспросами Сашка.
И только Лера молча смотрела на меня.
— Успокойтесь! Я живой, меня не съели, в жертву не принесли и даже не пытали. Не стоит быть такими впечатлительными!
— Да? И как ты тогда объяснишь смену погоды⁈ — никак не могла остановиться Катюха. — Что это вообще было⁈ А эта история про медуз! Ты в неё веришь? Веришь? Веришь или нет⁈
— Мы тут погуглили немного… — перебила сестру Сашка. — Эти биолюминесцентные медузы, как их там…
— Олиндиас фосфорика, — любезно подсказала Валерия.
— Ага… Во-первых, они не водятся в наших краях! А во-вторых, они ядовиты! Их укусы опасны для человека! Если бы то, что рассказала нам Рея, было правдой, они бы не выжили! Мне кажется, что она просто слегка того…
Саша поднесла ладонь к своему виску и изобразила красноречивый жест. Я глубоко вдохнул и, раздувая щёки, с шумом выдохнул. Нет, Рея не сошла с ума. Она просто не захотела продолжать нашу беседу. И поэтому, будучи весьма воспитанной женщиной, решила притвориться уставшей.
— Закончили? Можно, теперь я скажу? — немного подождав, спросил я и посмотрел на сестёр. Катя уже открыла рот, намереваясь что-то снова сказать, но Сашка дёрнула её за руку. — Мы, кажется, собирались идти снимать ролик. Так? Предлагаю не терять время и сделать это прямо сейчас. По дороге как раз всё обсудим.
— Но… — опять заговорила Катюха.
— Артём прав! Нам же ещё ужин готовить! Забыла? — Сашка толкнула сестру плечом, встала с дивана и взяла Леру за руку. — Идём. Надо переодеться!
Саша с Лерой убежали наверх. Ещё немного посидев, Катя медленно поднялась, вздохнула и отправилась следом за ними. А я встал у окна, глядя на проплывающие в небе облака.
Как-то надо рассказать девушкам то, что поведал мне Лео. Далеко не всё, разумеется. Но некоторые вещи они должны знать. По правде говоря, я и сам многого не понимал. Например, были ли внезапно набежавшие тучи простым совпадением? Или та курительная трубка. Или табак. Могут ли они вообще обладать каким-либо мистическим эффектом? Но так или иначе, я знал немножечко больше, чем девчата, сбежавшие раньше времени.
Из глубоких размышлений меня выдернул Сашин голос:
— Тём! Поднимись сюда, пожалуйста!
Оказавшись на втором этаже, я увидел, что Лера уже переоделась в свой жёлтый купальник. Молча подошёл к девушке и, встав за её спиной, развязал лямки лифа.
— Эй! Ты чего делаешь⁈ — возмущённо спросила Катюха и толкнула меня в плечо.
— Завязывает особый узел, — тихо ответила Лера. — На обычном узле лямки развяжутся…
— Потрогай сама. Видишь, какая ткань? — предложил я, надеясь, что Катя поймёт всё сама. — Неудачная модель… Кстати, твоя одежда! Ты в аквапарк что, в одном купальнике пришла? — Лера дважды кивнула. — Тогда надо что-нибудь сверху накинуть, — сказал я и подошёл к шкафу.
Если Лера будет участвовать в записи ролика, то ей нужно что-нибудь поприличнее. Поверх купальника? Хм… Увидев свою белую рубашку, я снял плечики, на которых она висела, и тут же примерил её к Валерии.
— Великовата… Но, думаю, сойдёт. Наденешь? — спросил я.
Лера взяла плечики из моих рук и, прижав рубашку локтем к груди, смерила её длину взглядом. Молча выудила плечики из-под воротника и, быстро расстегнув пуговицы, накинула рубаху
