Как ни в чем не бывало он направился в таверну. Крестьяне безмолвной, переглядывавшейся, подмигивавшей и кивавшей друг другу вереницей последовали за ним. Когда последние отставшие из любопытной колонны подтянулись к харчевне, вся деревня уже стояла на ушах. На самом деле, мало кто из суеверных крестьян верил в то, что мельника можно было спасти. Люди буквально лезли в окна, чтобы рассмотреть таинственного избавителя.

– Ну и, какого оно? – не выдержал напряжения трактирщик. Он чувствовал за собой хозяйское право задать первый вопрос, хотя после услышанного немного побаивался смотреть в глаза щуплому юнцу.

– Ничего так. По мне, чуть не хватает перца, – Арвин медленно поднял голову от похлебки, пожал плечами и немного странно посмотрел на хозяина забегаловки. Конечно, он не понял, о чем его спрашивали, но замечание прозвучало настолько сурово, что никто больше не смел отвлекать его от еды. Ко всему прочему, после умеренной и даже скромной трапезы, герой совершил неслыханный поступок – подошел к трактирщику и попытался заплатить за обед.

– За кого вы меня держите, сэр?! – вызывающим, но немного дрожащим голосом заявил корчмарь, глубоко задетый выходкой гостя. Герои, по слухам, никогда не платили за еду. Хотя, на самом деле, никто из деревенских героев вживую не видел, и было неизвестно, откуда пошло такое поверье. – Признаюсь: наш очаг скромен, но я не посмею, чтобы кто-то сказал, что пухлый Фабер – а это мое имя – взял денег с героя!

Услышав последнее слово, Арвин насторожился и только теперь, увидев всех людей, чуть ощетинился. Не до конца уяснив услышанное, он все же хотел оставить плату, но трактирщик смерил его таким взглядом, что юноша забрал свои гроши и постарался поскорее скрыться в комнате, получив ключи у взволнованного Фабера.

Стоило присесть на кровать, как в маленькую каморку ввалилась целая ватага людей. Настоящая волна народной любви и признательности захватила Арвина, омывая его жаркими поздравлениями, восклицаниями и достойной наградой за помощь. Скромно поклонившись и не проронив ни единого слова, новоиспеченный герой выпроводил гостей и закрыл дверь.

Через несколько минут обеспокоенный доктор был в дороге. Он уже и позабыл, когда в последний раз выставлял оконную раму для побега. Черт, а ведь ему так хотелось изучить останки мельника и разобраться, с какой болезнью пришлось сражаться! Когда он работал с Рихартом, вся народная любовь и признательность доставались старшему патрону, а ему – только подзатыльники и упреки. Конечно, ситуация изменилась, когда он начал продавать зелья, но там людям приходилось иметь дело не с Арвином, а с носатой маской. Черный костюм и грозная репутация давали о себе знать, и народ вел себя очень скромно. Теперь, когда речь зашла о героических поступках, толпа не очень-то сдерживала порывы восторга, ведь героям это так нравилось!

Арвин не хотел ничьей любви. Его сердце принадлежало перегонным кубам и колбам, люди ему не нравились, поэтому крестьяне в таверне пухлого Фабера его порядком напугали. Сам того не понимая, скромными поведением и достойными поступками в тот день он запустил страшный механизм под названием «народная молва». Машина, которая безотказно ткала образы героев.

– Мрачный рыцарь! Принц мечей! – доносилось из разных таверн.

Новоявленный образ кочевал из одного селения в другое, обретая по пути все новые черты. Для пущего эффекта каждый следующий сказитель добавлял в рассказ что-нибудь новенькое.

– И тогда мельник вырвал двухсотпудовые жернова с корнем и швырнул их в Мрачного рыцаря. Но куда там?! Герой рассек камни одним взмахом двуручного меча, а следом расправился и с монстром.

– Да? А я слышал, как они сражались, цепляясь за крылья той самой мельницы!

Некоторые даровитые сказители, желая приумножить славу героя, увеличивали силу и могущество его врага. Так мельник обзавелся ржаными крыльями, тремя парами глаз и соломенными рогами, изо рта у него валил огонь, а сзади ему нарастили длинный ядовитый хвост, который совсем не вписывался в образ, но очень приглянулся народу. Самые виртуозные рассказчики утверждали, что мельник мог призывать армию колосьев-людоедов, внешний вид которых, к сожалению, так и остался не раскрыт.

Арвин, конечно, был не из трусливых… Но если бы он встретил такого демона, точно бежал бы без оглядки до самых южных Слатанидских кряжей.

Вот так, друзья, и слагаются легенды. Единственное, в чем нуждалась машина легендариума – время. Скоро посыльные сами стали приносить удивленному доктору прошение за прошением.

Он становился героем, хотел того или нет.

Проведя рукой по созревающим колосьям пшеницы, Арвин осмотрелся по сторонам. Задумавшись, он ушел далеко от деревни; надо было возвращаться, чтобы успеть к ужину.

Все остальные приключения представлялись ему большим каламбуром. В основном это были простые задания, связанные с мистификацией, а не с реальной угрозой. Однако плевые победы приносят порой куда больше известности, чем великие подвиги. Простой народ смотрит на все эти дела совсем другими глазами, чем мы, правда?

Не это ли была его давняя мечта? С каждым разом награды становились все ценней – всякий управитель хотел, чтобы именно Принц мечей изгнал из подвала часовни доставучего призрака! Скоро Арвин обзавелся боевым конем и добротным военным снаряжением. Нарочные приносили ему все новые задания, а известность продолжала расти и, наконец, несколько месяцев назад случилось то, что и привело его к таверне недалеко от большого южного тракта.

Прогуливаясь по базару на продуктовой площади одного крупного южного города, он разглядывал спелые яблоки, когда его кошель соскользнул с пояса и брякнулся о землю. Арвин наклонился, чтобы подобрать кожаный мешок, и тут над самым его ухом прозвучал тихий знакомый голос.

– Ты все-таки стал героем. Найди Тихую гавань на углу Ротозеев.

Подняв голову, незадачливый Принц мечей, конечно, никого не увидел. История сразу напомнила ему о давнишнем разговоре с таинственным незнакомцем, незаметно надевшим кольцо на его палец. Точно – кольцо! Арвин взглянул на мизинец и похолодел – на печатке вместо одного красовались уже два камня.

Пришлось потратить уйму времени, чтобы выяснить, где находилась эта самая Тихая гавань. Услышав необычное название, все встреченные в дороге путники и даже купцы отрицательно мотали головой. Тайное место стало приобретать черты настоящего Авалона. К счастью, ему повстречался один странствующий торговец, точно указавший, где следовало искать

1 ... 63 64 65 66 67 68 69 70 71 ... 95

На этой странице вы можете бесплатно читать книгу По завету крови - Р. Р. Артур бесплатно.

Похожие на По завету крови - Р. Р. Артур книги

БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА - Игорь Субботин - Фэнтези
Академия Тьмы "Полная версия" Samizdat - Александр Ходаковский - Фэнтези
Древние Боги - Дмитрий Русинов - Героическая фантастика
Путешествие на Запад. ТОМ II - У Чэн-энь - Фэнтези
Путешествие на Запад. Том 4 - У Чэн-энь - Фэнтези
Лабиринты забытых дорог - Иван Казаков - Фэнтези
Легенды Великолесья. Мальчик, который шагнул в вулкан - Марк Волков - Фэнтези
Невменяемый дракон - Юрий Иванович - Фэнтези
Золотой лук. Книга вторая. Всё бывает - Олди Генри Лайон - Фэнтези
Требуется Темный Властелин - Алексей Ефимов - Фэнтези

Оставить комментарий