не выдержал и снова улыбнулся.
Квартира у Эл оказалась… не то чтобы шикарной, но очень просторной (во всяком случае, стены Текс плечами не цеплял и светильники головой не сшибал) и со вкусом обставленной. И голодать не пришлось: коварная напарница, похоже, готовила на неделю вперед, оставалось только разморозить и разогреть рассортированные по контейнерам яства – за это время как раз выстиралась и высушилась форма. Гладить, правда, пришлось самим – это взял на себя Текс, пока Эл накрывала на стол. Ну а потом…
– Мы же завтра не проснемся… – пробормотал он. За окном было темным-темно, город снова накрыло ливнем, сквозь который даже фонари не проглядывали.
– Проснемся, я будильник поставила, – ответила Эл, засмеялась и добавила: – На шкаф!
До верхушки шкафа даже Текс доставал, только приподнявшись на цыпочки, так что красоту идеи оценил. И отключился.
4
– А это вам, – мрачно сказал шеф Барнабас на утренней летучке, переслав файлы Нортону и его команде. – Займитесь.
– Опять, – проворчал Пол. – Опять наркотики! Мы нароем что-нибудь, а «наркоши» заберут дело, как обычно…
– Вот вы сперва наройте, а потом препирайтесь, – сказал тот. – Пока никаких зацепок нет, вообще.
– Конечно, если «наркоши» это сразу не взяли, значит, точно ничего нет, – не унимался Дженкис. – А как только появится что-нибудь, они и нарисуются, не сотрешь, да и просвоят дельце! А нам опять шиш, а не премия…
Шеф тихо зарычал, потом сказал:
– Ты сперва прочитай, что я прислал, потом будешь болтать. Может, это вовсе и не наркотики.
Нортон изо всех сил делал вид, будто поглощен материалами нового дела, но, видимо, получалось у него плохо, поскольку шеф посмотрел на него с неодобрением. Эл сидела в другом конце зала и выглядела абсолютно невозмутимой.
Только в их конуре она живо спросила:
– Ну, что думаешь?
– Пока ничего, – буркнул Текс и поправил воротник, а то на шее остался очень заметный след, и глазастый Пол мог его заметить. – Странно это выглядит. Чтобы столько народу сразу траванулось «леденцами»…
«Леденцами» на общепринятом жаргоне назывался легализованный наркотик, очень легкий, по скорости привыкания – где-то на уровне никотина. Сильного отходняка он не вызывал, похмелье – и то хуже… Его частенько раздавали в ночных клубах и барах, чтобы привлечь публику, благо стоила эта синтетика всего ничего. Все прекрасно знали, что в вазочках на столиках не простые конфетки: прозрачные и зеленые – совсем слабенькие, так, поднять настроение, иного с бутылки пива сильнее унесет, желтые – уже покрепче, оранжевые и красные – это для тех, кто хочет основательно зажечь… Бывали, Текс слышал, и более мощные модификации, но их со столика в клубе не подхватишь, они уже порядочных денег стоили. И как, интересно, потравилась указанная в материалах дела публика, в основном подростки и студенты, завсегдатаи таких вот ночных увеселительных заведений средней руки, если на большее им просто негде раздобыть денег?
– Может, ребята решили количеством добрать? – спросил он.
– Не-а. От обычных леденчиков они бы прежде слиплись, чем уделались в хлам, – ответил Пол, просматривая данные медэкспертизы. – Сам понимаешь, эта штука потому и легализована, что отравиться ей – надо постараться. Нет, конечно, если ты пять пачек сигарет за раз выкуришь, тебе тоже поплохеет, но ты раньше вырубишься или блевать начнешь. Так и тут – передоз маловероятен. Это надо красных «леденцов» нажраться от пуза, горстями глотать, а я тебе говорю… и Либби подтверждает, что в среднестатистического человека столько не влезет. Или влезет и обратно вылезет. Да и не нашлось у них в желудках ничего подобного!..
– Контрафакт? – спросила Эл, вчитываясь в медицинские отчеты.
– Похоже. Концентрация-то зашкаливает, – кивнул Пол, – в клубах таким не налижешься, они лицензиями дорожат, там же проверки регулярные. А допросить пострадавших пока никак не выйдет: кто без сознания, кто уже… того.
– Значит, кто-то бодяжит «леденцы»… – протянул Текс. – Нет, точно дело «наркоши» заберут, чуть только мы что-нибудь нароем!
– Ну а что ты предлагаешь, вовсе ничего не делать? – Дженкис почесал в затылке. – Пока еще уйма идиотов не перемрет?
– А кто их заставлял жрать эту дрянь?
– А кто тебя заставляет курить? – не остался в долгу Пол. – Напоминаю: в микродозах «леденцы» не то чтобы безвредны, но летального исхода не вызывают. Чтобы добиться передоза, надо килограмма два слопать, даже красных! Ну в кого столько влезет? Таг проще заворот кишок получить, чем отравление!
– Послушайте, а могли те ребята из обычных «леденцов» добывать чистый препарат, а потом употреблять уже его? – спросила Эл.
– Теоретически – могли, практически… для этого серьезная лаборатория нужна, это тебе не сахар жечь, – покачал головой Дженкис. – Просто расплавить конфетки и выпарить препарат не выйдет, там определенная технология требуется. Иначе «леденцы» из клубов горстями бы уносили… Да и люди эти между собой никак не связаны, судя по данным. Некоторые даже в одном и том же клубе никогда не бывали!
– Выходит, покупали с рук, через знакомых или вроде того, – кивнул Нортон. – Их контакты проверить можно? Может, там есть какие-то зацепки?
– Да, я запустил поиск. Пока глухо. Разве что все они пиццу любили, – сказал вдруг Дженкис. – Вот телефон службы доставки, все хоть по разу, но пользовались им.
– Что? – подскочила Эл. – Пиццу? А фирма какая? Дай номер, срочно!
– Ты что, думаешь, это твой знакомец развозит наркоту? – нахмурился Текс. – Тот, которого ты штрафанула?
– Ну а вдруг? Помнишь, в той забегаловке говорили о «почтальонах», так, может, это оно и есть? – Эл уткнулась в монитор. – Текс, это точно та фирма! В смысле, телефон принадлежит ей, и все пострадавшие заказывали там пиццу! Ох, знать бы, какие у них кодовые слова… Может, какая-то особая приправа?
– Позвони и узнай, – фыркнул он, и девушка коснулась комма. – Эй, не так быстро!
– А в чем дело? Если фирма ни при чем, я просто закажу пиццу на ужин, а если там что-то неладно… – Она пожала плечами. – Может, удастся выяснить?
– Ну, попробуй, – вздохнул Текс, и Эл затрещала, включив громкую связь:
– Добрый день!
– Добрый день, «Город пиццы», слушаю вас, меня зовут Джейк, – заученно отозвался оператор. – Что желаете?
– Я бы хотела заказать большую пиццу на вечер, – ответила Эл и углубилась в перечисление ингредиентов. – Замечательно! К десяти вечера, пожалуйста.
– Напитки, соусы, салаты, что-то еще?
– Пожалуй, салат… секунду, я взгляну на ваше меню… Да, с морской капустой и креветками, а еще печеный картофель и к нему острый соус.
Текс невольно облизнулся.
– Заказ принят, – отозвался оператор и добавил: – Если вам не сложно, миз, ответьте на вопрос, это важно для улучшения качества
