– Я дорожу твоим доверием, мой друг, и можешь не беспокоиться о том, что я проболтаюсь. Но… Но как ты собираешься разобраться с лерзиттером?
– Просто прослежу за ним и навещу дома.
Параллельный мир. Планета Пранавар.
Управление имперской службы безопасности
– Лер Брундрил у себя? – войдя в кабинет, обратился лер Ингорил к адъютанту начальника регионального управления службы безопасности империи.
Молодой офицер был ставленником самого советника губернатора провинции. Он понимал свою значимость и свысока смотрел на оперативных сотрудников. Ингорил это знал и терпеть не мог этого выскочку, но, как и все в управлении, вынужден был с ним считаться. Он прятал свою неприязнь за вежливой улыбкой.
– У вас что-то срочное, лер Ингорил? – спросил молодой офицер. Ему импонировало, что такой опытный контрразведчик, как штабфютер[71] лер Ингорил, оказывает ему должное уважение.
– Да, униерфютер[72], у меня доклад по коду «Зеркало».
– О-о! – удивленно вскинул брови адъютант. – Подождите, я узнаю, когда лер Брундрил сможет вас принять.
Лер Ингорил прикрыл глаза, пряча в них раздражение. Этот мальчишка дженерфютера[73] называет как равного: лер Брундрил. Через минуту адъютант вернулся.
– Вы сможете зайти через пять минут, штабфютер, а пока подождите здесь, в приемной.
Ингорил легким наклоном головы выразил благодарность и сел на стул.
– А что, вещи в этом ящике, что нашли в зоне А-19, в самом деле обладают магическими свойствами? – показывая свою информированность, спросил молодой офицер.
– Я не уверен, что понимаю вас, униерфютер. – Ингорил спокойно посмотрел в глаза молодому эру. Он не собирался обсуждать с молокососом вопросы государственной важности и дал это понять.
Адъютант покраснел и уткнулся в бумаги на своем столе. Через пять минут он поднял голову, встал и, улыбаясь, пригласил штабфютера в кабинет начальника управления, открыв перед ним дверь. Ингорил вошел в кабинет и вытянулся в струнку.
Дженерфютер, закрыл папку и отложил в сторону.
– Штабфютер, – сидящий за столом эр тихо засмеялся, – хе-хе. Полноте вам тянуться. Вы же не молодой офицер, только что прибывший из училища после выпуска. Что там по этому артефакту?
Лер Ингорил мимолетно усмехнулся.
– Не всем повезло жениться на дочери советника планетарного правительства, Брундрил, как тебе.
– Не скрою, – улыбаясь, отозвался на колкость эр, – я был проворнее остальных. Вот ты занимался только вопросами службы и не смотрел по сторонам. Я же увидел скучающий взгляд Лаурдилы и был пленен ее красотой. Немного офицерского шарма, немного настойчивости, и вот я зять. – Эр громко рассмеялся и погрозил пальцем Ингорилу. – Не спорь, вы все считали ее старухой. Она старше нас на семь лет.
Ингорил промолчал. А что он мог сказать? Его заместитель за три года сделал головокружительную карьеру и из штабкапта[74] вырос до дженерфютера на самой спокойной планете империи. Работать с ним было, с одной стороны, легко, он доверял профессионалам. С другой стороны, Брундрил во всем слушался свою жену, которая лучше его знала деловые качества его подчиненных и с ее подсказки не давал расти тем, кто мог его подсидеть, и не отпускал из управления тех, кто усердно работал. Поэтому управление было на хорошем счету в Главке имперской службы безопасности.
Одним из тех, кого Брундрил зажимал в росте и в то же время давал полную свободу действий, был его бывший начальник штабфютер лер Ингорил, гроза дезертиров и асоциальных элементов.
– Докладывай, что там по «Зеркалу». Мы вместе с тобой начинали это дело. – Брундрил приготовился внимательно слушать.
– Суть ты, надеюсь, помнишь. – В приватной обстановке штабфютер называл начальника управления на «ты». – Но я все же напомню, для чего создаются зоны, аналогичные А-19. Наши повелители чувствуют в этих местах сопряжение сил вселенной и считают, что в таких местах возможен переход между мирами. Использование антиматерии на узком участке пространства рвет границы, открывая переходы…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Да-да, я это помню, – перебил его Брундрил, – только еще ни разу отсюда туда и оттуда сюда никто не перешел, вроде как место перехода кочует, а наши союзники, что плодят там свои гнезда, не смогли найти эти переходы. Что-то изменилось с тех пор?
– Изменилось, – ответил Ингорил, скрывая раздражение от того, что его перебили. – Во-первых, погибло все гнездо, что росло в зоне, и на убийцу объявлена большая охота. Мы проверили всех искателей, прибывших в зону, ни один из них не мог бы сделать подобное. Кроме того, в это время в зоне был только один искатель – Жюль Бергат, младший сын лейера из Рукдикта. Мои люди наведались в бункер к ученым, и один из этих ученых сообщил, что к нему приходили двое искателей. Тот самый Жюль Бергат и…
Ингорил сделал выверенную паузу. Брундрил нетерпеливо завозился на стуле.
– И?.. – повторил он.
– И с ним был молодой роомшталец.
– И что? – не понял Брундрил. – Ну роомшталец, и что?
– А то, что никакой роомшталец в зону не входил. А оттуда вышел. А после этого стали происходить странные события. Начальник полиции Виноградного Тупика сообщил о беглом дезертире-роомштальце. Мы его искали по описанию, но пока не нашли. Дальше еще интереснее. В музее появились двое и отрекомендовались представителями юридической фирмы «Крузе и сыновья». Мы выяснили, что фирма никому подобных поручений не давала, а документ племянника главы фирмы потерян. Одного из посетителей музея опознали по описанию как Жюля Бергата, а вот второй попал под точное описание зиттера Крузе, племянника главы фирмы. Что очень странно и не поддается объяснению… если только не предположить, что, первое, это был все же сам Крузе, второе – его двойник, третье – пришелец с той стороны.
– Слишком много «если», мой друг. Твои агенты не могут точно определить, сколько лургов ушло в зону и когда. Это же мои бывшие агенты, а они сплошь идиоты. Я их сам подбирал. Вот смотри, что мне сообщил мой бывший, а теперь твой нынешний агент Хромоножка. – Брундрил заразительно засмеялся, увидев, как вытянулось лицо Ингорила. – А что ты хочешь? Она единственная, кто может сообщить что-то толковое. Так вот, она прислала сообщение, что ее мужу какой-то проходимец продал болт дэров как волшебный. Представляешь, и этот выходец с Идифа поверил. – Он открыл ящик стола и кинул болт на стол. – Вот, возьми. Еще один магический артефакт.
– Брундрил, информацию проверили не единожды. Там не было никого, кроме этих двоих, и они прибыли сюда за этим артефактом. Один из них пришел с той стороны. Я в этом уверен. Это наш шанс выполнить распоряжение повелителей. Ты понимаешь, что это значит?
– Не совсем. Что ты хочешь? – Брундрил, упрямо поджав губы, в упор посмотрел на штабфютера.
– Я скажу сначала, что я хочу, – напористо ответил Ингорил. – Мы отдадим артефакт этим двоим и проследим за ними. Если они уйдут в зону, значит, там есть проход, и мы его обнаружим. Если они не пойдут в зону, мы проследим за тем, кому они его отдадут, и на основании полученных данных будем принимать решение. Но если у нас все получится, Брундрил, ты попадешь к главе на планету к дэрам. И, надеюсь, возьмешь меня с собой.
Ингорил говорил, все больше воодушевляясь, но Брундрил его восторга не разделял. У него была спокойная, сытая жизнь. Он был в этой провинции вторым по значимости эром, после советника главы управы. Зачем ему менять устоявшуюся жизнь на суету Главка?
– С артефактом, штабфютер, есть проблемка, – проговорил он, постукивая пальцами правой руки по столу.
– Какая? – с подозрением посмотрев на бывшего товарища, спросил Ингорил.
– Его нет.
– Как – нет?
