подсвеченные дорожки сада нисколько не портили прекрасной почти летней ночи.
Здесь даже дышалось легче. Первый раз за весь вечер глубоко вдохнула и как назло вместе с цветущим жасмином неподалеку в воздух попал и запах горькой ванили. Кто кого еще преследует: я преступника или наоборот.
— Мари, — дернул меня за локоть магистр Церр, нагнав на входе. — Куда ты собралась?
— Оттуда, — указала я рукой в сторону сада, — пахнет нашим преступником.
— Откуда ты это знаешь? — недовольно продолжал спрашивать декан — дракон, удерживая за предплечье.
— Ну…. Это… — сложно сообщить околоправду в спешке.
— Прекрати придумывать, — пресек все мои попытки дракон, качая в стороны головой. — Скажи правду.
— На последнем теле был этот запах, — все же ответила я околоправду.
— А почему не сказала? — продолжал допытываться бывший военный.
— Потому что это было не важно, — рывком отобрала свою руку. — Не задерживайте, иначе и сейчас мы его упустим.
Развернулась и поцокала на шпильках по лестнице вниз в сторону запаха.
Как достали меня эти ходули. В обычное время я бы, наверное, красовалась в них, вот только обычных времен у меня пока не было.
Без предупреждения схватила магистра за локоть, и используя его как стену для балансирования стянула сначала одну босоножку, затем вторую. Я наконец почувствовала истинную свободу, закрыла глаза и улыбаясь приятным ощущениям избавлялась от напряжения в ногах.
— Ты всего лишь сняла шпильки, а довольна даже больше, чем, когда я тебе предложение сделал, — возмутился магистр Церр, придерживая меня еще и второй рукой за спину.
— Ваше предложение было липовым, — поспешила задеть дракона. — А это наслаждение настоящее.
Спешно показав ему язык, бросилась бежать в сторону противного запаха. Дорожка, еще одна, еще одна, кустарник, отлично подстриженный, влетела в легкий лабиринт, пробежала мимо цветочной арки и наткнулась на тело декана. Дракон преградил мне дорогу и вынудил остановиться.
— Папа, он просто встал на одно колено и сделал предложение, — противным голосочком говорили за стенкой из растений.
— Возьми себя в руки, — прохрипел старческий голос.
— Я не хочу спокойно, я хочу его…
Следом послышалась возня прямо рядом с нами, и магистр Церр больше на инстинктах, чем обдуманно притянул к себе, заключив в объятия, перенес нас порталом.
Глава 20
— Магистр Церррр, — прорычала я, совершенно не понимая, где оказалась.
— Не рычите на меня, сссстудентка, — зашипел на меня декан-дракон, не попадая в поле моего зрения.
— Это не я воспользовалась порталом при том, что он у вас сбоит направо и налево, — взвилась я, выплескивая вообще все раздражение, накопленное за сегодняшний вечер.
А этого раздражения было несколько огромных гор — даже если захочу сегодня все спустить, не получится.
— У нас был выбор между неконтролируемым порталом или разоблачением, — рыкнул на меня магистр Церр.
От его рыка у меня озноб по телу пробежался.
— Вы же дракон, вас все обожают, — порычала я вновь. — Улыбнулись бы и подмигнули — и мы вне подозрений.
— А еще мы могли поцеловаться, как только что помолвленная парочка, — добавил на мое предложение декан-дракон. — Но даже при этом нам пришлось бы объясняться с неприятными личностями. Мне совершенно не хочется снова склонять свою голову перед этим подобием императора, улыбаться и в очередной раз доказывать, что я его поддерживаю.
— И что мы будем делать? — беспомощно произнесла я оседая на землю. Или на камни и вроде они мокрые. И ничего не видно. Мы вообще находились темном помещении.
Сколько бы я не силилась найти проблески света — темно настолько, что своих рук не вижу.
Издалека донеслись капли с потолка, а до меня долетел запах соли. Мы у моря.
— Мы в пещере у моря, — сообщил магистр Церр. Я повернулась на его голос, но ничего не увидела. — На юге, где любят бывать твои кицунэ.
— Они не мои, — буркнула я, поднялась и наощупь отправилась в сторону декана.
Щелкнула пару раз, чтобы хоть какой-то источник света призвать своей магией, но ничего не появилось. Пустота.
— Магистр, у меня магия сбоит, вы не зажгете свет? — недовольно отозвалась я.
— Все и так же видно, — невозмутимо раздался голос магистра совсем рядом.
— Если вы не забыли — я человек, это вы летающий ящер, — выплюнула я и прикрыла рот рукой.
Декана вслух ящером назвала. Надеюсь он настолько увлечен рассматриванием в темноте потолка пещеры, что не обратит внимание на оговорку.
Несколько долгих мгновений молчания и снова ничего не произошло.
— Мы в антимагической зоне, — раздосадовано отозвался магистр вот уже примерно на расстоянии руки. — В пещерах, которые кицунэ обходят стороной.
Еще шажок и я рухнула на магистра, благо он успел меня подхватить.
— А предупредить, что ты кинешься мне на спину было нельзя? — вырвалось возмущенное от магистра.
— В отличие от вас я вообще ничего не вижу, — напомнила декану-дракону, щипая его предположительно за бок.
— Вот только это мое мягкое место пока не трогай, — раздалось впереди. — Мы лишь сегодня решили пожениться, а ты уже решила распустить руки? Вот покинем это сомнительное место и делай что захочешь.
— М-м-ма-а-а-гистр, — пролепетала я, поднимая руки вверх и во что-то снова врезалась.
— Мари, — взревел магистр Церр. — Челюсть мне еще нужна будет, хотя бы для того, чтобы целовать тебя.
— Магистр Церррр, — прорычала я в очередной раз. — Сколько можно намекать на то, что мы с вами парочка, если на самом деле это не так?
— А тебе не нравится? — мурлыкающе протянул магистр совсем близко от меня, заключая в объятия.
— А если я влюблюсь в вас и поверю в ваши слова — вам не стыдно будет потом меня бросать? — взбеленилась я, вырываясь из объятий, оступаясь и падая на землю.
— Твое поведение каждый раз разное — это так забавно, — послышался смешок от магистра и меня подняли на ноги, оставляя горячие сильные руки на плечах.
— Магистр, — протянула я. — Нам надо выбраться отсюда. Куда идти?
— Со мной даже секунды не хочешь лишней провести, — продолжал издеваться надо мной гад чешуйчатый.
— Пойдемте уже, — простонала я, дергая его со всей силы снова предположительно за рукав. — Я устала и замерзла, а еще я босиком.
Магистр Церр завозился и проверив, что я стою на ногах отстранился от меня. Что именно там в пещере происходило я точно не знаю, но внезапно мне на лодыжку легла горячая рука.
— Магистр! — воскликнула я, подпрыгивая на месте.
— Надень мои ботинки, — удерживая меня на месте хрипло попросил чешуйчатая рептилия.
— Они же у вас огроменные, — воскликнула даже не представляя, как это можно надеть, да еще и не упасть по пути отсюда.
— Я буду
