Нас же приняли за шпионов.
Мда...
Получается, мы внаглую заявились в королевство, которое последние десять лет готовилось предположительно к войне, слишком уж сильна риторика была у стражника, что они хорошие, а все остальные — еретики. И которое накрутило своих граждан. В этом случае у нас не было шансов остаться незамеченными. И понятыми.
— Это с кем они собираются воевать? — озадачилась Кая, когда мы закончили с делами и покинули город.
Помимо идеологической подготовки, о намечающейся войне говорил и сбор армии с регулярными учениями. Что стражник нам тоже сдал. Поэтому моё желание через стражника ещё раз намекнуть, что нам ничего не надо, отпало. Мы, пусть и не желая того, многие тайны выведали.
Хотя какие тайны. Уверен, все соседи в курсе, что здесь происходит. В том числе наше королевство.
— А мне вот другое интересно, как королевство с такими площадями вообще с кем-то воевать может, — задумался я.
— И как на это смотрит император, — добавила Кая.
— Угу.
В конфликте Тон с соседями сражения были тем ещё геморроем. Пара недель пути от границы, чтобы добраться до противника. Это немного, я понимаю. Можно преодолеть и больше. Но в том-то и дело, что речь про отдельных аристократов. Напомню, что от земель Тон до столицы королевства караваны добираются около года. Портальную сеть инквизиции используют только для сбора налогов. Ну, кроме нужд самой инквизиции. В теории, если забить на траты, через эти проходы можно переправить армию.
Внутреннюю армию. Вражеская так проникнуть не сможет. Портал моментально отрубят. Вот и получается, чтобы добраться до противника, армию надо собрать, а потом сколько-то месяцев маршировать. При этом снабжать всем необходимым. Я скорее поверю, что собирают сильных знающих и переправляют их сразу к столице. И, если получится ту захватить, уже после этого через портал перебрасывают армию, чтобы удержать позиции.
Вопросов больше, чем ответов.
***
Мне на изучение языка на должном уровне потребовалось полтора месяца.
Это было странное время. Мы скрывались, но про нас как-то прознавали и пытались ловить. С привлечением знающих и ищеек-практиков. Не проходило и двух дней, как на нас выходили и гоняли по всему королевству.
Отчасти это было связано с тем, что мы не особо-то и скрывались. Нашли места охоты, где добывают специи. Немного обставили местных, сбыли товар и обзавелись валютой. Так, собственно, как я подозреваю, о нас и узнали, что мы никуда не пропали. После чего взялись всерьез.
Останавливались в гостиницах, посещали рестораны, вели вполне нормальную жизнь — каждый день в новых городах. Мы могли переместиться в любое соседнее королевство или вернуться домой, но, подумав, отказались от этой идеи. То, что нас ловили, было неплохой тренировкой. Сразу на множество аспектов. Тут и навыки мастера пути, чтобы отслеживать всех, кто к нам подбирается. И навыки маскировки, чтобы скрываться от погони. И навыки боя, когда скрываться лень. Заодно я изучал то, что из себя представляют местные. Первое впечатление никуда не делось. В вопросе развития тела они были и правда хороши.
Самое смешное, что за это время мы никого не убили. Боюсь представить, что было в головах у тех, кто за нами бегал. Приперся неизвестно кто, скачет по всему королевству, наплевав на расстояния, ни в чем себе не отказывает и буквально издевается.
Последнее — ключевое. С каждой неделей градус ненависти в нашу сторону повышался.
Несколько часов в день я тратил на изучение языка. Нашёл несколько учебников, оплачивал услуги переводчиков, сам занимался. Днем и поздно вечером устраивали с Каей тренировки. Не в полную силу, но около того. С применением высокоранговых таинств. Которые при должной сноровке можно было заметить издалека.
Местные — те ещё гордецы и снобы. Они считали свой путь каким-то уникальным, выдающимся и куда лучшим, чем в соседних королевствах. Поэтому и охраняли секреты, считая их сакральным знанием. Ну да ладно. Высокомерие местных не мешало им брать с нас деньги и оказывать услуги. После чего бежать доносить. Это что касается обычных услуг, вроде перевода книг или ужина в ресторане. А вот обучать нас отказывались сразу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
А жаль. У меня накопилось много вопросов. В последние недели изучение языка совпало со штурмом библиотек. Должен признать, что для тех, кто нас так рьяно не пускал учиться, они слишком беспечно охраняют святая святых. Нет, приди кто попроще, и вряд бы он справился с проникновением, но на нас мер предосторожности уже не хватало. Кая могла просто раствориться в темноте и появиться, где надо. Ещё и меня протащить. Оказавшись внутри библиотеки, мы поняли, что все наши ухищрения на этом закончились. Охрана имелась, но была она снаружи здания. Внутри же по ночам никого не было.
То, что продвинутые знания следовало искать совсем в других хранилищах, закрытых отделах, библиотеках отдельных семейств — это, конечно, да. Но и без того общедоступной информации было достаточно, чтобы я ещё на пару месяцев засел за книги! Молва не врала. Местные и правда далеко продвинулись в медицине и изменении тел. У них в королевстве велись серьезные исследования по этой тематики. Можно сказать, научный процесс был поставлен на высшем уровне. С сотнями ученых, лабораториями, экспериментами и прочим. Самые интересные книги мы находили как раз в личных библиотеках, причастных к науке. Правда, разбираться с написанным в них было сложновато. Это не обычные приключенческие романы. Сложные концепции, продвинутая терминология — мне не хватало систематического образования. Приходилось компенсировать усердием.
Но наука наукой, а меня в первую очередь интересовала практическая часть. Которую из книг нельзя почерпнуть. Про таинства мы ничего не нашли. Про то, как устроен организм — да, полно информации. А что именно делать, чтобы достичь высот — никаких упоминаний. Точнее, общие описания были. Ссылки на то, что вот такой-то ритуал дает такой эффект, но вот этот ритуал куда лучше.
В конечном счёте я уперся в то, что без учителя дальше никуда. Голова на это разродилась умной мыслью.
— Знаешь... — сказал Кае. — Я тут подумал...
— Похвально, — улыбнулась она. — Продолжай в том же духе. Думающие мужчины такие сексуальные, — прикусила Кая губу.
— Не сбивай с мысли, — проигнорировал я её насмешки. — При таком политическом режиме, когда регулярно устраивают зачистки, по любому должны быть подходящие нам учителя, попавшие под раздачу.
— Ты имеешь в виду неугодных? Так их казнят сразу скорее всего.
— Или в тюрьму отправляют. Можно поискать.
— Если нет предложения получше, то почему бы и нет, — согласилась Кая.
Так мы перестроили наши планы. Затаились на это время, чтобы без лишнего шума дело провернуть.
Как ни странно, нужного человека нашли быстро. Сначала заглянули ночью к одному из «профессоров» и поговорили с ним по душам. Этот любезный человек рассказал, кого из его коллег забрали за последний год. Имен оказалось неожиданно много. Не сотни, но с десяток он назвал. Как и колонию, куда их всех отправили.
Дальше дело техники. Даже если этот человек доложит о нас, власти не успеют среагировать. Мы уже знали, что перемещались куда быстрее, чем они.
***
— Берите всех, или я не пойду! — заявил дядька, когда мы выкатили ему предложение.
— Всех, это кого? — уточнила Кая со вселенским спокойствием.
Дядька не растерялся и перечислил имена. Подумав, ещё парочку назвал. Всего тринадцать человек.
— Дядя, а ты подумал, как мы вас всех за пределы королевства эвакуировать будем? — попыталась осадить его Кая.
Дело происходило на рудниках для обычных заключенных, что выражалось в ослабленной охране. То есть никого уровня знающего это место сдержать не сможет. Охраняли практики, но самый сильный, кто нам встретился, был на уровне мастера. Старого мастера в запасе. Проще говоря, сопротивления мы здесь не встретили, быстро и мягенько положили охрану, нашли тех, кто нам был нужен.
