Ловец, наконец, взглянул на нее, и ему на мгновение показалось, что ничего не изменилось и ничего не произошло за все эти годы. Пожалуй, только очки добавили ей серьезности.
— Молчишь? А я отвечу. Все потому что слишком много сантиментов в тебе осталось. Как ни старались учителя в Школе, не получилось у них вытравить все без остатка. Подобрали мальчишку, умыли, накормили, одели, дали номер, потом кличку, научили кое-чему и сделали куклой. А кукла не забыла, что была человеком с именем Алекс. Идеалист с помойки.
— Признайся. Ты свою речь репетировала.
Она выдержала его взгляд и не отвела глаза, хотя очень хотела проверить чистоту своих туфелек.
— Да. Я пыталась найти слова.
— Успешно?
— Как видишь, нет. Я хотела быть победительницей, но не вышло с самого начала.
— Из меня, вероятно, победитель тоже не получится.
Ио поморщилась и отвернулась от него.
— Ты не находишь, что у нас с тобой какой-то глупый и ненужный разговор? Ведь правда?
— Правда, — кивнул Ловец, отрывая взгляд от ее профиля. — Пусть я и кукла, но этому миру нужны и куклы тоже. Видишь ли, Ио…
— Боги, какой же ты дурак, — не выдержала Ио. — И зачем ты здесь появился? Ну кто тебя просил, а? Сидел бы ты у своего синего-синего моря и… — она не смогла договорить до конца, у нее сбилось дыхание.
— Понимаешь, я… — Ловец хотел было прикоснуться к ней, но она отскочила.
— Нет! Не понимаю и не хочу понимать, то, что произошло между нами почти двадцать лет назад. Ты! Как же ты мог?
— А что? Разве я мог поступить по-другому?
— Не отвечай вопросом на вопрос — это невежливо.
Ловец криво улыбнулся.
— Годы сделали свое дело, Алекс. Ты ушел тогда. Ты ушел, а я осталась. Я готова была сделать ради тебя очень и очень многое. Например, убежать с тобой куда-нибудь на Восточные острова и тихо мирно жить среди дикарей. Ты можешь представить себе большую глупость, чем эта?
Ио махнула в сердцах рукой и пошла прочь своим обычным быстрым шагом.
— Постой! — Ловец попытался ее задержать, поймав за руку.
— Оставь меня, абориген проклятый! Кукла. Самая настоящая кукла. Понимаешь ты или нет. Нас так зовут. Они нас так зовут. Мы для них разменный материал, машины, шестеренки в механизме, которые меняются по необходимости. Ты хочешь быть куклой и дальше?
— Ио, но ведь мы ничего не могли изменить. Ты знаешь.
— А я не хочу, чтобы мной управляли с помощью веревочек. Не хочу, чтобы моя дочь становилась такой, как ты, и даже такой, как я… Я ждала хоть намека от тебя. — Она вдруг перешла на громкий шепот. — А ты… А теперь все. Хватит! Я не для этого после твоего ухода вскрывала себе вены. Тоже мне, рыцарь пера и кинжала. Возомнил себя супершпионом! Мечтал весь мир перевернуть, мерзавец! Ну, перевернул?
Ловец не знал, что ответить, что предпринять. Он стоял, уставившись в разноцветную мозаику расстилающихся за оградой полей. Ему нечего было ответить.
— Я тебе скажу, почему ты ничего не перевернул. Да потому что ты всегда был неудачником! Ты им и останешься. Тебе поручили просто прибыть в столицу, а ты попутно влез в какую-то историю, приволок неизвестно откуда парня с непонятным прошлым. Ты хоть что-нибудь можешь сделать как надо, а не как тебе хочется?
— Хорошо. Я буду делать все как надо. Я сделаю все, как ты хочешь. Что ты хочешь?
Ее глаза уже были полны слез, и она еле сдерживалась.
— Ты, наверное, и в правду совершенный идиот.
— Я…
— Я встречала людей гораздо достойней, сильней и лучше тебя, но я никогда и никого больше не любила, кроме тебя. Сама не знаю, почему так вышло. Не знаю, любил ли ты меня, но я прошу, давай оставим все в прошлом. У меня есть дочь, муж, которого я уважаю и перед которым я преклоняюсь. Я знаю, ты и сам уважаешь своего бывшего Учителя, поэтому давай сохраним лицо. И вообще, любовь — это невротическое состояние, близкое к бреду. Бред в понятии медицинском есть умозаключение, основанное на ошибочных суждениях.
Ловец обреченно вздохнул, побоявшись посмотреть в глаза женщине.
— Молчи!
Они молчали оба. Молчали долго. Ио отвернулась от него и тяжело дышала. Стало слышно стрекотание приближающейся газонокосилки.
— Пошли отсюда, бездельники! — закричала своим вилланам графиня.
Незаменимый в садовом деле прибор защебетал быстрее, но уже в обратном направлении.
— Значит так. — Теперь это была прежняя Ио, это была хозяйка дома. — Ты знаешь, с каким заданием едешь в Рокан?
— Нет, — честно признался Ловец, смутно начиная догадываться, что все вокруг подозрительно больше осведомлены о его задании, чем он сам.
— Вот и хорошо. Останешься здесь на недельку, другую. С оправданием я помогу, а там, глядишь, произойдут некоторые события, после которых твоя скромная персона затеряется и покажется лишней на поле большой игры. Ни мне, ни мужу лишние неприятности не нужны.
— Ты же говорила, что у вас здесь связи. — Ловец подавил желание вслух припомнить прямо противоположные пожелания Бобра.
— Приходи ужинать, — Ио сделала вид, что не расслышала замечания. — Ты очень интересен Кристине. У нас почти не бывает гостей, а ей нужно общество.
Последние слова женщина говорила, скрывшись в зеленых тисках лабиринта.
— Я был рад тебя видеть!
Его крик остался без ответа.
На ужин Ловец не вышел, а на следующий день он и Сашка уехали. Провожала их только Кристина, которая, опять нарушив распоряжение матери, ходила на охоту.
Правила игры 7
Маловероятно, что на просторах бесконечного космоса человечество встретит разумные и, тем более, гуманоидные формы жизни. По всей вероятности, мы одни во вселенной. Надо принять этот страшный факт без особых эмоциональных потрясений и истерик, столь свойственных для нашего общественного мнения в последнем столетии.
К чему привели попытки найти хоть кого-нибудь на ближайших к Земле звездах? Что дали нам чрезвычайно дорогостоящие экспедиции к дальним планетарным системам? Ради чего были созданы сотни отраслевых исследовательских центров?
Бессчетное число газовых облаков, множество радиоактивных камней и несколько настоящих жемчужин, поддающихся кропотливой и осторожной обработке.
Необходимо понять, что мы одни. Мы всегда были одни. Никто не придет к нам на помощь, никто не исправит наших ошибок, никто не укажет нам правильную дорогу. Мы уникальны, наш путь неповторим.
Выступление Председателя Комитета по освоению на церемонии запуска корабля-колонизатора "Альгамбра V".
Цит. по: "Global News". 01.03.43 г.
Благородные сеньоры никогда не жаловали полицию. Понимали, что без нее нельзя, холили и лелеяли ее чиновников, отпускали большие деньги на штатных и нештатных соглядатаев, и все же не любили. Поэтому всевозможные "внутренние органы" королевства заполонили отпрыски мелкопоместного дворянства, которым не досталось место в армии или не было подобающего занятия в имении.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
