человека, требуя от него действий, которые он не хочет производить. Нельзя магически давить на человека, требуя от него навязанных чувств. Однажды он не выдержит. Не выдержит закованная в эмоциональные кандалы душа. И сердце… Как бы избежать крайней меры?..
Ангелика Феодоровна поджала рот, словно собираясь свистнуть.
Избегать… Избежать…
Слово повторилось в её размышлениях, хоть и в разной форме.
Кажется, она нашла ответ, как исправить то положение, которое внезапно стало мешать её планам.
И хозяйка дома, полежав — бездумно глядя на карты, взялась за колокольчик, которым обычно вызывала сыновей, но не домоправителя. Знала, кто придёт. На младшего, Владиславушку, надежды нет. Ленив. Привычно явится Адриан.
И он явился. Скромно постучал в дверь и, не дожидаясь разрешения, шагнул через порог. Дверь не успела за ним закрыться, как Ангелика Феодоровна резко приказала:
— Юношу ко мне приведи. Внука своего — Алика. И сам вместе с ним зайди.
— Хорошо, маменька.
А когда сын вернулся с внуком, она бесцеремонно сказала:
— Спасибо, Адриан. Ты мне очень помог.
Без лишних слов тому стало ясно, что мать его выпроваживает. Старший сын, привыкший к выкрутасам и интригам маменьки, только улыбнулся слегка ошалевшему Алику, которому явно стало неловко из-за неожиданной ситуации, и ушёл.
— Садись! — скомандовала между тем Ангелика Феодоровна правнуку. — Надо поговорить.
Алик ещё раз нерешительно взглянул на закрытую дверь словно ожидая, что она всё-таки вот-вот распахнётся, впуская Адриана Николаевича, потом пожал плечами и сел в кресло, привычно стоявшее у кровати прабабушки. И вопросительно воззрился на неё.
— Ещё один урок?
— Нет, следующий у нас чуть позже, как и договаривались, — ворчливо ответила Ангелика Феодоровна. — Нам нужно срочно поговорить о твоей сестре.
— Срочно?
Правнук — умница! Сразу расслышал специально выделенное интонацией слово. Зря, что ли, она добавила его, в общем-то, простенькое предложение?.. Расслышал и вцепился в него.
— Девочка думает о том, чтобы собрать все свои скудные вещички, с коими приехала сюда, и на лыжах сбежать до дороги с оживлённым движением. Деньги на проезд у неё есть?
— Есть! — Вмиг испуганный, Алик дёрнулся из кресла, но с трудом заставил себя усидеть на месте. Спрашивать, откуда бабуля знает о том, что Алька собирается удрать из этого дома, не стал. Видел на постели собранные карты, веером чуть поехавшие с подушки. — Не так много, но на автобус, на межгород, ей хватит. Но почему… Почему?! — После мгновенной паузы совсем осел в кресле, помрачневший. — Знаю, почему.
— Болтовни никогда не любила, — пробормотала Ангелика Феодоровна, пристально глядя на правнука. — Ты знаешь, что надо делать, чтобы она не сбежала?
— Я подумаю, — пообещал тот, хватаясь за кресельные подлокотники и собираясь подняться, чтобы немедленно бежать к сестре.
— Спугнёшь, — снисходительно объявила Ангелика Феодоровна. — Вы хоть брат и сестра, но даже среди самых близких людей нет прощения тому, кто разрушает чужие границы. А ты это сейчас сделаешь — разрушишь. Посиди и успокойся. Подумай, как Алика среагирует, когда ты будешь его упрашивать не убегать. В первую очередь что её разозлит? Правильно. То, что раскрыт её секрет. Запланированное бегство. Нет, милый мой мальчик. Сделаем по-другому. Что её беспокоит?
— Магия Леля. Из-за неё она не может…
— Правильно, — спокойно покачала головой Ангелика Феодоровна. — Алик, ты умный мальчик. Сейчас я тебе подскажу, как действовать, чтобы сестра не убежала. Итак, ты найдёшь её и скажешь, что придумал замечательную вещь, которая поможет ей вернуться к дружбе с Игорем.
— А если Алике не понравится то, что я ей предложу?
— Понравится, — усмехнулась хозяйка дома. — Она девочка артистичная. Эта идея, простенькая, но действенная, ей просто должна понравиться!
К вечеру в доме установилась весьма примечательная атмосфера.
И всё из-за той идеи Ангелики Феодоровны, которую Алик передал сестре.
Потенциальные зрители не сразу поняли, что происходит, но и их заинтересовало странное поведение девушки-близнеца: при виде домоправителя Алька немедленно убегала куда угодно, лишь бы не быть рядом с ним.
К тому же вечеру Игорь тоже понял, что девушка, которая ему симпатична, несмотря на опасность порабощения её магией, постоянно избегает его. Понял и удивился настолько, что пошёл искать её сам, когда она удрала в очередной раз из гостиной, куда он явился за распоряжениями от Ангелики Феодоровны.
Правда, ему помешали — невзначай. Шустрая, но заскучавшая в последнее время Аделаида Степановна, любившая влезать не только в ситуации, но и в отношения, едва заметив, что домоправитель не сразу уверенно зашагал к выходу на лестницы, чуть не вспорхнула с места, чтобы догнать его.
— Игорь, вы поссорились с Аликой? — тараща на него и так большие глаза, выдохнула она. — Почему она вас… избегает? Что случилось?
— Аделаида! — недовольно прикрикнул Владиславушка, пока чуть ли не побагровевший от смущения домоправитель искал вежливый ответ. — Быстро сюда!
Приказ, более приличный для собаки, чем для жены, не расстроил женщину, которая почти горела любопытством: столько лет в этом особняке ничего интересного не происходило! А тут — шекспировские страсти!.. Поэтому Аделаида Степановна, осмелев, откликнулась — с придыханием:
— Владиславушка, молодой человек должен ответить мне на вопрос!
— А именно вы, Аделаида Степановна, абсолютно уверены, что хотите услышать ответ? — негромко, но звучно спросил Адриан Николаевич.
— А это что-то неприятное? — хитренько испугалась женщина, обернувшаяся к нему.
— Вполне возможно, — со всей важностью хранителя тайны, которую знает лишь один человек, отозвался тот.
Что ж, когда Аделаида Степановна вновь обернулась к домоправителю, чтобы совсем засмущать его, того, естественно, на месте уже не было: воспользовался кратким диалогом своей мучительницы и её деверя и пропал на лестницах.
Обиженная (ах, какая интригующая дичь сбежала!) Аделаида Степановна, прежде чем возвращаться на свой стул и продолжить вязание, оглядела гостиную второго этажа и обнаружила затаившихся в уголке с небольшим диваном вторую парочку — Алика и Валерию.
И двинулась к ним с невинно наивным вопросом:
— Алик, а разве вы не желаете оградить свою сестру…
— Аделаида! — рявкнул муж.
Женщина развела руками и покорно пошла на зов Владиславушки. Только и навострила уши, услышав негромкое предложение риелторши:
— Пойдём вниз? Там нас никто не потревожит.
Ах, как хотелось узнать, куда парочка немедленно удалилась! Что это за местечко внизу, где их никто не потревожит?.. Но муж сердито насупился, ожидая приближения Аделаиды Степановны. Пришлось покориться, не узнав ещё одного секрета, буквально зазвеневшего в воздухе гостиной. Только и удалось заметить, пока дверь закрывалась, что обе фигурки, быстро выйдя, и в самом деле сразу развернулись в сторону первой же лестницы, уводящей вниз. Но ведь про это риелторша уже говорила! Эх, если бы не муж… Так и придётся остаться с невыясненными
