прохладно, конечно, но плед есть, ему хватит. И согревающее при себе, на ночь выпьет, и еда есть, пирог с мясом, несколько сладких пирогов…
В самый раз!
А с утра уж в путь.
Куда же влез этот идиот? Не ту бабу огулял? Вот ведь…
* * *
Кот задумчиво наблюдал за людьми, которые ползали в шахте.
Коту они не нравились.
Они были глупыми, плохо пахнущими, и они не любили котиков. Куча непростительных недостатков.
А еще они лезли туда, куда не надо бы.
Коты вообще долгое время наблюдали за людьми и составили о них не самое лучшее мнение. Люди, даже лучшие из них… всего лишь люди. Двуногие, бесшерстные, не слишком красивые, а уж про ум и говорить не стоит! Даже лучшие из них не слишком сообразительны.
А эти – из худших представителей породы.
Коту они не нравились.
А если так…
Кот знал, кому о них рассказать. Тогда и горы будут чище, и котикам лучше, и злым-вонючим плохо… осталось только застать нужного человека одного. И рассказать.
Кот лениво шевельнул хвостом, заметив, что еще один «вонючий» отправился от лагеря за водой. Нагадить им, что ли?
Нет, ни к чему. Умный кот твердо знает – нельзя насторожить дичь раньше времени.
* * *
– Начнем с простого. Рена Мелани Ламарр. – Элисон не улыбалась. Она хорошо помнила, в каком состоянии нашла ту самую рену.
– А что с ней?
– Это местная библиотекарша. Тело есть, убивали ее без всякого ритуала, так что можно допросить ее на предмет кто убийца.
Дамиан кивнул.
– Это я могу. Где сейчас тело?
– На кладбище.
– Тогда едем. А потом уж, если ваши предположения хотя бы частично подтвердятся, отправимся к Штромбергам.
– Разумно, – согласилась Элисон. – Свелен тоже там, неподалеку.
А еще свежий труп допросить проще, чем давний. Сил намного меньше уходит.
– По рамбилям, – подвел итог Дамиан.
* * *
Самая зрелищная магия – огня. Потом воды, воздуха. Маг земли тоже может устроить представление, при желании. А вот некромантам этого не нужно. Несколько штрихов вокруг скромного четырехгранного камня с выбитым на нем именем, пять камней с написанными на них рунами в углах пентаграммы, и Дамиан замирает на ее вершине.
Молча.
Протянув вперед руку.
И только девушки сейчас чувствуют, как с его ладони волнами льется ледяной страшноватый холод. Как напитываются силой небрежно вычерченные линии, как закручивается воронка в ту реальность, о которой не хочется даже думать. Тянется, зовет, проходит через гроб – душа к телу, кровь к крови, сила и воля, право и знание.
Как, словно рыбка на удочке, вытягивается из серой липкой туманной бездны душа женщины.
И вот – над могилой появляется Мелани Ламарр, почти как живая, только прозрачная.
– Мелани Ламарр, волей некроманта снимаю с тебя печать молчания!
– А… что?
Дамиан поднял руку, останавливая вопросы призрака.
– Мелани Ламарр, ты помнишь, что с тобой случилось?
Несколько секунд призрак молчал. А потом в полупрозрачных глазах мелькнуло осознание.
– Я… умерла?
– Совершенно верно. Как это случилось?
Уговаривать или упрашивать библиотекаршу не пришлось, она и сама была рада все рассказать.
Мелани любила мужчин. А вот ее муж… ах, вы не понимаете! И он тоже не понимал! Не любил, не приносил ей достаточно денег, даже в постели был весьма так себе! Ей-то нужно постоянно, а ему раз в неделю, и то у него голова болит! Вот и приходилось бедной женщине искать себе утешение и помощь на стороне.
А где встречаться?
Да хоть бы и в библиотеке, в обеденный перерыв, если больше негде.
А тут!
Такой мужчина!
Высокий, стройный, черноглазый… довернец? Да, может быть, сходство было. И такая пылкость! Вы не представляете! Мелани просто с ума от него сходила. Хотя там и было-то ума…
Что было в день убийства?
Вот это и было. Романтическая встреча. Потом разнеженная женщина отдыхала, а мужчина куда-то ушел, кажется, по неотложной надобности. Ватерклозет при библиотеке был.
Мелани тоже привела себя в порядок и пошла за ним, может, и в надежде на продолжение ласк. И увидела, как из хранилища книг выходит еще один мужчина.
Явный довернец.
Высокий, худой, со щрамом вот тут, на щеке, возле уголка рта, и с дневниками Штромберга в руках.
Мелани кинулась вырывать их, попыталась вскрикнуть, даже схватила уже тетрадь, а потом стало так больно, и дышать было нечем… мужчины сбежали, быстрее ланей. А она…
Ей оставались считаные минуты, даже секунды. Чудом она не умерла до прихода Элисон, спасли цепочки, которые она щедро на себя навешивала, из-за них соскочило лезвие ножа. Все равно рана оказалась смертельной, но пару лишних минут ей цепочки дали.
Почему она думала о леонии?
О Леоне и о леонии…
Что было такого важного в дневниках?
А Мелани не знала. Она их не читала, ей было просто неинтересно. Может, предыдущий библиотекарь читал? Но этот противный старикашка точно уже помер… и она умерла.
Но ведь теперь ее убийц найдут, правда?
Дамиан это пообещал.
Вытянул из женщины подробное описание убийцы, имя любовника и даже место жительства и отпустил призрака на покой. И повернулся к присутствующим.
– Библиотекарь?
* * *
Вопрос, где найти предыдущего библиотекаря, даже не стоял. На кладбище.
Здесь же, рядом. Всего-то рядов десять-двенадцать пройти, и вот она, могилка. Ухоженная, аккуратная, и книжка выбита на камне.
Дамиан сосредоточился. В этот раз ждать пришлось дольше, да и вызывать было сложнее, но в итоге над камнем появился призрак. Худощавый, седой, в прозрачном жилете…
– Ваше высочество? Чем обязан?
И даже поклонился. Вот что значит образование.
– Вы меня знаете? – удивился Дамиан.
– До последних дней интересовался новостями. Читать газеты, конечно, не так интересно, как исторические хроники, но проводить параллели между днем прошлым и текущим – это захватывает, – сообщил призрак. – Ив Бауман, к вашим услугам, ваше высочество.
Дамиан даже голову наклонил в ответ.
– Уважаемый Ив, прошу прощения, что мы потревожили ваш покой, но есть задача, с которой сможете справиться только вы. А может, и ваш предшественник, или вы кого-то подскажете.
– Весьма любопытно, ваше высочество. Что за задача?
– Рент Бауман, кто-то похитил дневники Леона Штромберга. Возможно, вы их читали и можете нас проконсультировать, что в них интересного?
Призрак пожал плечами.
– Можно ли назвать дневниками эти две тетради? Леон вел их еще до того, как стал магом. Конечно, я их читал, это было не слишком занимательно, но в чем-то полезно.
– Стал? – уточнила Лисси, подаваясь вперед.
Призрак кивнул. Поглядел на Дамиана, и его высочество махнул
