дальних комнат замка, и находится под охраной, ему не позволено покидать покоев и не позволено видеться ни с кем. В доказательство, что он у него, Рэйли отдал Венсу его жакет, и не позволил даже взглянуть на мальчика. Он пригрозил, что если Венс сделает что-то, что не понравится Мортону, он отправит сына в подземелье замка, или просто убьет. Венс был убит горем, и это не было похоже на игру. Он сильно похудел, и его руки постоянно тряслись. Он и правда был прохвост и пройдоха, но вряд ли мог быть таким отменным артистом и играть трагедию, столь натурально. Ещё он рассказал, что дочь Тори Холдберга, Рэйли тоже похитил, и она тоже у него в заложниках. Мортон был конечно злобным демоном, но такой подлости и низости от него никто не ждал.
Тед собирался уже ехать к Роберту, но когда Лауру похитили, он отказался от поездки. Винс рассказал, что теперь его бароны, на совете, требуют отказать в дальнейшей поддержке Мортону, они очень не хотят войны с драконами, но он не может этого сделать, как бы не хотел.
Бароны Холдбергов разделились на два лагеря. Одни за то, чтобы оставить Мортона другие против. Но причина лишь в географическом расположении графства Холбергов. Оно находится на юге, и граничит на севере с междуречьем Рэйли, а с запада с Вествудами. И если он сменит сторону, то останется в кольце врагов, запертый широчайшими просторами земель Рэйли и Вествуда. И напади Мортон, подмоги пришлось бы ждать месяцами, тем более, что пришлось бы пробиваться через земли Рэйли и его кардоны. И если бы Роберт поддержал его драконами в случае нападения, и быстро прилетел бы, то Тори и Тед готовы были бы рискнуть. Они могли бы сопротивляться Мортону и Сарсу. Но теперь всё потеряно. Они не рискнут своими детьми, и Мортон это знает.
И даже сейчас Венс приехал сюда тайно, если Рэйли узнает, ему конец.
Теперь всё стало понятно. Но Роберта интересовал ещё один вопрос. Что Венс рассказал Мортону? Говорил ли он ему о Элейн и драконах. И Венс казал, что утаил это от него. Сказал лишь, что Роберт женился, и всё. Тогда Роберт спросил, знает ли Венс, кто доносит Мортону из его совета? Но тот не знал.
Кроули надеялся, что если получится освободить или выкрасть детей из Мидлтауна, то он и Холдберги сразу предоставят Роберту свои воска и поддержку, если он согласится идти на Рэйли войной. Он обсуждал это с Тори, и поэтому говорит и от его имени тоже.
Это была и хорошая и плохая новость. При поддержке трех Домов, Роберт и без драконов справился бы с Рэйли и Сарсом. Но вот как освободить детей, не знал никто.
Но тут Филу пришла мысль. Если бы было известно точное расположение покоев, где держат заложников, их можно было бы выкрасть на драконах, через окно. Это было бы и безопасно, и довольно просто. И Кроули оживился, он сказал, что Ворал до сих пор в Мидлтауне, и если он это сможет выяснить, то Венс сразу же даст знать.
И вскоре Венс отправился домой, окрылённый надеждой.
Прошла неделя, но вестей не было. И пока они ждали, Элейн с Робертом пошли одним утром к драконам. Они хотели полетать и развеяться немного. Но когда они вышли на поляну, то не обнаружили там драконов, их не было на привычном месте, они заметили их на другом конце поляны, в километре от них, на берегу речки, что служила им водопоем. Элейн остановилась, ожидая, что они подлетят, но в небо взвился только Беллатрикс и опустился подле Элейн. Два других оставались на месте, что показалось очень странным Элейн и она заволновалась, она быстро влезла на дракона, и он тут же отнёс её к двум другим. Когда она приземлилась, её волосы встали дыбом. Ригель лежал на земле, на берегу реки, опустив морду в воду, и хрипел. Он едва мог поднять голову, и снова сразу её опускал в воду. Он жадно пил. Потом из последних сил, он положил голову на песок и закрыл глаза. Элейн бросилась к нему, она не понимала, что с ним случилось. Он не был ранен, но он как будто умирал. Миракс стоял рядом и протяжно подвывал. Скоро подбежал Роберт, и сначала тоже не понимал, что происходит. Огромный могучий зверь беспомощно лежал, хрипя и распластавшись на земле. Элейн рыдала, она не могла оторваться от него и гладила его морду, она была в ужасе, ей казалось, это конец. Роберт пошёл вдоль берега реки, и тут он понял что произошло:
- Эл, иди сюда
Она быстро подбежала. На земле лежали 4 овцы, со связанными ногами и тихо блеяли. Рядом было выжженое пятно, от драконьего пламени. Роберт подошёл к овцам ближе, и увидел у них надрезы на животах, которые были наскоро зашиты, толстыми нитками.
-Его отравили – тихо произнёс Роб
Элейн взвыла, её словно ударило током, она не понимала, что ей теперь делать, но вдруг вытерла слёзы:
- Вспарывай живот, достань мне то, что зашито у них внутри.
Роберт взял кинжал, висевший на поясе, и вспорол шов у одной овцы, затем он засунул руку внутрь брюха, и вытащил кожанный, туго завязанный мешок, размером с большое яблоко. Элейн взяла его, и побежала к Ригелю:
- Милый, только дождись меня, только продержись, мой малыш. Только дождись.
Она прижалась к дракону лбом. Потом вскочила на Беллатрикса, и крикнула Роберту:
- Пришли кого-нибудь, пусть отнесут овец в замок. Я к Лигару.
И с этими словами она взмыла в воздух и улетела, гоня Беллатрикса так быстро, как он только мог. Ей казалось, что время остановилось. Её трясло, и слёзы застилали ей глаза, она не могла поверить, что её чадо может умереть. А потом накатила неимоверная злость. Она знала, кого она сожжет за это. Почему она не сожгла его тогда, за тем столом в жасминовом саду. Почему же она была так беспечна, и не приняла угрозу всерьёз. Она корила себя, и не могла справится ни с отчаянием, ни с гневом.
Наконец она приземлилась у хижины Лигара. Она быстро вбежала внутрь, Лигар сидел за столом и перебирал ягоды. Она торопясь объяснила ему, что произошло, и дала ему мешочек, что был внутри брюха овцы. Старик, не теряя времени, разрезал мешочек, и вылил содержимое в большую миску. Это была мутная жидкость, голубоватого цвета, со
