мягкий полог травы. В разные стороны полетела одежда, послышалось громкое сопение.
В этот миг даже солнце стыдливо спряталось за облака.
Глава 26. Ночная буря
Стоял приятный летний день. По небу медленно плыли вереницы облаков, ласковый ветерок играл с цветами и кустиками травы, в воздухе витал аромат лёгкого дурмана. Было тепло и спокойно.
Юки сидела на небольшом пригорке и наблюдала за порхающими птичками. С её лица не сходила довольная улыбка. Время от времени счастливая Волчица бросала на спутника шаловливые взгляды и тихонько хихикала.
— Что такое? — спросил Агнар, наспех застёгивая пуговицы своей рубахи.
— Ничего, — ответила Юки, игриво вздёрнув носик.
— Ну говори уже…
— Ты один из лучших самцов, которые у меня были! Вот! Тут есть чем гордиться!
— «Один из»?! — спросил Агнар, невольно чувствуя ревность. — И сколько их у тебя было?!
— Эм… дай подумать…
Юки хитро улыбнулась и стала загибать пальцы. Сначала она использовала для счёта одну руку, затем другую.
С каждым загнутым пальцем Агнар всё больше мрачнел. Наконец он не выдержал и быстро произнёс:
— Хватит-хватит… Всё это глупости и мелочи, я не хочу знать…
— Ох, барашек! Откуда такой хмурый взгляд? Неужели ты думал, что за все эти века у меня никого не было?
— Давай просто сменим тему, — попросил Агнар.
— Хорошо…
Юки сорвала тонкий стебелёк и принялась его усиленно жевать. Она совершенно не торопилась одеваться. Её волчьи ушки время от времени забавно дёргались, отгоняя назойливых мух и мошек.
Агнар накинул на плечи стёганый жилет и попросил:
— Хоть сорочку надень, продует же…
— Зачем? — удивилась Юки, оглядев свою наготу. — Прятать такие красоты — грех!
— Не спорю…
— К тому же я отлично отдохнула, барашек. Пора отправляться в путь. Дальше поедешь на моей спине. В волчьем обличье я за сутки добегу до северных гор. Но тебе придётся указывать мне дорогу…
— Укажу, — кивнул Агнар. — Странно только…
— Что именно? — спросила Юки, поднимаясь на ноги и разминаясь.
— В самом начале нашего пути я предложил тебе обратиться в волчицу и отправиться на север, но ты отказалась. Если ты так сильно желала попасть домой, то зачем тряслась со мной в повозке? Мы могли домчаться до Драконьего хребта за несколько дней…
— Глупый-глупый барашек! Я просто хотела попутешествовать, хотела снова посмотреть на мир, хотела побыть с тобой рядом. Неужели так трудно это понять? Но теперь больше нет времени наслаждаться неспешной прогулкой. Окума идёт по нашему следу…
— Чёртов медведь, — ругнулся Агнар и задумался.
Наёмник вспомнил сон, увиденный в болезненном бреду. Тёмный дубовый лес, наполовину пересохший ручей, заросшая травой тропа, покосившийся домик лесника, манящая за собой Юки.
— Слушай… — протянула Агнар. — А Окума может выследить нас с помощью видений?
— Каких ещё видений? — удивилась Юки.
— Я говорю про сон, в котором ты указала мне дорогу к избушке лесника…
— Барашек, я ничего такого не делала…
— Но как же? Когда я отрубился после боя с Окумой, то мне приснился странный кошмар. Ты бежала по тропе и звала меня за собой. Благодаря этому видению я нашёл домик в лесу! Нашёл тебя!
— Ох, барашек! — растрогалась Юки и прильнула к любимому. — Неужели наша связь настолько сильна, что мы вместе даже во снах?
— Значит, ты не указывала мне дорогу?
— Нет… Но мне тогда было так страшно! Я хотела, чтобы ты нашёл меня! Тайно надеялась на это! Видимо, мои мысли прокрались в твой сон! И ты пришёл! Ты спас меня! Ох, я не ошиблась в выборе! Не ошиблась!
Она крепче обняла Агнара и быстро зарылась носиком в его стёганый жилет. Звериные ушки Волчицы щекотали шею наёмнику, а длинный белый хвост мерно покачивался из стороны в сторону.
Агнар погладил Юки по волосам и спросил:
— Можно задать вопрос про твою Искру?
— Конечно, барашек…
— Окума упомянул про какую-то мечту, связанную с ней? О чём он говорил?
— Ах, ты об этом… — буркнула Юки и прижала ушки к голове.
— Не хочешь говорить? — поинтересовался Агнар. — Я не настаиваю…
— Здесь нет ничего секретного. С помощью Искры я могу передать другому существу половину тех лет жизни, что мне осталось прожить. Но есть одна легенда, в которой Искра способна не только на это…
— Расскажешь? — спросил Агнар.
Юки на мгновение затихла, а затем тяжело вздохнула. Она не хотела ворошить прошлое. Тяжёлые воспоминания могли доставить больше боли, чем свежие раны. И всё же промолчать было нельзя.
Собравшись с силами, Волчица медленно произнесла:
— В легенде говорится, что Искра способна вернуть с того света любого умершего, нужны лишь его останки. Понимаешь, давным-давно у меня был друг по имени Хару. Весельчак, балагур и жуткий кусака! Ох!
— Он был духом волка?
— Да! В нём бурлило больше нахальства, чем во всей нашей компании! И всё же он был любвеобильным добряком! Даже подбивал ко мне клинья, хе-хе! Ой, да не смотри так злобно, барашек! Это происходило за века до твоего рождения!
— Что с ним стало? — спросил Агнар, пряча ревность за личиной интереса.
— Хару в одиночку отправился в путешествие по миру и пропал. Скорее всего, он сгинул где-то от рук людей. Уж очень этот забияка любил хвастаться своими силами, красотой и статью…
— Ни один человек не справится с высшим духом зверя.
— В одиночку! — поправила Юки. — Но люди собирают армии, куют мечи и копья, используют арбалеты и баллисты!
— Ты поэтому покинула родные горы? — спросил Агнар. — Хотела найти Хару или его останки?
— Нет, не только! Я была совсем юна, жаждала приключений и свободы. Но в глубине души во мне теплилась надежда, что я смогу вернуть своего взбалмошного друга к жизни. Окума знал о моей мечте, но не разделял её…
— Раз Искра всё ещё с тобой, то…
— Да, барашек. Я не нашла Хару или его костей. А сейчас уже не до поисков, свою бы шкурку сохранить в целости…
— Всё будет хорошо! — успокоил Агнар, прижимая Юки сильнее.
— Ох! Хватит воспоминаний, а то опять разревусь! У-у-у, вредный барашек! Всё из-за тебя! Развёл меня на эмоции!
Юки чуть отодвинулась, а затем вцепилась зубами в плечо наёмника. Укус был несильным, но вполне чувствительным.
Агнар безропотно принял наказание и спросил:
— Ну так что, отправляемся в путь? Или хочешь ещё немного понежиться на солнце?
— Нет, хватит отдыхать…
— Тогда направимся на северо-восток. Там находится огромное озеро. Мы обогнём его, выберемся к Железной реке, затем поднимемся вверх по течению и попадём к подножию Драконьего хребта. А там уже и до Йорва недалеко…
— Йорв? — встрепенулась Юки.
— Это город на берегу
