успехами издалека».
— Говоришь, как будто даже жалеешь, — покачала головой я. — Тогда бы и не отдавала их совсем.
«Не могу. Яйца дракона принадлежат его хозяину. Да и некогда мне с ними возиться»
— А мне значит есть когда, — фыркнул я.
«Это уже не мои проблемы», — усмехнулась Гестия.
— Но что мне с ними делать? — непонимающе произнес я.
«Без понятия, — ответила Гестия. — Ждать, когда вылупятся»
* * *
Самарская крепость
Палата лазарета
Гордей Степанович зашел внутрь, плотно закрыв за собой дверь. В комнате было темно. Только свет одинокой лучины освещал её.
— На попей, — сказал он, протянув кувшин лежащему на кровати.
Олег резко обернулся и посмотрел на вошедшего.
— А это ты, — облегченно выдохнул он. — Не узнал спросонья, — он сел в кровати и протянул руки за кувшином. — Что это? Вино? — спросил он, не заботясь о наличии стакана и прямо так присасываясь к горлышку. — Вода? Фу! Еще и воняет.
— Целебные травы, — спокойно ответил Гордей Степанович. — Лекари говорят они тебе только на пользу пойдут.
Он прошел в комнату и сел в кресло напротив, сложив ногу на ногу.
— Не буду я эту муть пить, — отмахнулся Олег, отставляя кувшин на тумбу. — Ну что там? Мы проиграли, да?
— Смотря как посмотреть, — уклончиво ответил Гордей Степанович. — Новые погонщики с хребта разгромили всех гриммеров в округе. Их прилетело какое-то огромное количество. Говорят, что на хребте вдруг стало тихо и они решили сделать марш-бросок сюда.
— А что наш малой? — спросил Олег. — Я слышал от сестричек, что он снова стал героем.
— Скрылся в неизвестно направлении, — пожал плечами Ржевский. — Видимо, понял, что запахло жаренным. Потому что как я понял, его теперь ждет инквизиция на хребте. Все его финты вызывают слишком много вопрос. Этот Джарек так орал, брызжа слюной, что прибывший полковник, был готов немедля приговорить Броневого к смертной казни.
— Дураки, — усмехнулся Олег. — Не понимают, что если бы не он, то крепость давно бы пала. Пацан очень непрост. Хоть и молод еще. Но это нам только на руку. Не будет мешаться под ногами. Крепость, как я понимаю, теперь наша?
— Пока непонятно, — уклончиво ответил Ржевский. — Я буду настаивать не регентстве за княжичем. У них не останется другого выбора. Всех остальных конкурентов мы легко устранили. Я же говорил, что мой план сработает.
— Да, кх… Говорил, кх-кх, — Олег вдруг встал и резко закашлялся. Он попытался сделать глубокий вдох. Но у него ничего не вышло.
— Что с тобой? — даже не пошевелился Ржевский. — Тебе плохо? — ни один мускул не дрогнул на его лице.
— Да что-то… хыыы… в горле… хыыы, — Олег заходил по комнате, схватившись за горло и шумно сипел.
— Ах это, — усмехнулся Гордей Степанович. — Это яд, — как бы невзначай сказал он.
Олег вытаращил на него испуганные глаза и сделал шаг вперед. Он хватил рвануть, но силы покидали его. Вместо этого он оперся на одно колено, потом на другое и с трудом пополз вперед.
— Причем такой яд, который ты не сможешь нейтрализовать, — произнес Гордей Степанович, спокойно наблюдая за тем, как к нему ползет умирающий Олег. — Видишь ли, в нашем плане было слишком много изъянов. Но он сработал. Не так как я задумывал, но все же сработал.
Олег дополз до него и схватился за штанину. Руки не слышались его, и он споткнулся, уткнувшись лбом в колени Ржевского.
— Все, кто что-либо знал про этот план уже мертвы, — продолжил Гордей Степанович. — А трое этих неудавшихся аристократов будут скоро казнены, но до своей смерти они ничего не скажут, потому что боятся за своих родных. И во всем эта осталась одна единственная деталь. Очень ненадежная деталь.
Олег собрался с силами и, издавая гортанные звуки, подтянулся на штанине Ржевского, чтобы в последний раз заглянуть ему в глаза.
— И эта деталь ты, — зло прошептал Гордей Степанович. — Которую я сейчас выбиваю из дела. Ты думал, что я разделю с тобой «муки» правления. Не-ет! Крепость теперь моя! Только. Моя.
* * *
Самарская крепость.
Крыша замка.
Когда я подлетел, меня уже встречали, как будто кто-то возвестил их о моем прибытии. Еще на подлете я заметил, как над крепостью летают неизвестные мне драконы.
А на крыше замка стояли неизвестные мне люди с драконами, среди которых, впрочем, были и знакомые лица Джарека и Сони. Все это выглядело более чем подозрительно, поэтому я снял с плеча сумку с яйцами драконов и повесил их сбоку на седло.
Направив Гестию к замку, я приземлился на уступе.
— Ты вовремя, — ядовито усмехнулся Джарек.
— Джа! — возмущенно воскликнула Соня. — Перестань!
Я слез с Гестии и остановился, подозрительно осматривая присутствующих.
Семь пар глаз впились меня и добрыми их взгляды нельзя было назвать. Одна только Соня смотрела на меня испуганными глазами и как будто пыталась что-то сказать.
— Отойдите от дракона, молодой человек, — сурово произнес высокий мужчины с пышной каштановой бородой и густой шевелюрой.
По его строгой выправке, можно было сразу сказать, что он здесь главный. Да и смотрел он на всех как-то с высока.
— Что произошло? — нахмурился я, делая осторожный шаг вперед.
— Много чего, — кивнул мужчина. — Меня зовут Александр Хмельницкий. Полковник корпуса погонщиков. Подойдите ближе. Не нужно делать резких движений.
— Лари, прошу тебя! — крикнула Соня. — Делай, что говорят! Не глупи!
Похоже эти люди мне добра не желают. А учитывая присутствие Джарека, вполне можно было себе представить, что он им всем наплел. Интересно лишь промолчала ли Соня. Она знает обо мне всё. Вот только эта информация мне сейчас на руку не сыграет. Нужно понять, что сейчас происходит.
— Послушайте девушку, молодой человек, — продолжил полковник Хмельницкий. — Вы в не выгодном положении. Если надумаете бежать, то мы быстро вас нагоним и вести огонь будем на поражение.
— Я и не думал бежать, — пожал плечами я. — Объясните только, что все это значит?
— Вы отправляетесь в цитадель, — ответил полковник Хмельницкий. — У инквизиции будет много к вам вопросов, а мы не можем препятствовать им. Признаться я
