за шагом эльфийка приближалась к берегу, а дойдя до уреза неожиданно махнула ногой. В егеря полетели брызги ила и грязи, парень инстинктивно зажмурился, чувствуя, как Астани слегка коснулась кулаком его груди.

— Желай я тебе смерти, могла бы убить прямо сейчас, — заявила арванарка. — Ты невнимательный.

Несколько секунд эльфы просто смотрели друг на друга и молчали.

— И всё-таки, как тебя зовут на самом деле? — Стальной решил начать первым. — Ты так и не ответила…

— А сам для начала не хочешь пооткровенничать? Райнар имя тоже не эльфийское! — она слега опустила глаза, напоминая, что сейчас полностью раздета. — Мне-то от тебя скрывать уже нечего!

— Рианр, — ответил дортхонец после небольшой паузы. — Так меня назвали родители и это всё, что мне от них досталось.

— Зачем поменял?

— Ничего я не менял. Рос среди людей, а им было удобнее звать меня на свой манер. Вот и привык со временем.

Астани отступила на пару шагов.

— Азтанира, — девушка склонилась в шуточном реверансе. — Вот мы и познакомились, Рианр.

Эльф ответил небольшим поклоном, предлагая руку, словно хотел пригласить на танец. Приняв её, наёмница прижалась к егерю.

— Наверное будет глупо, если мы теперь и дальше будем звать друг друга ненастоящими именами.

— Мне кажется, сегодня это будет не последняя и не самая большая наша глупость.

Райнар положил руку на её талию… а затем резко убрал. На коже ощутимо выделялись чуть припухлые полосы, равномерно покрывающие спину и ягодицы. Невидимые при взгляде, но отлично выявляемые наощупь.

— Там, где я росла, используют особые розги, — сказала Астани, опережая вопрос. — Иной наставитель может с первого удара рассечь кожу до крови. Вот только одним редко ограничивались…

Она отвернулась и села на песок, обхватив колени руками. Её тело едва заметно дрожало, то ли от холода, то ли от нахлынувших неприятных воспоминаний.

Позади раздалось какое-то шуршание, а затем на плечи девушки легла синяя ткань, от одного прикосновения которой сразу стало теплее.

— Эти плащи не просто часть униформы, — сказал эльф. — Они не промокают, к ним не пристаёт грязь, а в бою даже могут немного отклонить стрелу или летящий осколок. В детстве я кутался в такой, когда бывало страшно, и эта ткань казалась надёжнее любых доспехов.

Райнар уселся рядом и приобнял её.

— Но самое главное, в этом плаще перестаёшь быть простым эльфом. Ты становишься частью чего-то большего, чего-то сильного и могучего. И это поможет преодолеть любые трудности, справиться со всеми испытаниями и найти простые ответы… что бы ни случилось, в синем плаще ты воин Стального гарнизона.

Девушка положила голову ему на плечо.

— Часть чего-то большего. Простые ответы… вот и мне всю жизнь вбивали в голову что-то подобное.

— Я думал, в этой стране нет Стальных…

Она невесело улыбнулась.

— Но проблемы-то есть.

Райнар был первым, кому Астани рассказала о себе настолько подробно. Как родители, объятые реваншистскими настроениями, вступили в Змеиный Пруд — организацию, которая занималась поисками и ликвидацией «врагов народа». Частенько Змеи и сами не знали, чем провинился перед Родиной очередной «изменник», однако работу всегда исполняли чисто и наверняка.

Именно участь Змеи готовили Астани. С детских лет девушку учили обращаться с оружием, прятаться в тенях и убивать безо всякой жалости. А потом всё в одночасье рухнуло.

Хотя все в Арванаре знали, чья рука указывает Змеям цели, официально Иерархия всячески отрицала связи с Прудом. Время от времени это выливалось в показательные налёты на его ячейки. Чем именно провинилась их группа Астани не знала, но в ту ночь она осиротела. Чудом пережив резню, девушка бежала прочь, подальше от родной страны и от её порядков.

— Но ты не думай, что Арванар это какая-то империя зла! — поспешила оправдаться эльфийка. — Здесь много хороших и добрых эльфов, которые хотят жить в своё удовольствие и не мешать другим. Просто… им слишком долго заливали в головы чушь про «высший народ» и «наследие Арвалиона».

Эльфийка замолчала, посмотрев на собственные ноги. От волнения она то и дело сжимала и разжимала пальцы, в итоге закопав стопы в песке почти по щиколотку. Сначала она подумала вытащить их резким движением, но решила ещё немного посидеть вот так.

— Я своих родителей вообще не помню. Воспитатели говорили, что забрали меня вместе с другими сиротами, родившимися на фронте. Среди них я был единственным эльфом.

Настала очередь Райнара открывать душу.

— Когда Приют Валланда отдали Стальным под учебный центр, нас даже не спрашивали, просто свезли со всего приграничья. Сказали, мы станем первыми, кого будут готовить с самого детства… элитой.

Тяжелее всего было смотреть, как взрослеют другие дети. По словам Райнара, тогда он искренне поверил, что быть эльфом неправильно, или как минимум не честно. Пока все друзья взрослели и уходили, он оставался ребёнком. Иногда ровесники даже пытались заговорить с ним, общаясь снисходительно, высоты своих взрослых лет. А маленький эльф всё не мог понять, почему те, с кем ещё недавно он играл во дворе, вдруг становятся такими большими и такими грустными.

— Помню, однажды закатил настоящую истерику. Кричал, что никогда не повзрослею, что на всю жизнь останусь эльфом и не смогу присоединиться к друзьям, — признался Райнар.

Он прикоснулся к волосам Астани, которые за время разговора уже начали высыхать. Одна из прядей смешно выбилась из общей копны и походила на торчавшую из-за уха ветку неведомого растения.

— Поди всё ещё стыдишься быть эльфом? — грустно усмехнулась девушка.

— Уверен, многие бы этого хотели. Люди в Рилании плохо различают эльфов. Эрранделец, дортхонец, арванарец, все мы для них просто ушастые.

За жизнь Райнар немало наслушался и про эльфов, и про войну, и про своих предков до седьмого колена. Порой встречные требовали от него просить прощения и каяться просто по факту принадлежности к эльфийской расе. Масла в огонь подливало знание, что первых горвантов сделали именно в родном Дортхоне.

— Магия плоти, вот где зло, а кто ей пользуется, человек или эльф, уже не важно. Наша задача искоренить её, — голос егеря стал ощутимо жёстче. — Вместе с теми, кто продолжает её практиковать.

Хотя он неплохо держался, глаза выдавали, что в душе у эльфа бушует ураган противоречивых эмоций.

— Скольких ты уже убил?

— Одного.

Дортхонец немного помолчал и добавил: «Парня. Совсем молодого».

— Жалеешь об этом? Вдруг

1 ... 62 63 64 65 66 67 68 69 70 ... 100

На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Магия и Сталь - Дмитрий Бороздин бесплатно.

Похожие на Магия и Сталь - Дмитрий Бороздин книги

Академия Тьмы "Полная версия" Samizdat - Александр Ходаковский - Фэнтези
Требуется Темный Властелин - Алексей Ефимов - Фэнтези
Избранное - Кира Алиевна Измайлова - Прочее / Фэнтези
Наследие Симорга - Николай Зыков - Фэнтези
БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА - Игорь Субботин - Фэнтези
Эльфийка. Часть 3 - Елена Негласная - Фэнтези
Три мира одиночества - Валерий Рыжов - Фэнтези
Эльфийское отродье - Андрэ Нортон - Фэнтези
ХАОС. Душу за любовь - Ева Великая - Героическая фантастика / Самосовершенствование / Фэнтези
Я есть Жнец - Дмитрий Лим - Боевая фантастика / Периодические издания / Фэнтези

Оставить комментарий