Я разом лишился возможности атаковать и отбиваться.
Но кое-что я ещё мог сделать. Наконечник копья остался в теле Жабы-человека, и я заставил то расщепиться, разбиться на осколки и продолжить путь по телу.
Как же закричала Жаба…
* * *
От мистика мы не то чтобы улепетывали, но близко к тому. Отступили организованно, без потерь и даже без серьезных ранений, но добить эту тварь не смогли. Очень уж живучая оказалась.
— Кха-кхм, — прокашлялась Кая, когда мы вывалились из портала.
Сейчас нас можно было брать тепленькими. Сил остался самый минимум.
— Шестнадцать ранений, — сказал Сарко, тяжело дыша. — Сколько раз мы его задели? Две минуты на разгон. Долго для такого уровня.
— Думаешь? — с сомнением произнесла Кая, развалившись прямо на траве. — Эта жаба-переросток часто дерется? Успела проржаветь.
Эти двое говорили про то, сколько потребовалось мистику на разогрев. Насколько бы хорош ни был практик, я ещё не встречал таких, чтобы сразу, с первой же секунды, начинать биться в полную силу. У чего было несколько причин. Первая — состояние психики. Мирная жизнь и бой сильно отличаются. Очень сильно. Тренированный воин в боевое состояние входит быстро, но не мгновенно. Вторая — связь со стихией. Это не постоянно поддерживаемый канал, а то, что в бою как бы расширяется. Третье — состояние организма. Кровь и мышцы разогреваются, энергия быстрее начинает циркулировать.
Также роль играет то, как давно ты дрался в последний раз. И как регулярно это делаешь. Причем речь идет о боях в полную силу. Тренировки частично помогают, но не полностью. Если ты засел на пару лет за практику, но не дерешься, то, конечно, будешь в «кондиции». Но это состояние уступит тому, что происходит с воином на войне. Тот готов по всем параметрам куда выше.
Полноценная битва мистиков — это такое событие, которое незамеченным пройти не может. О чем мы ни разу, за все наши путешествия, не слышали. Не дерутся мистики между собой. Или делают это настолько редко, что встретить подобный случай — большая удача.
Да и с тренировками у них, я уверен, проблема. В том смысле, что они к ним редко прибегают.
Этот вывод основан не только на логике, но и на личном опыте. Жаба дралась как... старик. Ржавый, до безумия сильный, но старик. Реагируя с задержкой, не так резко, как мы. Но это в начале боя. Через две минуты Жаба разогналась. Вошла во вкус. Хорошо, что мы это учитывали и стремились разрядить все заготовки в первую минуту. Выложились на полную.
Втроем. И этого не хватило. Даже против заржавевшего мистика.
— Надеюсь, оно стоило того, — посидев на траве, Кая завалилась на спину и уставилась в небо.
— Это бесценный опыт, — сказал ей Сарко — И ты сама это прекрасно понимаешь, поэтому не ворчи. Женщине ворчание ни к лицу.
— Ой, кто это у нас проснулся, древний зануда!
— Как дети собачитесь, — фыркнул я, усаживаясь поудобнее. — Медитируйте лучше. У нас много дел.
Сарко прав. Мы заполучили смертельно обиженного врага, чей дом и репутацию уничтожили, зато увидели вживую, как дерётся мистик. О, эта драка многое дала в плане понимания того, как устроена жизнь.
Самое ценное открытие — мистика можно убить.
Шестнадцать ран. С пробитием защиты. С просчётом действий и загоном в ловушку. Пусть мы и отступили, но теперь... Со мной-то всё понятно. Но эти двое тоже, дав себе немного отдыха, приступят к анализу. Разберут каждый фрагмент боя. Оценят каждый параметр. Каждое показанное таинство. Потом возьмутся искать ответы, что противопоставить такой мощи. Обратятся к архетипу. Будут искать знания там. После чего мы обсудим наши идеи и...
И если у нас будет время, хотя бы месяц, то следующая встреча с мистиком пройдет куда увереннее.
Стоило это того, чтобы обзаводиться таким врагом? Собственно, эта Жаба хотела нас... ну ладно, меня в первую очередь, поиметь. Либо загнать в рабство, либо убить. Скорее убить. Потому что зачем ей плодить конкурентов? Тем более настолько обиженных. А после отравления Каи мирных переговоров быть не может. Поэтому нового врага мы не завели. Это и был враг. Просто мы перевели конфликт на новый уровень, разом лишив храм теней части армии.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Если верить Юмото, что в храме постоянно куча народу находилась, а уцелел один лишь мистик, то это само по себе серьезная заявка с нашей стороны. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. С одной стороны, такое должно остудить некоторые горячие головы. С другой, наоборот, заставит идейных противников наследника гробницы действовать в полную силу. А это значит, будут посылать не по одному охотнику, а сразу армию, чтобы с гарантией. Ну и также стоит заметить, что Жаба лишился своей армии, последователей, специалистов, охотников и изрядной доли авторитета. Ему будет сложнее достать нас. Уже пусть и маленькая в рамках всей угрозы нам, но победа.
Обидно лишь, что этот конфликт случился на пустом месте. Лишь из-за передачи знаний. Неужели боги настолько тупые, что не понимают — мне плевать на них? Никакие устои я не собираюсь шатать. Максимум с Эаром разобраться. Да прояснить, дергал ли кто за ниточки, чтобы привести меня туда, где я есть.
Или наоборот, боги умные и не питают лишних иллюзий, понимают, что в природе человека всегда хотеть большего. И то, что я сейчас не объявляю войну богам, не означает, что такого не случится в будущем. Моими руками или тех, кому я передам знание.
Вопросы, вопросы.
Плюс один враг, а союзников по-прежнему нет. Раздражает дефицит информации. Архив, что мне скинули, обширен, но надо искать и другие источники, чтобы проверить полученные знания.
С Хирумой бы я пообщался. Пожелай он. Хм... А ведь огненный старик красиво сделал. Возможно, не просто обозначил нейтральность, но и расставил сеть, чтобы меня заманить. Он меня уже обучал. Связь налажена. А сейчас дал знать, что его Алая башня — это возможная тихая гавань для меня. Если захочу отдохнуть или совет получить, могу заглянуть к нему. С последующей вербовкой. Да даже не вербовкой, а просто развитием отношений. Как показал опыт общения с Сарко, очень легко поставить человека себе на службу, если предлагать ему что-то выгодное.
Ладно, плевать на старика. Пока я к нему бежать не собираюсь. Сначала надо сил поднабрать, а там видно будет. С мистиками нужно вести переговоры, имея возможность отбиться от них.
Медитация на восстановление сил не мешала обдумывать ситуацию. Поставив себе зарубку, что нужно искать альтернативные источники информации, я перешёл к анализу сражения.
В бою мистик показал воистину убойную мощь. Это как сравнивать мышцы зеленого пацана, совсем мальчишки, и опытного воина. Дури у последнего куда больше. Зато в скорости я Жабу опередил. Совсем немного, но всё же.
Не знаю, что там насчёт «невозможных» таинств, но мощь и совершенство он продемонстрировал. Допускаю, что мистик бился не в полную силу, иначе бы там прорыв в какой-нибудь из миров случился. Если так, то... Это и плохо, и хорошо. Хорошо, что враги ограничены, плохо, что у них есть в запасе козыри. Которые точно будут пущены в ход, когда они почувствуют угрозу жизни.
Ну и да. То, что мы ему шестнадцать ран нанесли, ничего не значит. Если он ещё пару попаданий выдержит и свои лягушачьи лапки откинет — это одно. А если тысячу ранений переживет и не почешется — совсем другое.
Это больше всего напрягало. Впечатление после боя такое, что убить мистика можно, но это надо сильно выше головы прыгнуть.
Пока анализировал, в голове мелькнула мысль: интересно, Эар в курсе, что происходит и что я стал на значительный шаг ближе к нему?
* * *
Получив сигнал, понимая, что грядет, Эар решил посмотреть на событие собственными глазами. Тем более это могло коснуться его самого.
Явиться в собственном теле на земли второго порядка... Эар, как и почти любой другой бог, при желании мог. Точно так же, как любой король мог поехать в захолустную деревню и переночевать в хлеву. И дело вовсе не в роскоши и комфорте, хотя это тоже играло большую роль. Главная причина в другом — в разнице насыщения энергией. Почти тот же эффект испытывают те, кто переходит из земель второго порядка в третий. Продержаться там можно. Даже боли никакой не испытаешь. Но уже через несколько дней почувствуешь ограничения. Чем сильнее практик, тем сильнее они будут. В случае богов и бессмертных эффект выражен в полной мере, и тот, кто привык чувствовать силу, испытывает серьезный дискомфорт, лишаясь доступа к ней.
