однозначный, меня бы здесь не держали, — сказал я, отщипывая добротный кусок от курицы. — Только не понимаю, чего ты хочешь от меня добиться. Написанного я уже не смогу изменить. Да я и не отрицаю. Брал драконов и летал на них. Как? Я без понятия. Они меня к себе подпустили и все. К слову, меня всегда тянуло к ним. В детстве все доступные книжки про драконов прочитал…
— Надо же, — присвистнул Айдар. — Образованный сын бронника. И говорит стройно, и читать умеет. Редкость в наше время.
— Мать постаралась, — отмахнулся я. — Хотела для нас с сестрой хорошего будущего. Так что для меня это не редкость.
— Ну, допустим, — кивнул Айдар. — Пускай тебя тянуло к драконам, а их к тебе. Я даже поверю в это сомнительную версию. Но что насчет управления? Пускай с поводьями ты разобрался интуитивно. Но тириксанг? Погонщики учат его два года, чтобы хоть как-то общаться со своими питомцам.
— Что там учить? Три фразы? — усмехнулся я. — А’энакх — в бой! Вуэ-ра — огонь. Больше и не надо.
— Откуда знаешь?
— Ты забываешь, что я долгое время провел с погонщиками. Уши у меня есть, глаза тоже. Видел и слышал какие именно слова, когда применяются. А больше, как оказалось, и не нужно. У меня вообще ощущение, что драконы русский язык понимают. Говоришь ей, и она все прекрасно делает.
Айдар задумчиво почесывал большим пальцем указательный на правой руке, пока я уминал помидоры с огурцами, запивая их яблочным соков.
— Эх, еще бы пирог с грушей, — довольно прокряхтел я.
— Обойдешься, — тут же отозвался Айдар.
— Ладно-ладно, — поднял руки вверх я. — Мое дело предложить.
— Вот что, пацан, — наконец, собрался с мыслями Айдар. — На данном этапе, предположим, что я тебе поверю. И даже доложу об этом своему начальству. Но я знаю, что они скажут. Ты подвергнешься испытанию, чтобы доказать правоту своих слов.
— Я и не думал, что ты просто так мне поверишь, — сказал я. — Что за испытание?
— Смертельное! — в глазах Айдара блеснул дьявольский огонек.
* * *
Цитадель.
Учебный полигон.
Было достаточно ветрено. Сентябрь был очень теплым в этом году, и пока светило солнце становилось даже жарко. Но как только начинал завывать ветер, сразу вспоминалось о том, что очень все-таки наступила и вот-вот полностью вступит в свои права.
Соня поежилась и, подняв ворот своего камзола, застегнула его под шеей. Так потоки холодного воздуха меньше попадали под одежду. А вот со шлемом ничего не поделаешь. Полностью он не закрывался и придется опять доставать песок из глаз после тренировки. Лишь бы ячмень не схватить. Слишком противная болячка.
— Чего ты таскаешься с этим мешком постоянно? — прищурившись, спросил Клим, кивая на котомку с яйцами дракона у нее за спиной.
Он подвел Фирозана к ней вплотную, держа его за поводья. Соня, которая поправляла сбрую на Авроре, так и застыла на месте. И только через пару секунд поняла, что это выглядит очень подозрительно.
— Запасные трусы ношу, — огрызнулась она него, продолжая заниматься делом, как ни в чем не бывало.
— Огромные же они у тебя! — заржал Давор, который стоял неподалеку и слышал их диалог.
— А я для тебя тоже захватила, — парировала Соня. — И для тебя, Клим. И для Джа. Для всех.
— Мы что? Сыкуны какие-то по-твоему? — слегка обиженным тоном спросил Клим.
— А ты побольше таких вопросов задавай, — хмуро посмотрела на него Соня. — Еще и не таким станешь.
— Ладно-ладно. Успокойся, — миролюбиво заявил Давор. — Клим просто переживает, что тебе постоянно приходится тяжелое носить. Настоящий аристократ всегда должен помогать даме со всяческими тяжестями. Вот он и переживает.
— Нашел благородие, тоже мне, — хмыкнула Соня.
— Все молчим. Не заводись, — как можно доброе сказал Клим, а повернувшись к Давору и прикрыв с одной стороны рот рукой громким шепотом сказал. — Похоже это, — подмигнул он ему два раза. — Те самые дни.
— Скоро пройдут, не переживай, — таким же шепотом ответил Давор, уклоняясь от брошенного камня.
Климу повезло меньше, в него полетел метательный нож, который угодил точно в пряжку доспеха.
— Эй! — возмущенно закричал он. — А если б попала!
— Я никогда не промахиваюсь, — смерила снисходительным взглядом его Соня.
— Оставить препирательства! — гаркнул Джарек, спускаясь с неба на Рамоне. — Все готовы? Начать тренировку.
— Джа, а что там насчет новеньких? — спросил Белояр. — Нас осталось всего семеро, а нам скоро вылетать.
— Пока ничего, — сурово ответил ему Джарек. — И не надо каждый раз задавать мне этот вопрос! Как будут новости, вы первые о них узнаете.
— Зная тебя мы их узнаем, когда прибудет пополнение, — себе под нос пробурчал Клим, но это не скрылось от ушей Джарека. — И не надо на меня так смотреть! — заметив испепеляющий взгляд сказал Клим. — Я всегда правду говорю.
Дальше они продолжать не стали, потому что началась тренировка.
Аврора слушалась Соню гораздо хуже Демигара. Да и в целом была мельче. Но зато куда более быстрой и резкой. После того как Ларион приказал Авроре слушаться Соню, никаких других указаний не последовало, поэтому пришлось той пришлось оставить дракона себе.
Она очень надеялась, что это все было временно и скоро к ней вернется Демигар. Хоть лекари и не давали по нему утешительных прогнозов. Они в принципе ничего не говорили и это молчание, было хуже даже самой страшной правды.
Через два дня группу Ратибора, которую теперь почему-то все высшее командование звали группой Джарека, отправлялась к чаще леса, что находилась близ поселения Карталы. Куда, как докладывала разведка, стягивалась артиллерия гриммеров.
Поселение было захвачено не так давно, передовые отряды смогли там закрепиться и пойти дальше. От группы требовалось, если не остановить, то хотя бы замедлить продвижение вперед, пока цитадель передислоцирует свои войска и попытается отбить город.
— К Ратибору давно ходил? — спросил Клим у Давора, пока они исполняли совместный маневр.
— Вчера. А ты? — ответил тот.
— С утра был.
— К нему же не пускают, — вклинилась в диалог Соня, пролетая мимо. — Я хожу каждый и получаю всегда один и тот же
