да вы против людей магистра пошли? — закричал другой и тоже бросился с мечом на Залмоксиса.
Тогда учитель подпольных бойцов нырнул за ворота и выскочил оттуда с мечом в руке. Затем бросился навстречу злоумышленникам и начал танцевать танец смерти.
Неуловимо подскочив ко второму преследователю, Залмоксис походя ударил его мечом, потом скользнул дальше, отбил удар третьего и рубанул его по боку. В итоге за пару секунд уже двое противников со стонами соскользнули с коней и повалились на землю, между тем как его пес грыз того самого, невежественного наглеца, первого преследователя. Короче говоря, трое противников сразу вышли из строя.
— Пойдем, милая, — сказал я, слезая с коня и подав руку Валерии. — Это ненадолго, мы пока что можем пойти в дом и расположиться там.
— Да, идите, располагайтесь, сейчас слуги подадут вам закусок и вина, — выдохнул Залмоксис и ударил по плечу предпоследнего противника.
Девушка испуганно смотрела на пса, повисшего на бедре невежливого нашего гонителя, который кричал на всю улицу. Она была слишком шокирована, чтобы сойти с места.
Пятый, последний преследователь, плюнув на героизм, между тем развернул коня и поскакал прочь, но разве от Залмоксиса убежишь? Он примерил расстояние и швырнул вслед беглецу меч, который перекувыркнулся в воздухе и вонзился в спину противника. Последний из наших противников тоже пал на поле боя.
— Пойдем, милая, — продолжал я звать Валерию. — Нам нельзя оставаться на улице.
— А тогда можно убрать эту собачку, — попросила девушка, указывая на огромного пса, который уже свалил свою жертву с коня и сейчас перегрыз ему горло. — А то мне кажется, что он не очень любит людей. Вернее, любит их кушать.
— Сейчас здесь приберут слуги и ученики, — беззаботно сказал Залмоксис, зевнув пару раз, потому что еще не проснулся окончательно. — Пойдем в дом, Цербер вас не тронет без моего приказа.
Мы укрылись в доме и устроили военный совет. Валерия присутствовала сначала, а потом уснула рядом со мной на клинии.
— Сейчас они будут переворачивать город вверх дном, чтобы отыскать меня, — сказал я Парсанию и Залмоксису. — Какие есть предложения?
— Надо прямо сейчас пробиться сквозь ворота, — сказал отчаянный телохранитель. — Положим охрану на месте и уйдем из города.
— Нет, зачем нам лишние жертвы? — спросил я миролюбиво. — Надо постараться обойтись без крови, не то, что сейчас, когда мы за пару мгновений перерезали пятерых воинов.
— Пусть поменьше обзываются, — проворчал Залмоксис.
— Можем попробовать через порт, — предложил Парсаний. — Там есть два торговых корабля, они должны скоро выйти в море, один в Александрию, другой в Византию.
— И они увезут меня далеко-далеко за синее море? — спросил я. — Нет, так не пойдет.
— Почему, мы можем попросить триерарха, чтобы он высадил вас в самом удобном месте, там, где вы пожелаете, — возразил Парсаний. — Правда, это будет стоить денег, которых к меня слишком мало.
— А у меня совсем нет, — сказал я и добавил: — А зачем мне убегать из города?
— Как зачем? — удивился Залмоксис. — Тебя же ищет твой отец, да разразят его молнии всех богов. Он же тебя убьет, если найдет в городе.
— А что, если я спрячусь в том месте, где он ни за что не будет меня искать? — спросил я.
— Это где? — спросил Залмоксис.
— Конечно, во дворце, — ответил я торжествующе. — Вот уж где меня никто не найдет.
— Ты сумасшедший, как обычно, доминус, — покачал головой Залмоксис. — Я никогда не разберусь, что у тебя в голове. Может, сам дьявол туда подкладывает такие хитроумные мысли?
— А где именно во дворце, доминус? — спросил Парсаний и я видел по его глазам, что мысль ему понравилась. — В библиотеке?
— Можно было бы там, но нужно такое место, где я буду иметь возможность беспрепятственно выходить и входить на территорию дворца, — сказал я. — Неужели непонятно? Конечно же, в комнатах для рабов. Где Вирсания? Пусть ее актрисы закрасят меня и сделают стариком, чтобы родная мать не узнала. И родной отец. Я буду работать там потихоньку, пусть Евмен даст мне какую-нибудь незначительную должность и одновременно буду готовиться к тому, чтобы выселить отца из моего дворца.
— Хорошо, тогда я займусь Евменом, — сказал Парсаний. — Надо торопиться.
— А я Вирсанией, — согласился Залмоксис и довольно ухмыльнулся.
Любой мужчина с радостью отправился бы в лупанарий, где жила Вирсания.
— Нет, Вирсанией займется Валерия, — сказал я, а учитель гладиаторов досадливо поморщился. — Ты, Залмоксис, поедешь в горы. Я нарисую тебе путь и карту и ты достанешь в тайнике деньги, которые я спрятал там давным-давно. Они нужны, чтобы военачальники и советники моего отца перешли на нашу сторону. Как вы думаете, Одоакр встанет за нас?
Парсаний покачал головой.
— Он слишком себе на уме парень. По-моему, он сам не прочь стать императором. Я слышал, от информаторов, что он рассказывал историю о предсказании, которое ему в детстве сделала гадалка. Будто бы он станет властелином Рима.
— Я тоже что-то такое слышал, — пробормотал я. — Ладно, тогда не будем рисковать. Мне нужны начальник охраны отца и магистр его войска. Они должны стать моими, ты понял, Парсаний? Кстати, мой отец будет упразднять фрументариев?
— Нет, — ответил Парсаний, сверкнув глазами. — Правда, на словах он громогласно провозгласил, что ненавидит тайную полицию и нас надо уничтожить, а на самом деле все уже давно решено. Он оставит службу, вот только еще не выбрал, кого назначить. Мне он не доверяет.
— И кто же ближайшие кандидатуры, которые он рассматривает? — спросил я. — Мне нужно знать все о них.
Парсаний усмехнулся.
— Мы сделали так, что он рассматривает трех кандидатов, которые все давно уже являются членами нашей организации. Так что, кого бы он ни выбрал, все равно это будет наш человек. Эх, доминус, если бы вы подождали хотя бы еще пару недель, мы бы сами освободили вас.
Теперь настала моя очередь качать головой.
— Нет, время слишком дорого. Меня там могли убить в любой миг, по желанию отца. У него полно других моих братьев, он любого мог бы сделать послушным марионеточным императором.
— Возможно, ты и прав, — сказал Парсаний и в
