нам сержант Мезенцев. — Мы сделаем все, что в наших силах. Не нужно им погибать зря.
— Да, но если мы не уничтожим артиллерию, то получается вся эта вылазку была напрасной.
— Даже если уничтожим хотя бы одну, это уже будет хорошо, — сказал я, прекрасно понимая, что сейчас отсеялись самые слабые. Но и дальше станет только сложнее.
— Одна нам ничего не даст, — отрезал капитан. — Нам нужна только победа.
— Бежать — не позорно, помните? — напомнил ему сержант Мезенцев. — По крайней мере, мы попытались что-то сделать.
Капитану такая перспектива явно не нравилась.
— Наша цель не перебить всю арту гриммеров, а замедлить разрушение барьера, — сказал я. — Нам нужно лишь дождаться, когда очнется дракон. Мы при всем желании такой группой не вырежем всех гриммеров в округе. Как и малыши на стене, которые питают барьер. У них точно не хватит сил это сделать. Все мы только оттягиваем время. Поэтому движемся дальше. Раненные пускай отправляются в крепость. Они все равно уже ничем не помогут в бою.
После того как я указал правильное направление, капитан Казаков относился ко мне более лояльно. Совсем чуть-чуть, но этого хватило чтобы прислушаться к моим словам.
Геройству тут не было место.
Витязи помогли забраться своим раненным товарищам на лошадей и отправили их обратно в крепость. Капитан Казаков приказал им забрать мертвые тела своих товарищей — двоих с поля боя и одного по пути.
Дальнейшее движение мы продолжили пешком. Судя по приближающемуся грохоту, артиллерия гриммеров была все ближе и ближе.
Истребив еще один плотный отряд тварей и потеряв одного бойца мы наконец-то пришли к своей цели.
Такого даже я не ожидал увидеть. За все это время артиллерия гриммеров изрядно эволюционировала.
Перед нами стоял огромный гриммер на четырех лапах, размером с двухэтажный дом. Из его спины выростало широкое жерло, которое стреляло огненными шарами ростом с человека. Гриммер был неповоротлив, угрюм, зол и чрезвычайно опасен.
Глава 24
— Как нам его убить? — таращился на него сержант Мезенцев.
— Не знаю, — стиснув зубы отвечал капитан Казаков.
Дело еще осложняло наличие обычной пехоты гриммеров под ногами у артиллерийской твари.
— Нужно возвращаться назад, — сокрушался один из витязей.
— Эту громадину нам ни за что не прибить, — поддакивал ему второй.
— Отставить разговоры! — рявкнул на них капитан Казаков.
Вообще я был с ними согласен. Что толку от нашего крохотного отряда, против такой громадины. Чертовы орлы не смогли нормально передать ее размер. Надо срочно увеличивать свой дар, чтобы вселяться в животных. Хрен бы я пошел в атаку, зная такой нюанс.
— Что думаете, капитан? — спросил сержант Мезенцев.
— Не знаю, — поморщился капитан Казаков. — Может у нашего эксперта есть какое-то мнение? — с ядовитой усмешкой посмотрел он на меня.
Мнение, конечно, было. Только вот ты к нему не прислушаешься. Всё мое нутро говорило о том, что нужно бежать. Однако долг и ответственность перед людьми в крепости, кричали об обратном.
— Раз уж мы здесь, то надо пробовать, — наконец, сказал я. — Только нужно выработать план.
— Угу, — кивнул капитан Казаков. — Их же так много может быть.
— Что? — не понял я.
— Ничего, — отрезал капитан Казаков. — Отряд! Слушай мою команду! Всем седлать лошадей!
Я не понимал, что происходит, а этот… нехороший человек не собирался мне ничего объяснять. Витязи быстро оседлали лошадей, которые благодаря моему дару всё время были где-то неподалеку.
Когда последний витязь был на лошади. Капитан стал кружить на своей перед своими людьми.
— Сейчас или никогда! — орал он. — Мы все выполним свой долг до конца! Бейте пехоту, но наша основная цель — артиллерия! В атаку!
Ой дура-ак!
И все витязи тут же бросились вперед, вслед за своим командиром. Все мои попытки их остановить оказались тщетными. Они неслись вперёд, как угорелые.
Черт бы вас побрал.
Пришлось пришпорить своего коня и приказать ему двигаться с максимальной скоростью, а их коней притормозить. Смысла разворачивать их не было, пехота гриммеров уже увидела нас, и пустилась в атаку.
Лошади скакали в форме клина, во главе которого, разумеется, был капитан Казаков. Он первый залетел в гущу гриммеров.
С наскока взять эту толпу не получилось. Мы закопались в атаке. Удары летели налево и направо, разрубая тварей на части. Но в такой ситуации кони только мешали.
— Спешится! Быстро! — заорал я.
Не у всех это получилось — они были зажаты тварями со всех сторон. Те, кто смогли, теперь действовали гораздо увереннее. Я как мог защищал тех, что был еще на конях, среди которых был и капитан Казаков.
— Нам надо заняться артой! — прокричал сержант Мезенцев, оказавшись возле меня.
Он разрезал очередного гриммера пополам и, едва увернувшись от удара ногой, отрубил ее, а потом вонзил клинок в раненное тело.
— Ага, — ответил я, разрезая тварь на две части от паха до макушки. — А еще спасти твоего капитана.
— Вижу, — буркнул сержант Мезенцев. Он похоже был тоже не рад спонтанной атаке. — Я этим займусь, ваше благородие. Вы сможете уничтожить арту? У вас вроде был какой-то план.
Я махнул рукой с мечом, но он проскользил по воздуху. Шустрик какой попался. От меня не уйдешь. Сделал выпад вперед, на ходу уклоняясь от удара, и колющим ударом проткнул сердце гриммера.
— Пока не перебьем всех к арте не подобраться, — отвечал я ему.
— У нас мало времени, — кричал сержант Мезенцев. — Арта разворачивается. Похоже эта хрень нас увидела. Она ведь и затоптать может.
— А, зараза! — крикнул я, двумя мечами крест-накрест отрубая гриммеру голову и отпинывая от себя тело.
Капитан Казаков пал на моих глазах. На него набросилось сразу трое с разных сторон. Из-за неповоротливости лошади он не успел вовремя уклониться от удара.
— Нет! — ахнул сержант Мезенцев.
Мы вдвоем бросились к капитану, прорубая себе дорогу.
Я добрался первым. Первый гриммер отвалился от капитана после того, как я отрубил ему руки и вонзил ксалантир в спину. Второму я распорол бок. Оба свалились на землю.
Третьим занялся сержант Мезенцев, достаточно быстро с ним расправившись.
К нам уже спешили другие витязи. Дело упрощало, что гриммеров стало гораздо меньше. И пока часть людей сдерживали натиск, остальные могли помочь своему капитану.
Казаков был еще жив. Из его рта вытекала кровь, и он не мог сказать ни слова. Глаза бешено бегали из стороны в сторону.
— Капитан!
— Капитан! — бормотали витязи, стаскивая с его с лошади.
Я не стал останавливаться. Капитан сейчас был в надежных руках своих товарищей.
Забравшись на лошадь, я рубанул подобравшихся к нам гриммеров, а
