— Откуда ты здесь взялся? — осторожно поинтересовался адепт.
— Я искал тебя, Паллант, — ответила машина.
— Зачем? — спросил Равашоль.
— Мне казалось, мы друзья.
Мысли адепта пустились вскачь. Неужели Каба сбежал из кузницы Луки Хрома, словно животное в поисках пропавшего хозяина?
— Мы друзья! — вскричал Равашоль. — Да-да, самые что ни на есть друзья!
— Тогда почему ты хочешь меня уничтожить?
— Уничтожить? Я никогда такого не говорил!
Сенсорные блистеры Кабы гневно залились алым цветом.
— Ты считаешь меня опасным созданием и не веришь в возможность моего существования. Недопустимость моего существования равнозначна моему уничтожению, а я умирать не хочу. Я не заслужил смерти.
Равашоль молитвенно вскинул руки:
— Но теперь-то ты должен понять, что меня просто беспокоило появление такого создания, как ты.
— Адепт Хром рассказал мне о вашем с ним разговоре, — прорычала машина. — О том, что ты считаешь меня незаконным и неправильным созданием.
— Ну, в каком-то смысле… так и есть, — согласился Равашоль, все еще надеясь воззвать к машинной логике. — Император запретил эксперименты с искусственным интеллектом.
— Но из твоих рассуждений неминуемо следует вывод о необходимости моего уничтожения, — заметил Каба. — Этого я не могу допустить. Естественное право и желание каждого разумного существа — защищаться от причиняемого ему вреда.
Равашоль сделал шаг назад от машины и оцепенело смотрел, как из-за ее широкого корпуса выступает верховный адепт Лука Хром. Вот почему Урци с ассасином позволили Равашолю покинуть храм.
«Им всем хотелось узнать, сможет ли Каба убить меня…»
Паллант Равашоль услышал шаги и, обернувшись, увидел своего бывшего мастера возле железных ворот. Урци кивнул, и массивные поршни зашипели, наглухо закрывая блестящие створы ворот.
Равашоль упал на колени и снизу вверх смотрел на подкатившую машину, наставившую на него оружие. Адепт Хром встал рядом с Кабой.
— Давай. Я не смогу вас остановить. Но ни одно из ваших деяний не останется безнаказанным.
— В этой Галактике, — покачал головой Хром, — не существует ни наказаний, ни поощрений, адепт Равашоль. Одни лишь сплошные последствия.
— Что ж, надеюсь, последствия вашего предательства не обойдутся Марсу слишком дорого.
— Это уже решать Воителю, — ответил Хром и кивнул Кабе.
Равашоль взглянул на рдеющие сенсорные блистеры и увидел в них лишь холодный, не поддающийся эмоциям разум, который не имел никакого права на существование и в один прекрасный момент обратит оружие против своих хозяев. Так же, как он, собственно говоря, собирался поступить прямо сейчас.
— Прощай, Паллант, — целясь, произнесла машина.
Равашоль закрыл глаза, и его мир обратился в пламя.
Грэм Макнилл
Механикум
Действующие лица
МЕХАНИКУМ
Кельбор-Хал — генерал-фабрикатор Марса, магистр кузниц Олимпа
Кейн — локум-фабрикатор Марса, магистр кузниц Мондус Оккулум
Урци Злобный — магистр кузниц Марса
Лука Хром — магистр кузниц Мондус Гамма
Регул — представитель Хоруса Луперкаля в Механикум
Посол Мельгатор — представитель Механикум на Терре
Кориэль Зета — правительница Магмагорода
Иплувиен Максимал — магистр кузниц Марса
Адепт Симеон — адепт Марса
ЛЕГИО ТЕМПЕСТУС
Индий Кавалерио, Повелитель Бурь — принцепс «Вик-торикс Магна», титана класса «Владыка войны»
Сузак — принцепс «Фарсида Гастатус», титана класса «Владыка войны»
Мордант — принцепс «Аркадия Фортис», титана класса «Разбойник»;
Шарак — принцепс «Металлус Кебрения», титана класса «Разбойник»
Базек — принцепс «Вульпус Рекс», титана класса «Гончая»
Касим — принцепс «Раптории», титана класса «Гончая»
Ламн — принцепс «Аструс Люкс», титана класса «Гончая»
ЛЕГИО МОРТИС
Камул — принцепс «Аквила Игнис»
РЫЦАРИ ТАРАНИСА
Лорд-командор Вертикорда — наездник «Арес Ликтор»
Лорд-командор Катурикс — наездник «Гладий Фулмен»
Настоятель Статор — наездник «Фортис Металлум»
Раф Мавен — наездник «Эквитос Беллум»
Леопольд Крон — наездник «Паке Мортис»
СЛУГИ МЕХАНИКУМ
Далия Кифера — шифровальщик
Зуше Чахайа — механик
Северина Делмер — чертежник
Меллицина Остер — технический смотритель
Какстон Торгау — сборщик
Ро-Мю 31 — механикум-протектор
Ремиара — техножрица-ассасин
Иона Мил — эмпат (псайкер)
Узрите пришествие Верховного Повелителя Машин!
Он снисходит к вам в каплях дождя.
Слушайте внимательно, сыны Марса, он придет, решительный
и могущественный, со скипетром власти в руке.
В огне и сиянии, он изречет вечные истины, а разум его
станет источником знаний и фактов.
Спаситель придет, и вы узнаете его в облике человеческом,
но исполненном величия.
И это будет первый шаг на пути величайшего прогресса
Человечества.
Началом ему станет верховное владычество Ареса.
Лик Омниссии узрите вы, когда Деймос будет в апогее,
а Фобос в перигее.
Владыка всех машин снизойдет, окутанный золотом и бурей,
к своему народу и будет править всем Человечеством.
Слава его затмит свет Солнца.
Доподлинно говорю вам, что станет он Альфой и Омегой,
началом и концом, повелителем плоти и кузнецом металла.
Он станет лучом света во тьме и изгонит невежество.
Он станет объектом любви и почитания, какого не знал
ни один царь, о каком лишь мечтают императоры!
Он возжелает процветания царства Ареса и счастья
Человечества.
Преданность ему объединит всех людей, и они станут
братьями.
Закончатся разрушительные войны, и среди звезд воцарится
мир.
Исчезнут страдания, и кровопролития, и ненависть.
Все Человечество станет одной семьей.
И звезды засияют ярче!
«Пришествие Омниссии», закачано Пико делла Моравецом, примасом Братства Сингуляритарианизма
0.01
На Марсе не бывало дождей, больше уже не бывало. Давным-давно, во времена, неизвестные Человечеству, когда Марс впервые познал жизнь и яростные бури бушевали на его поверхности, дожди пробивали каналы в скалах и формировали плавные изгибы побережья под склонами великих гор. А потом мир настигла его первая смерть, и планета превратилась в обширную красную пустыню, изрытую глубокими кратерами и пыльными впадинами.
Но дыхание жизни снова возникло на Красной планете.
Преобразование Марса по подобию Терры началось в самом начале Золотого века, когда люди стали осваивать космос; новая жизнь принесла новые надежды, но оказалось, что это было не возрождение, а лишь временное улучшение. Спустя несколько столетий планета задохнулась в дыму вулканических кузнечных комплексов, в выбросах циклопических перерабатывающих и оружейных заводов, и Марс постигла вторая смерть.
На Марсе никогда не бывало дождей.
Это утверждение затмило все остальные мысли в голове брата Вертикорды, когда он направил громоздкую двуногую фигуру «Арес Ликтор» вверх по отлогому склону горы Олимп, к колоссальной вулканической воронке. Боевая машина «Арес Ликтор» — рыцарь типа «Паладин» — внешне отдаленно напоминала человека девяти метров ростом и обладала устрашающим арсеналом оружия, превосходящим вооружение Астартес Императора Терры. Защищенный пластинами темно-синей брони, рыцарь управлялся всего одним человеком.
Из-за незначительного повреждения коленного соединения, которое не могли исправить никакие ухищрения и молитвы техножрецов, «Арес Ликтор» неуклюже прихрамывал, но Вертикорда управлял своей машиной с такой ловкостью, словно был рожден в кабине рыцаря.
