просто пытался спастись, хотел напугать их. У него не было выбора! А эти твари явились за ним утром на следующий день и убили прямо на глазах маленького сына! За что? За то, что пьянчуги трепались в клубе о человеке, который метает молнии? Да все бы решили, что они просто перебрали, но Совет приговорил моего мужа к смерти. Разумеется, я ненавижу их всех! — Она задрала подбородок. — И я горжусь тем, что делает мой сын. Вёльвы должны получить право жить, как хотят, а не под указку этих подонков Эрлингов!
— Хьюго никогда не рассказывал мне. — Вздохнула Майя.
— Мой мальчик держит все в себе. Такой характер. — Сусанн покачала головой. — То, что произошло с отцом, сделало его закрытым. — Она шмыгнула носом и тепло улыбнулась. — Но я знаю, как он любит вас. Тебя, Майя, и тебя, Бригитта. Не нужно думать, что он делает что-то плохое, иногда добро бывает вынуждено использовать зло во благо. Я поддержала его, когда он захотел ступить во тьму ради борьбы с еще большей тьмой, и прошу теперь и вас поддержать его: мой мальчик не переживет, если вы отвернетесь. Примите то, кем он является, и держитесь рядом. Вместе вы сильнее.
Майя, молча, кивнула. Она не нашла в себе сил, сказать Сусанн в лицо, что пока не понимает, как понять и принять то, чему посвятил себя ее сын. Но ей было жаль женщину, потерявшую мужа и обозлившуюся на свой этт, ведь Майя точно так же, по словам Эрлингов, потеряла мать, и если эти слова были правдой, то этот факт должен был изменить и ее отношение к отцу.
— Простите, — смахнув слезы, хрипло произнесла Сусанн, — пойду в кабинет, зажгу свечу, как просил Хьюго.
— Где он, кстати? Куда подевался? — Огляделась Биби.
— Делает, что должен. — Улыбнулась женщина. — И скоро придет.
Она удалилась в кабинет, и все трое обменялись вопросительными взглядами.
— Тебе нужно раздобыть удобную одежду, а потом мы решим, куда тебя отвезти. — Сказал Микке, двигая пальцем подставку под напитки на столике. Его слова прозвучали неразборчиво. Он и смотреть на Майю не мог, боясь, что его взгляд расскажет о зарождающихся в сердце чувствах. — А пока можешь поспать, ты очень устала.
— Я не могу поверить, что Хьюго сделал это. — Почти беззвучно произнесла она. — Что он убивал Теней и обращал их в послушных зомби.
— В стригоев. — Поправил ее Микке. — Они питаются кровью, чтобы жить и выполнять приказы хозяина. Универсальные солдаты.
— Я даже не догадывалась ни о чем…
— Хьюго действительно немного скрытный. — Пожала плечами Биби. — Я всегда списывала это на его застенчивость.
— В его защиту могу сказать, что одна из целей парня была защитить тебя, Майя. — Также не глядя на нее, заметил Микаэль.
В зале повисла тишина.
— Как ты вообще? — Посмотрела Майя на подругу. — Я думала, будешь злиться на меня.
— За что? — Удивилась та.
— Я не хотела танцевать с ним сегодня, знала, что это причинит тебе боль, но все так быстро случилось… и я боялась, что мой отказ обидит его.
Биби в шутку щелкнула ее по носу.
— Беда в том, что я люблю вас обоих. Тебя — потому что ты моя лучшая подруга. И между тобой и парнем я всегда выберу тебя, ведь дружба важнее всяких симпатий и даже любви. Но и Хьюго тоже мой друг. Даже поняв, что я его совсем не знаю, я продолжаю его любить. И пусть он никогда не будет моим парнем, он останется моим другом навсегда. — Биби хитро улыбнулась. — К тому же, Хьюго может становится невидимым, а дружба с невидимкой открывает столько темных перспектив: от получения ответов на экзаменационные билеты до возможности незаметно вынести из бутиков кучу фирменных шмоток!
Майя, печально улыбнувшись, обняла ее:
— Обожаю тебя.
— И я. — Обняла ее Биби.
В ее кармане снова запиликал мобильный.
— У тебя телефон разрывается. — Тихо сказала Майя. — Я вижу, как ты постоянно отключаешь звук вызова.
— Это ерунда. — Ответила Бригитта, разрывая объятия. Она достала телефон и снова сбросила на бесшумный.
— Родители?
— Ага.
— Отправляйся-ка домой. — Посмотрев ей в глаза, настояла Майя. — Ты уже достаточно рисковала сегодня ради меня. Возьми такси и езжай, Биби, успокой родителей.
— Но ты уедешь, и мы можем больше не увидеться. — Всхлипнула та.
— Я дам о себе знать. — Пообещала она подруге.
Бригитта вызвала такси, и они не размыкали объятий до момента его приезда.
— Пожалуйста, заботься о ней. — Попросила Биби у вампира.
Они обнялись.
— Порву любого за ведьмочку. — Пообещал Микке.
— И передавай привет Эдварду Каллену. — Вытирая слезы, хихикнула Бригитта.
— Обязательно. — Улыбнулся он. — Мы ведь с ним лучшие приятели, ты же знаешь.
Биби шутливо ударила его в грудь.
— И не ешь мою подругу. Даже если очень захочется.
— Разве что кусочек. — Кивнул он.
— Она станет могущественной ведьмой. — Всхлипнула Бригитта.
— Непременно.
— И этот кусочек может тебе дорого обойтись.
— Тогда придется сдержаться. — Очаровательно улыбнулся ей вампир.
— Давай сюда дьяволеныша. — Биби протянула руки.
Майя взяла со стойки кота и прижала к сердцу. Поцеловав его в макушку между ушек, она неохотно передала Готтфрида подруге.
— Я буду каждый день напоминать ему, что он ведьминский кот. — Пообещала Бригитта. — Клянусь, в день вашей встречи он будет таким же вредным и несносным. Ох, и тяжелым. — Она перехватилась, с трудом удерживая на руках десятикилограммового Готтфрида. — Пойдем, Бесеныш. Скажи «пока-пока» маме!
Девушки поцеловали друг друга на прощание, Майя потрепала кота за загривок, и Биби села в такси. Автомобиль тронулся, и Майя помахала им на прощание. Ее душу переполняла невыносимая боль. Весь ее мир переворачивался, и то, что прежде казалось важным, теперь потеряло всякий смысл. Школа, университет, планы на будущее. У нее все отняли, а взамен не дали ничего.
Микаэль проводил Майю обратно в зал, усадил за столик и укутал в свой плащ.
— Чего мы ждем? — Тихо спросила она.
— Я бы прямо сейчас увез тебя подальше отсюда, но твой друг просил подождать, пока он не вернется. —
