своей поделкой, — Сейчас передам.
Рин подождал немного а после взял у орка обещанное и с удивлением уставился на сферу, в которой покоилась точная копия кисти орка, сжатой в кулак, но с большим пальцем пропущенным между средним и указательным.
— Как тебе? — спросил Хштра, с гордостью обозревая своё творение, — Хороша, да?
— Но это же не чешуйка!
— Шиш тебе, а не чешуйка, — мигом посерьёзнел орк, — Хватит, набаловался уже, что мы вместо того, чтобы сидеть на Лиодоре, тащимся в Драконий город.
— Но ты же сам говорил, что нам необходимо туда попасть!
— Но я не говорил, что хотел туда попадать, пока ты не нашёл эту треклятую чешую, — прорычал орк в лицо мальчику, — Идёмте, лошадь теперь не нуждается в моей постоянной поддержке, так что ночью тоже будем ехать. С маршрута не собьёмся: гарантирую.
***
— Тебе бы не помешало помыться, — задумчиво протянул Хштра, обращаясь к Каролине.
Они стояли близ синеющего за деревьями озера. Рин успел убежать в другую сторону от дороги, завидев кусты съедобных ягод и отправившись набрать их в дорогу. Птицы пели в округе, славя приближение середины лета и несколько недель хорошей погоды, по пятам преследовавших экипаж с големом в упряжке.
— С чего бы? — фыркнула Каролина, действующая наперекор орку скорее уже по инерции, чем из недоверия к недолюбливающему её варвару.
— А Рин разве тебе не рассказывал, что гоблины смазывают верёвки своими экскрементами? — наивно поинтересовался орк.
Девушка позеленела и опрометью бросилась к водной глади.
— Нда… Не слушает сопляк полезную информацию, — огорчённо пробормотал Хштра, — Или не запоминает? Интересно, а он всё-таки тупой или невнимательный? Хотя так и так воспитывать надо…
В этот момент из кустов напротив озера выбрался Рин, руками придерживая подол рубахи доверху набитый спелыми ягодами. Орк показал ему на специально приготовленный туес и парень высыпал туда все ягоды, доверху наполнив сосуд.
— А куда опять пропала Каролина? — задал он логичный вопрос, заметив исчезновение девушки.
— Вон туда отошла, — махнул Хштра рукой в сторону озера.
— Ты что, снова её к монстрам завёл? — нахмурился Рин.
— Да какие монстры! — возмутился степняк, — Какого ты обо мне мнения, если считаешь что я одно и то же раз за разом проворачивать буду. Это же неоригинально! Да всё с ней в порядке, — поспешил отговориться орк, наткнувшись на разочарование во взгляде мальца, — Хочешь, сам сходи проверь. Заодно ягодами угостишь.
Рин недоверчиво посмотрел на орка, но отправился в указанную сторону.
— Ну почти в порядке, — добавил Хштра, когда мальчик скрылся в лесу, натягивая на лицо широкую ухмылку, — Сам сейчас и убедишься.
Сначала ничего не происходило. А затем ближайшие птицы вспорхнули и поспешили улететь. Напугал их пронзительный визг, вслед за которым из леса как ошпаренный вылетел пунцовый Рин и ошалелыми глазами уставился на уже в открытую ухмыляющегося орка. Сначала он просто разевал рот, силясь что-то сказать, но звуки не хотели вылетать из горла, превращаясь в хрипы, заикания, запинания, но никак не в осмысленную речь.
— Т-т-т-там, — наконец смог выдавить он, уставясь огромными глазами на орка и ошалело тыкая в ту сторону откуда прибежал.
— Что там? — участливо поинтересовался Хштра, внутренне посмеиваясь.
— Т-т-т-там Л-л-лина г-г-г-г… — конец предложения Рин закончить не смог, вновь начав заикаться.
— А знаешь ли ты, какой сегодня день? — поинтересовался орк, смотря одновременно и на Рина и на то, что происходило за его спиной.
— К-какой? — слово далось пареньку легче, так как немного отвлекло его от животрепещущей темы.
— С днём рождения, сопляк! — радостно осклабился орк.
— Т-ты знал! — от обиды Рин даже перестал заикаться, — Ты знал и всё равно отправил меня туда! — гневно ткнул он в сторону озера.
— Я бы на твоём месте сейчас бежал со всех ног, — прервал его Хштра, задумчиво посматривая в направлении синеющей за деревьями воды, — Похоже дно в том озерце каменистое…
— Что?
— Пригнись!
— Извращенец!
Рин еле успел уклониться от летевшего ему в голову камня, запущенного злющей словно фурия Каролиной, кое как прикрывшей одеждой те места, на которые некрасиво пялиться постороннему человеку (да и не постороннему в общем-то тоже) и целившей новым булыжником в направлении причинного места паренька.
— Беги, Рин! — весело прокричал Хштра…
… Трещали кусты, теряющие свои ветви в неравном бою с прорывающимся через них Рином, злобно сулила все кары на голову несчастного мальца Каролина, продолжающая преследовать его с неотвратимостью судьбы, походя швыряя в того всё, что попадалось под руку, а на телеге с запряжённым в неё неподвижным големом покатывался со смеху орк, довольный очередной своей не самой цивильной шуткой…
***
— Каролина, я правда не хотел… — начал Рин, потирая одной рукой побитый бок, а второй наливающийся фингал.
— Отстань, извращенец, — безапелляционно отпарировала та, нахохлившись в углу повозки.
— Да это даже не я виноват! — воскликнул мальчик, указывая на орка, изображающего каменное изваяние, к делу не имеющее никакого отношения, — Это всё он!
— Но ты видел! — привела очередной за их долгий спор нелогичный аргумент Каролина, — Значит, ты виноват.
Рин схватился за голову в бесплодных попытках придумать хоть какое-нибудь оправдание, чтобы помириться со спутницей, но мысли, как назло отказывались лезть в голову. Отчаявшись найти решение, паренёк обессиленно откинулся на мешок с одеждой, оставив данную проблему на потом.
Решение неожиданно обнаружил главный виновник этой ситуации, хотя учитывая специфику этого решения, проще было вообще не разрешать эту ссору. Хштра внезапно нахмурился, а после, остановив повозку, начал колдовать над големом, используя неизвестные Рину слова. Причём говорил он долго, упорно и постоянно водил руками над теми местами голема, куда, как показалось мальчику, ранее орк помещал камни маны.
Итогом волшбы стало разрушение голема и последующее возведение каменной стены по контуру повозки так, что пространство под днищем стало абсолютно закупоренным со всех сторон. Хштра кулаком проломил дыру в полу, разломав пару досок сделал её достаточно большого размера, чтобы туда по одному пролезли дети, и скомандовал:
— Все вниз.
— Я с ним туда не полезу! — пошла в отказ Каролина.
— Послушай-ка меня, — орк вплотную приблизился к девочке, так, что его клыки находились от неё сантиметрах в десяти, — Мне плевать, видел он тебя голой, или нет, но здесь сейчас оставаться опасно. Я никого вокруг не чую.
— И что? — недовольно передёрнула плечами Каролина, — Нет никого, вот и хорошо.
— Ты меня видимо не понимаешь. Каждая, даже самая мелкая, мошка имеет пусть и очень слабый, но след. Магический. И я эти следы могу видеть. А сейчас вокруг ничего. Совсем. И либо здесь никого нет, что вряд ли, либо кто-то уже здесь и не хочет чтобы я
