команде, хоть что-то полезное получил от отца. Алекс и Стен тоже замерли. — В шеренгу становись! На первый второй рассчитайсь! — Ну не смогла сдержаться, само вырвалось. Кто первым засмеялся не знаю. Но вот, мы вчетвером валяемся на траве и хохочем как сумасшедшие.
— Нас было четверо, как мушкетёров, а теперь получается пятеро? Да уж, надо закрывать этот кран из женихов. — Артём, глянул на меня осуждающе. А потом, перевел взгляд на руку, и не увидев там новых следов, удивленно поднял бровь.
— Нас, по-прежнему четверо, Тёма, это Стен.
— Алекс, ты знал, что это Стен? Почему не сказал? — Артём, гневно глянул на чародея.
— Ну я не был уверен. Я же не видел, успел енот дотронуться до дракона или нет. — Но, что-то мне подсказывало, что он знал, просто, хотел набить морду моему дракону. Стен, тоже пришел к этому выводу, судя по его выражению лица.
— Как спускаться будем?
В моих глазах застыло непреодолимое желание покататься на драконе. Только, на этот раз, верхом. Для такой махины, как Стен, не составит труда, нести маленькую меня и еще, прицепом, два вагончика, в виде Алекса и Тёмы. Эту мысль, я и озвучила.
— Ездовым драконом я не буду, мы на себе только истинных катаем. Могу их в лапах понести, задних. Только предупреждаю, посадка будет жесткой. И если, кое-кто сюда залез, может и спуститься тем-же путем. Но в качестве компромисса, предлагаю обычный портал. Доступ к магическому источнику у меня восстановился. — С этими словами, Стен, одним движением руки сотворил синюю воронку. Интересно, а я так смогу? Надо разузнать об этом способе передвижения побольше. Домой же надо как-то возвращаться. При этой мысли сердце екнуло. Крамольная мысль, не возвращаться совсем, засела в голове и ничем ее оттуда было не выпихнуть. Что меня ждет дома? Любимая работа, и все. То же самое, могу делать здесь, даже больше. Это, не говоря, о невероятном просторе для исследований. Только, одних Аори, хватит на целую диссертацию. А, с помощью техномагов, можно уникальную лабораторию создать, которая никому на Земле не снилась. Я придумывала все новые аргументы «за», пытаясь спрятать под ними самый основной. Спрятать, прежде всего, от себя, ведь он был иррациональным, но таким потрясающим и желанным, что мне не верилось и я боялась. Тёма и Алекс уже скрылись в портале, Стен взял меня за руку.
— Пошли Алёна. Я же обещал тебе экскурсию. Сейчас ты осмотришь один из древнейших замков нашей империи. Колыбель черных нефритовых драконов. — С этими словами, он увлек меня в портал. В этот раз, я поняла, что больше не боюсь. Это — как полеты на самолете, которые приводили меня в ужас. Я каждый раз снимала взлет и посадку, испытывала панические атаки, но, когда пришлось летать часто и много, постепенно страх притупился, осталось лишь небольшое волнение. Вышли мы в середине зала, где по-прежнему, толпился ничего непонимающий народ. Прием был не самый радушный, Тёму и Алекса держали стражники. И на нас тоже нацелились. Но, отряд из десяти человек, просто упал на колени с застывшими взглядами, даже не приблизившись на несколько шагов. Те, что держали Алекса и Тёму, тоже рухнули, взирая в пустоту стеклянными глазами. Это у Стена такая силища? В этот момент, из бокового прохода, появился еще один отряд воинов, и он был многочисленный. На первый взгляд сложно оценить количество. Предводитель, с красными длинными волосами, поднял руку и остановил солдат. Затем подошел к нам твердым шагом. Окинув презрительным взглядом застывших стражников, он усмехнулся.
— Вот теперь, мой принц, я тебя узнаю. — С поклоном сказал этот пламенноволосый. — Я, уж думал, совсем тебя эта красная ведьма очаровала. Всех приближенных разогнал, насажал вокруг себя непойми-кого.
— Вот и разберись с ними, ты начальник стражи! — Властно произнес мой дракой. И я поняла, что значили его слова «привык повелевать».
— Да как бы уже нет, ты сам меня снял мой принц.
— Снова поставил! Разберись тут со всем. И реши вопрос с невестами, отбор завершен. А мы с моими друзьями идем в мой кабинет. Проследи, чтоб нас не беспокоили. — Сказал, как отрезал.
— Да, мой принц!
— Пойдемте, — в гробовой тишине, которая стояла в зале, голос Стена, звучал еще более повелительно. Даже, ехидного замечания никто из нас не вставил, а послушно, как овечки за пастухом пошли за ним. Но, конечно, очень гордо и с высоко поднятой головой. Когда мы оказались за резными деревянными дверьми, Тёма не выдержал.
— Ну ты блин даешь. Напомни мне, уроки по высокомерию у тебя взять, мне скоро пригодится.
— Ты и без меня неплохо справишься, привык что в твоем мире все тебе в ноги кланялись. Господин Ваймонов.
— Ах, да шерстяная твоя задница, я и забыл, что ты навязался на наше свидание. Слушай, у меня вопрос, ты в любого зверя можешь превратиться или только в енота и дракона? А внешний, это какая-то иллюзия?
— Ну ты и темнота, а еще меня называют темным чародеем. Ты в какой глуши воспитывался снежный принц? — Алекс рассмеялся.
— В такой глуши, где тебя бы на костре сожгли, а его на опыты забрали. — Совсем не по «королевский» огрызнулся Артём.
— Это было проклятье, я же рассказывал вам, про багаж из прошлого. Если по-простому, то двоих людей наслали нилийское проклятье, обычно его использовали для казни, когда душу человека переносили в самое неприятное животное. Но его видоизменили, так как наш принц двуликий. Перенести его душу в обычное животное — невозможно, так как у двуликих тесная связь со своим зверем. Нужен был другой двуликий, при этом выбирали из низших.
— Ну, теперь понятнее, это обмен телами выходит.
— Обмен, это по обоюдному согласию, а тут, было принудительно. Использовали темную магию. Чародей, был явно очень сильным, из древнего рода. Возможно, кто-то давно отошедший от дел, или из побочной ветви, может бастард кого-то из высших. Иначе, я бы узнал магический след. — Уверенно произнес Алекс. Но я все-же решила ему возразить:
— Ты абсолютно уверен? А возможно, к примеру, замаскировать магический след? Может быть это не темный чародей?
— Нет, не может. Кроме темного чародея, такое проклятье подвластно только демону. Демоны у нас редкость и все в посольствах. Правда, Стен умудрился где-то демонессу найти, но он принц, ему можно. Если бы, проклятье было только на нем, со стопроцентной гарантией сказал, что оно демоническое.
— Алекс, ты второй раз это упоминаешь, я прихожу к выводу, что ты завидуешь. Хочешь, познакомлю с дочерью посла Ургула? Темная, как раз для тебя. Ой,
