прибыль. Так что, на лицо все основания отказаться от столь неравноценной замены.
Главный жандарм какое-то время молча смотрел на меня, после чего слегка развёл руками.
— Это не так. Вы не можете отказаться, Фёдор Максимович. Если перечисленное вами это и все плюсы Охи, то он проигрывает Барбадосу.
— Единственное, что может перевесить мои доводы это наличие на Барбадосе источника Силы, но…
Я запнулся глядя в глаза генерал-лейтенанту. Какое-то время сидел молча и наконец откинулся на высокую спинку стула.
— Здесь есть источник, — не спрашивая, а утверждая произнёс я.
— Для нас и самих это оказалось полной неожиданностью, — слегка развёл руками Наумов. — С полгода назад, то есть уже после того как государь отправил вас в эти края, мне пришлось перетряхнуть всю доступную информацию о Барбадосе. Уж больно рьяно вы взялись наводить порядки в этих краях. Совершенно случайно я наткнулся на совсекретные документы. Вернее на отсылку к ним, а они сами находились в личном архиве покойного царя. Пришлось с них стряхнуть пыль. На Барбадосе есть одна странная пещера.
— Я слышал. Что-то такое. Но это вроде бы скорее на уровне легенды.
— Об этом месте постарались позабыть. Плантация мистера Харрисона отошла казне и находится в ведении управляющего, как впрочем и ещё несколько плантаций. Подходы к пещере поросли бурьяном и кустами. Поначалу-то это делалось по приказу, но потом всё забылось, администрация поменялась, воеводы и вовсе сюда отправляются в качестве ссылки. Так что полное забвение. Меня собственно сюда прислали по трём причинам. Первая, моя персона должна продемонстрировать всем и каждому в этом регионе, что вы действовали не сами по себе, а являлись рукой русского царя. Вторая, проверить наличие источника, а то ведь может оказаться, что это всё сказки. Ну и третья, вы, Фёдор Максимович. Уж больно хорошо вы вписались в местные реалии, есть шанс надёжно пристроить этот самый чемодан без ручки.
— И государь не нашёл ничего лучше, как выбрать на эту роль двадцатилетнего мальчишку? У меня нет слов, — хмыкнул я.
— У вас, Фёдор Максимович, нет выбора, если конечно источник существует.
— Издеваетесь? Я не стану принимать этот подарок.
— То есть, на Охе есть свой источник.
— Нет.
Понятно, что я могу организовать источник Силы в любом месте. Да хоть в этом самом кабинете! Но тут определяющее слово — организовать. То есть нужно всё подготовить, проработать легенду, замаскировать генератор. Вот только времени на это мне не дадут. Да какого лешего тут вообще происходит!?
— А раз нет, тогда прошу принимать наследство.
— Да почему я-то? Если вдруг порвут из-за источника, тогда и не жалко? Так что ли?
— Источник терять в любом случае жалко. Как и верного вассала. Да-да, вы пройдёте процедуру личной вассальной клятвы царю, как боярин и хозяин заокеанских владений. Вы и впрямь слишком хорошо вписались в эти края, а главное, вам благоволит лично генерал-губернатор Венесуэлы. Уж не знаю, чем вы ему приглянулись, но это просто замечательно. Всё чего удалось достичь департаменту иностранных дел и лично государю, это незначительной торговой квоты с испанскими и португальскими генерал-губернаторствами. Вы же стали своим.
— Для налаживания добрых отношений у вас есть княжич Уваров, муж моей сестры, именно он ввёл меня в свет Каракаса.
— Княжич Уваров с де Толедо просто знакомы со времён студенчества. Близки никогда не были. А вот вы генерал-губернатору по настоящему понравились. Уж не знаю, что он в вас рассмотрел, но агенты службы разведки департамента иностранных дел докладывают, что ваше имя в его усадьбе поминается куда чаще испанского короля.
— Ну, увлёкся мужик необычной игрушкой, ничего, охладеет ещё, — поведя плечами, произнёс я.
— Вот вы и постараетесь, чтобы не охладел. Значит так, сегодня состоится ваше торжественное награждение. Через месяц ожидаем вас во Владимире, для церемонии принятия государем вассальной присяги. На коленке такой вопрос не решается, всё должно быть по протоколу.
— Можно просьбу? — решил я всё же вставить свои пять копеек, всё ещё переваривая свалившиеся на меня новости.
— Говорите.
— Для начала мы с вами и Анастасией Ильиничной отправимся в эту самую пещеру и убедимся, что источник действительно существует. И если это так, то вы закопаете сведения о нём так же глубоко, как прежде.
— Резонно. Не стоит размахивать красной тряпкой перед стадом быков.
— Отряд военно-воздушного флота продолжит базироваться на Барбадосе.
— Пять лет, — соглашаясь кивнул главный жандарм.
— Боярин Горин, как хозяин заокеанских владений Русского царства и личный вассал царя, получит особую привилегию содержать дружину сродни великокняжеской.
— Уверены, что потянете такое войско, Фёдор Максимович?
— А у меня выхода другого нет, тут вокруг столько коршунов, что как бы голову не открутили.
— Уверен, что государь согласится.
— Вот и замечательно. Так, когда говорите церемония во Владимире?
— Вам сообщат дополнительно.
— Замечательно. Настя, ты далеко? — коснувшись горошины за ухом, вызвал я. — Отлично. Подходи в жандармское управление, хочу с тобой кое-куда прогуляться.
Глава 24
Не сказать, что церемония награждения меня тремя степенями медали «Воздушный охотник» была столь уж значимой. На приёме воеводы присутствовало лишь дворянство Барбадоса, а это откровенно мало народу. Вот только нахождение в их числе командира отдельного корпуса жандармов, придавало событию особую значимость.
Наумов не выпячивался, скромно пристроившись в сторонке. Однако обойти вниманием такую фигуру оказалось невозможным. Не на самом приёме. Там-то никакого ажиотажа не случилось. Ну хотя бы потому что у всех у нас есть те или иные грешки, кажущиеся нам невероятно значимыми. А потому не возникает особого желания лишний раз общаться с такой личностью как Даниил Андреевич.
Но газетчики так не думали, уделив этому моменту особое внимание. Эстафета была подхвачена другими и вскоре новость разлетелась по всему миру, обрастая домыслами, версиями и выводами. Всё сводилось к одному — за приватиром Гориным не просто стоит русский царь, этот отступник является личным цепным псом Дмитрия Четвёртого.
Признаться, меня это устраивало. Чем больше уверенность окружающих, что меня прикрывает государь, тем мне же и лучше. Совсем не лишнее иметь времени, для того, чтобы встать на ноги и нормально закрепиться. Я конечно хотел прожить скромную и долгую жизнь, но вот не срослось, а значит нужно становиться сильным…
— Ну как птичка? — едва я спрыгнул на землю, подошёл ко мне хозяин авиаремонтной мастерской.
— То, что нужно. Признаться, я не ожидал подобного результата. Как мы и рассчитывали, при использовании «Облегчителя» серьёзно уменьшилась скорость сваливания*, увеличилась максимальная и крейсерская, как и радиус полёта. Но главное даже не это. Наш истребитель и так получился лёгким в управлении, но
