я не знала, хотела этого или нет), то не смогла, когда он яростно сжал меня.
— Для меня много значит, что ты решилась на это попытку со мной.
О Боже.
Я должна была ответить ему.
Обязана была.
Я не могла снова все испортить. Не ради него. Не ради себя.
— Для меня это тоже много значит.
Его серьезные глаза потеплели.
— Мне нравится твой мальчик, Шери. Хочу получить шанс узнать его получше, когда придет время. Но это подождет. Сейчас я хочу знать, когда у тебя следующий выходной, потому что мы с тобой вдвоем поедем в Суонк.
И вновь это ощущение. То, чего у меня никогда не было. То, чего я никогда не чувствовала. Что-то невероятное, подаренное мне Мерри.
На этот раз он пригласил меня на наше первое свидание и сказал, что оно состоится в Суонке — модном и дорогом ресторане в Инди.
Не какое-то дерьмовое свидание.
А свидание с размахом, на всю катушку, и это кое-что да значит. И раз уж мы отправляемся в это путешествие, то начнем мы его с правильного свидания.
— В Суонк? — прошептала я.
— У тебя есть красивое платье?
У меня не было ни одного достаточно хорошего для такого места. Но я бы украла его, если бы пришлось.
— Да, — солгала я.
Он улыбнулся.
О Боже.
— Когда выходной, детка, — подсказал он.
— Феб дала мне двойной. На этой неделе в четверг и пятницу.
— Я закажу столик на завтра.
О Боже.
Он не шутил.
— Я боюсь.
Я опять проболталась.
Его улыбка померкла, но руки крепче сжали меня.
— Я знаю.
Мы смотрели друг на друга, не говоря больше ни слова.
Молчание затянулось, и я не хотела, чтобы этот момент заканчивался. Ведь я стояла в гостиной в объятиях Гаррета Меррика.
Казалось, раз он не двигается, значит, согласен со мной.
Но жизнь есть жизнь, и рано или поздно нам придется расстаться с этим моментом.
И, что неудивительно, именно у Мерри хватило сил это сделать.
— Жаль, что у нас нет времени обсудить все прямо сейчас, но мне пора возвращаться на работу.
— Хорошо, — сказала я, делая движение, чтобы отстраниться.
Он не отпустил меня, поэтому я остановилась и внимательно посмотрела на Мерри.
Он поднял голову, а я опустила свою, но далеко мы не ушли.
— Чтобы спланировать все правильно ты должна знать, Шери, что ты у меня в долгу.
Я почувствовала, как мои глаза сузились в замешательстве.
— Что?
— Должна мне, детка, и когда придет время рассчитаться с этим долгом, я захочу большего, чем твоя рука в моих штанах.
Мои ноги зашатались.
— Точно, — повторила я, на этот раз с придыханием.
Одна сторона его губ изогнулась, улыбка вновь стала дерзкой.
— Я отвезу тебя домой к твоему мальчику после ресторана, но предупреждаю: тот, кто будет присматривать за ним, должен знать, что ты припозднишься.
Мой все еще чувствительный клитор запульсировал с такой силой и сладостью, что я предпочла сосредоточиться на разговоре, поэтому просто кивнула.
Он продолжал нагло ухмыляться, наблюдая за моей реакцией.
У него, очевидно, было достаточно времени, чтобы побыть самодовольным и не отпускать меня на работу, что начинало раздражать.
— Хочешь, я отправлю тебе записку с благодарностью за мой оргазм, или тебе будет достаточно, если я выражу эту благодарность устно прямо сейчас? — обидчиво спросила я.
— Предпочитаю, чтобы твоя благодарность пришла в несколько иной форме, так что я просто подожду до завтра.
Я закатила глаза.
Он еще раз сжал меня, и когда я снова подняла на него глаза, то увидела, что он искренне улыбается.
— Позвоню, чтобы сообщить, когда за тобой заеду, — проговорил он.
— Хорошо, Мерри.
Он наклонился, прикоснулся к моим губам, еще раз сжал меня, а затем, к моему отчаянию, которое я полностью скрыла, отпустил меня.
Я стояла на месте и смотрела, как он уходит.
Мерри же отпер входную дверь, открыл ее, отпер штормовую дверь и положил ладонь на ручку, после чего снова посмотрел на меня.
— Нам есть о чем поговорить, Шер. Мы разберемся с этим завтра в Суонке. Но я не хочу, чтобы ты боялась этого, потому что, честное слово, мы со всем справимся. Я больше не буду давать тебе обещаний, которые не смогу сдержать. Клянусь, детка. Так что поверь, сейчас мои мысли полностью сосредоточены на тебе, и я хочу, чтобы мы оба сделали все, что в наших силах.
Боже, Мерри.
— Ты собираешься сделать все возможное, милая? — спросил он, когда я ничего не ответила.
Я кивнула.
Он принял мой кивок, слабо улыбнулся, но надавил:
— Обещай мне.
Я хотела помедлить. Хотела подумать. Я была напугана до безумия.
Но в тот момент я не хотела показывать это Мерри.
Я желала дать ему только то, что ему было нужно. Поэтому сразу же проговорила:
— Я обещаю, милый.
Его улыбка стала еще шире, и он проговорил:
— До встречи, Шер.
— Увидимся, — ответила я.
Его взгляд прошелся по мне, улыбка дрогнула, а затем он вышел за дверь.
А я продолжала стоять, наблюдая, как он уходит. Немного помедлив, я подошла к двери, встала в проеме, наблюдая, как он направляется к своему Экскурсиону у обочины.
На этот раз, отъезжая, он посмотрел на меня и взмахнул рукой.
Я подняла руку и ответила ему тем же.
Когда Мерри уехал, я закрыла и заперла обе двери. И прежде чем устроить нервный срыв или прикинуться глупой девчонкой и закричать от радости, кружась или еще что-то подобное (я так давно не была девчонкой, что не была уверена, как это сделать), я полезла в сумочку и достала телефон.
Я перешла к переписке с Мерри и уставилась на два последних сообщения.
«Я разрушила нас, малыш, и мне чертовски жаль».
«Не пиши. Если простишь, приходи ко мне».
Первое я набрала и оставила неотправленным.
Теперь оно было отправлено.
Второе даже не было похоже на меня.
Я медленно закрыла глаза, когда до меня дошло.
Итан.
Мой малыш, он так хотел, чтобы его мама была счастлива.
Я открыла глаза и снова посмотрела на сообщения, не зная, что делать.
Итан не должен был этого делать.
И Мерри должен был знать, что это не у меня хватило смелости сделать следующий шаг.
Но я не знала, как поступить ни с тем, ни с другим.
— К черту, — пробормотала я, бросая телефон в сумочку. Я вернулась к уборке, делая это вместе с Селин, теряя себя в глубине рек и высоте гор, зная, что, когда придет время разбираться, правильно или
