Форма входа
Читем онлайн Красавица и герцог - Джулия Куин
Шрифт:
-
+
Интервал:
-
+
Закладка:
Сделать
Герцогиня отвернулась к окну. Временами Грейс поглядывала на старуху, но та все сидела, уставившись в окно, неподвижная, с прямой, как шомпол, спиной и сердито поджатыми губами.
И вот наконец, когда Грейс, должно быть, в пятый раз украдкой покосилась на герцогиню, старуха хмуро посмотрела ей в глаза.
— Вы разочаровали меня. — Свистящий шепот герцогини походил на шипение.
Грейс замерла, затаив дыхание. Она не знала, что сказать, но извиняться не собиралась. Да, ей хватило смелости не оттолкнуть свалившееся в руки счастье, но никто не вправе ее за это упрекать.
— Вы не должны были уходить.
— Но я была всего лишь служанкой, мадам.
— Вы не должны были уходить, — упрямо повторила старуха. Ее голос звучал твердо, тело сохраняло неподвижность, но Грейс тотчас уловила сотрясавшую ее внутреннюю дрожь.
«Это колотится сердце у нее в груди», — с изумлением поняла Грейс.
— Он совсем не то, что я ожидала, — горько вздохнула старуха.
Грейс растерянно моргнула, так быстро сменила тему герцогиня.
— Мистер Одли?
— Кавендиш! — сердито прикрикнула старуха.
— Но вы даже не знали о его существовании, — как можно мягче возразила Грейс. — Как вы могли чего-то ожидать?
Герцогиня оставила ее вопрос без внимания.
— Знаете, почему я взяла вас к себе?
— Нет, — тихо выдохнула Грейс.
На мгновение губы герцогини сжались в одну узкую полоску.
— Это было неправильно. Никто не должен оставаться один в этом мире.
— Да, — кивнула Грейс, соглашаясь всем сердцем.
— Я сделала это ради нас обеих. Исправила несправедливость. Ради нас обеих. — Глаза герцогини сузились, впившись в лицо Грейс. — Вы не должны были уходить.
И тогда… Боже всемилостивый… Грейс не могла поверить, что произнесла это!
— Я могла бы навещать вас, если вы не против.
Герцогиня с усилием сглотнула, глядя прямо перед собой.
— Что ж, это вполне приемлемо.
Появление Амелии, объявившей, что карета вот-вот тронется, избавило Грейс от необходимости отвечать. И действительно, Амелия едва успела занять свое место, как колеса заскрипели и экипаж покатился вперед.
Путешественницы молчали.
И это было к лучшему.
Несколько часов спустя Грейс открыла глаза и встретила взгляд подруги.
— Ты заснула, — шепнула Амелия и, прижав палец к губам, кивнула в сторону дремавшей герцогини.
Грейс зевнула, прикрыв ладонью рот.
— Сколько нам, по-твоему, еще ехать?
— Не знаю. — Амелия неуверенно пожала плечами. — Возможно, час или два. — Утомленная, бледная до синевы, она со вздохом откинулась на подушки.
«Мы все устали, — подумала Грейс. — Устали и боимся».
— Что ты собираешься делать? — вырвалось у нее прежде, чем она успела прикусить язык.
— Понятия не имею, — отозвалась Амелия, не открывая глаз. — Знаешь, что самое забавное? — неожиданно добавила она.
Грейс молча покачала головой, но, вспомнив, что глаза Амелии все еще закрыты, произнесла:
— Нет.
— Я все думаю про себя: это несправедливо. Разве у меня нет права выбора? Почему меня продают и перебрасывают с рук на руки, как лежалый товар? Но ведь иначе и не могло быть. Меня отдали Уиндему много лет назад. И я никогда не жаловалась.
— Ты была еще ребенком, — не согласилась Грейс.
Амелия не пожелала открыть глаза, но в ее приглушенном голосе звучало обвинение:
— У меня было в запасе достаточно лет, чтобы возмутиться.
— Амелия…
— Мне некого винить, кроме себя самой.
— Это неправда.
Амелия открыла наконец глаза. Точнее, один глаз.
— Ты говоришь так, только чтобы меня утешить.
— Нет, я действительно так думаю. Я могла бы солгать, желая тебя успокоить, но сейчас говорю правду. Ты ни в чем не виновата. И никто не виноват. — Грейс взволнованно перевела дыхание. — Жаль. Было бы намного легче…
— Если бы было кого обвинить?
— Ну да.
И тогда Амелия прошептала:
— Я не хочу выходить за него замуж.
— За Томаса? — Амелия с Уиндемом долгие годы считались женихом и невестой, но, похоже, не испытывали глубокой привязанности друг к другу.
Амелия с любопытством посмотрела на Грейс.
— Нет, за мистера Одли.
— Правда?
— Ты, кажется, удивлена?
— Нет, вовсе нет, — поспешно проговорила Грейс. Что ей еще оставалось? Признаться, что она сама безумно влюблена в мистера Одли и не может представить, чтобы кто-то его отверг? — Просто он такой красивый, — выпалила она первое, что пришло в голову.
Амелия равнодушно пожала плечами:
— Не знаю, возможно.
«Возможно? — изумилась Грейс. — Разве ты не видела его улыбку?»
— А тебе не кажется, что он чересчур очарователен? — просила Амелия.
— Нет. — Грейс мгновенно опустила глаза, проклиная себя за несдержанность. Она с такой горячностью выпалила свое «нет», что Амелия тотчас с подозрением прищурилась.
— Грейс Эверсли, тебе нравится мистер Одли?
Грейс принялась что-то бессвязно бормотать, запинаясь и краснея, но вместо слов выходило какое-то воронье карканье.
— Я…
— Он тебе нравится, — заключила Амелия.
— Это ничего не значит, — пролепетала Грейс. Что еще могла она сказать Амелии, которой, возможно, вскоре предстояло стать невестой Джека?
— Конечно, значит. А ты ему нравишься?
Грейс мучительно покраснела, ей хотелось провалиться сквозь землю.
— Можешь не отвечать, — радостно улыбнулась Амелия, — вижу по твоему лицу, что нравишься. Что ж, разумеется, я не выйду за него замуж.
Грейс почувствовала, как к горлу подступила горечь.
— Ты не должна отказываться от него из-за меня.
— Что ты такое говоришь?
— Я не смогу выйти за него, если он станет герцогом.
— Почему?
Как это мило, что Амелия не обращает внимания на разницу в их положении. Грейс попыталась улыбнуться, но улыбка не получилась.
— Если мистер Одли получит титул, он должен будет жениться на женщине своего круга. Такой, как ты.
— О, не глупи, — фыркнула Амелия. — Ты ведь выросла не в сиротском приюте.
— Скандала и без того не избежать. Добавлять к этому экстравагантный брак — настоящее безумие.
— Женитьба на актрисе наделала бы шуму, а о вашей свадьбе через неделю забудут, — отмахнулась Амелия. Грейс понимала, что все далеко не так просто, но не видела смысла продолжать спор. И тут Амелия вдруг добавила: — Я не знаю, что думает об этом мистер Одли, но если он готов бросить вызов всему миру ради любви, то и ты должна быть готова.
Грейс ошеломленно посмотрела на Амелию. Наивная маленькая девочка выросла и превратилась в мудрую женщину. Когда же это случилось? Когда из младшей сестренки Элизабет Амелия успела стать… самой собой?
На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Красавица и герцог - Джулия Куин бесплатно.
Похожие на Красавица и герцог - Джулия Куин книги
- Белый рыцарь - Жаклин Рединг - Исторические любовные романы
- Блистательный маркиз - Джулия Куин - Исторические любовные романы
- Скажи герцогу «да» - Киран Крамер - Исторические любовные романы
- Без ума от герцога - Элизабет Бойл - Исторические любовные романы
- Точно как на небесах - Джулия Куин - Исторические любовные романы
- История о двух сестрах - Джулия Куин - Исторические любовные романы
- Полночный вальс - Джулия Куин - Исторические любовные романы
- Летняя королева - Элизабет Чедвик - Исторические любовные романы
- Как истинный джентльмен - Эйлин Драйер - Исторические любовные романы
- На пути к свадьбе - Джулия Куин - Исторические любовные романы
